听雨轩，位于功勋殿不远处的一条清净街道旁，与周围粗犷的建筑风格迥异。它是一座三层小楼，白墙黑瓦，檐角飞翘，透着几分中州江南水乡的雅致。门口悬挂的牌匾上，“听雨轩”三字笔走龙蛇，隐隐蕴含着一丝道韵。
踏入其中，仿佛进入了另一个世界。外面体修世界的喧嚣与汗味被隔绝，取而代之的是淡淡的檀香与清雅的琴音。内部装饰精致，桌椅皆是上好的灵木所制，屏风上绘着山水墨画，几名穿着素雅衣裙的侍女悄无声息地穿梭，为客人奉上香茗。
南宫羽显然是此地的常客，无需多言，一名管事模样的中年人便恭敬地引着他们上了三楼一间临街的雅间。
雅间内视野开阔，透过雕花木窗，可以俯瞰小半座镇山关的景象，远处巍峨的山脉轮廓在云雾中若隐若现。
“刘兄，蛮石兄弟，请坐。”南宫羽热情地招呼，亲自执壶为二人斟茶。茶水呈琥珀色，灵气氤氲，竟是难得的“静心灵茶”，有宁神静气之效。
“南宫公子客气了。”刘凡端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香，并未立即饮用，目光平静地看向南宫羽，“不知南宫公子邀我二人前来，所谈何事？”
蛮石则没那么多讲究，一口将灵茶饮尽，咂咂嘴：“味道淡了点，不过喝下去挺舒服。”
南宫羽笑了笑，也不绕圈子，折扇轻敲掌心：“刘兄快人快语，那南宫便直说了。二位初来镇山关，便引得验功石异动，拿到玄级金纹令牌，可谓是一鸣惊人。如今关内各方势力，想必都已注意到二位了。”
他顿了顿，观察着刘凡的神色，见对方依旧平静，便继续道：“镇山关看似由镇守府管辖，实则鱼龙混杂，三大帮派盘踞，关系错综复杂。像二位这样的生面孔，尤其是潜力不俗者，若无根基，很容易成为他们觊觎的目标，或是被强行拉拢，或是被暗中打压。”
“哦？听南宫公子的意思，似乎并非三大帮派之人？”刘凡抿了一口茶，淡淡问道。
“呵呵，刘兄好眼力。”南宫羽眼中闪过一丝得意，“在下确实不属于那三家。家父乃中州皇城‘南宫侯爷’，我此行前来，是代表家族在万山祖脉这边处理一些事务，顺便……结交一些真正的青年才俊。”
中州皇城，南宫侯爷？刘凡心中微动。中州皇城是五大顶尖势力之一，其内的王侯将相，无一不是手握重权、实力强横之辈。这南宫羽背景果然不凡。
“南宫公子抬爱了。我二人不过是边陲小地来的散修，当不得‘才俊’二字。”刘凡谦逊道。
“刘兄过谦了。”南宫羽身体微微前倾，压低声音，“明人不说暗话。我看重二位的潜力，尤其是刘兄你，五行同修能到如此境界，绝非偶然。我南宫家求贤若渴，若二位愿意，我可引荐二位加入我南宫家，成为客卿。资源、功法、乃至日后进入战神山的门路，家族皆可提供。远比二位在此地独自摸索、与那些亡命之徒争夺要强得多。”
他抛出了橄榄枝，条件听起来颇为诱人。
刘凡沉默片刻，并未直接回答，而是反问道：“南宫公子好意，刘某心领。只是，加入家族成为客卿，想必也需承担相应的义务吧？不知具体需要做些什么？”
南宫羽笑道：“自然。家族会根据二位的实力分派任务，可能是护卫商队，探索秘境，或是处理一些……不方便明面出手的事情。当然，危险与收益并存。以二位的实力，初期任务不会太难，并且拥有相当大的自主权。更重要的是，有了南宫家这块招牌，在镇山关，乃至整个西部，许多麻烦都可以避免。”
刘凡听明白了。这是招揽他们做打手，或者说，高级护卫。虽然能获得资源和庇护，但也会失去自由，被打上南宫家的烙印。这与他想要自由探索“源武”之道、最终进入战神山核心的初衷不符。
“多谢南宫公子厚爱。”刘凡放下茶杯，语气依旧平和，“只是我二人散漫惯了，暂时未有投靠任何势力的打算。此番前来战神山，更多是为了游历与磨砺自身。”
被直接拒绝，南宫羽脸上笑容不变，但眼底深处闪过一丝不易察觉的冷意。他摇了摇折扇：“无妨，人各有志。南宫只是惜才，不忍见二位明珠蒙尘，或是被关内那些蠢货打扰。即便不为客卿，交个朋友也是好的。日后在关内若遇到什么麻烦，或许南宫也能帮上一些小忙。”
他这话说得漂亮，既保留了面子，也留下了日后接触的余地。
“那就先谢过南宫公子了。”刘凡拱手。他自然不会完全相信对方，但多个朋友多条路，至少目前看来，这南宫羽比血狼帮之流要讲究些。
又闲聊了几句关内的风土人情和一些注意事项，南宫羽便借口有事，先行离开了。
离开听雨轩，蛮石挠了挠头：“刘兄弟，这家伙看着笑眯眯的，但总觉得肚子里弯弯绕绕太多，不像好人。”
刘凡看着南宫羽离去的方向，淡淡道：“中州皇城的世家子弟，自然不会简单。他招揽我们是真，但未必安了什么纯粹的好心。不过暂时不必与他交恶，我们初来乍到，信息匮乏，他这种人，有时候也能提供一些我们接触不到的消息。”
“那我们现在去哪？”
“先去市场看看，我们需要补充一些物资，尤其是淬炼五脏和滋养窍穴的药材。另外，打听一下‘星陨铁母’和‘赤血雷豹王’更详细的信息。”刘凡说道。那丙级的星陨铁母任务，或许是目前看起来相对最容易入手的一个。
两人汇入人流，向着关内最大的交易市场走去。他们不知道的是，在听雨轩三楼的另一个雅间内，南宫羽正透过窗缝，看着他们离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“五行同修，卡在瓶颈？有点意思……通知下去，先盯着他们，看看他们接下来要做什么。特别是那个刘凡，我要知道他真正的底细。”
“是，公子。”他身后阴影中，传来一个低沉的声音。
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（第240章 完）