军粮遭劫、粮中掺沙的消息如同平地惊雷，瞬间震动了整个长安城。汉武帝刘彻在宣室殿内雷霆震怒，摔碎了心爱的玉镇纸。
“岂有此理！简直胆大包天！”刘彻须发皆张，眼中怒火熊熊，“前方将士浴血奋战，保家卫国！后方竟有人克扣军需，以沙充粮！此等行径，与资敌何异？！更兼勾结流寇，袭击官军！这是要造反吗？！”
阶下群臣噤若寒蝉。谁都看得出，皇帝这次是真的动了杀心。
“张汤！”刘彻冰冷的目光如利剑般射向御史大夫。
“臣在！”张汤出列，躬身应道，声音一如既往的平静，仿佛早已预料。
“朕命你全权主理此案！无论涉及何人，是何官职，是何背景，一律给朕彻查到底！务必将这些蛀虫、国贼，连根拔起！朕要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下，动朕的军粮，害朕的将士！”刘彻的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气。
“臣领旨！定不负陛下重托！”张汤的声音依旧平稳，但其中蕴含的冷酷意味，让不少大臣心头一颤。让张汤查这种案子，意味着腥风血雨即将来临。
卫青脸色铁青地站在武将班列首位。作为大将军，军需后勤出现问题，他首当其冲负有领导责任。虽然刘彻并未直接斥责他，但那冰冷的眼神扫过他时，卫青能感受到其中的失望和审视。霍去病站在舅舅身后，年轻的脸上布满寒霜，双拳紧握，眼中燃烧着愤怒的火焰。他们比谁都清楚，这是针对卫家赤裸裸的构陷！
“陛下，”卫青沉声出列，单膝跪地，“军粮出事，臣督管不力，难辞其咎！请陛下责罚！然粮中掺沙、勾结流寇之事，臣敢以项上人头担保，绝非卫氏族人及臣麾下直属将领所为！此中必有奸人构陷！恳请陛下明察！”
刘彻看着这位自己最倚重的大将军，眼神复杂。他信任卫青的忠诚和能力，但此事影响太过恶劣，他必须给天下人一个交代。“大将军请起。朕知你忠心，此事你虽有失察之责，但真凶是谁，还需查证。朕相信张汤，会还所有人一个公道。”他刻意强调了“所有人”三个字，目光扫过全场，带着警告的意味。
公道？让张汤来主持“公道”？卫青和霍去病的心都沉了下去。这无异于将羊送入虎口。
朝议在压抑的气氛中结束。刘据作为太子，也在殿中旁听。他全程沉默，像一个被吓到的孩子，紧紧抿着嘴唇，脸色苍白。但只有他自己知道，心中那根弦绷得有多紧。他清晰地看到，当张汤领命时，栗姬的兄长、太仆栗贲（官职虚构，便于情节）眼中闪过的一丝不易察觉的得意，以及王夫人之父、太中大夫王遂（官职虚构）那意味深长的表情。
风暴的中心，已然形成。
退朝后，刘据没有回椒房殿，而是直接去了卫青在宫中的临时值房。卫青和霍去病正在里面，气氛凝重。
“舅舅！表兄！”刘据一进门，就扑到卫青身边，声音带着孩童的惊惶和后怕，“刚才朝上…吓死据儿了！那些人…他们是不是要害舅舅？”
卫青看着年幼的外甥，心中酸楚，强打精神安抚道：“殿下莫怕。清者自清，浊者自浊。舅舅行得正坐得直，不怕他们查！”
霍去病则直接问道：“据弟，你在宫中，可曾听到什么风声？此事太过蹊跷，那批军粮从征集到押运，环节众多，能在粮中掺沙并精准地让那几车‘问题粮’被劫走焚毁，绝非临时起意，必有内应，而且是级别不低的内应！”
刘据等的就是这个问题。他压低声音，将在椒房殿发现碧荷锦囊、碧荷与内务府张朔联系、以及张朔是张汤心腹等线索，结合栗姬宫中领取锦料的时间点，条理清晰地说了出来。他没有提月华，只说是自己无意中留意到的蛛丝马迹。
卫青和霍去病越听脸色越沉。“内务府…张汤…栗姬…”卫青眼中寒光闪烁，“好一个内外勾结！其心可诛！”
“目标不仅仅是舅舅的军功，”霍去病一针见血，“更是要动摇太子殿下的根基！毁掉卫家，就等于斩断了殿下的臂膀！”
“舅舅，表兄，”刘据小脸上满是忧惧，却又带着一丝超越年龄的冷静，“张汤主审，他必然会顺着‘卫氏贪墨’这条线深挖，罗织罪名。我们该如何应对？难道就任由他查下去吗？”
卫青沉吟片刻，眼中露出决然：“被动防守只会陷入对方的圈套。为今之计，唯有主动出击！”
“舅舅的意思是？”
“他张汤查他的，我们查我们的！”卫青沉声道，“军粮掺沙，源头在何处？负责征集、储存、押运的官吏都有谁？被劫地点为何偏偏选在渭水渡口？那些‘流寇’的踪迹难道就一点都追查不到？去病！”
“在！”霍去病挺直腰背。
“你立刻持我令牌，调北军中你最信任的那支精骑，避开张汤的耳目，秘密前往出事地点及沿途郡县，重新勘察现场，走访民夫、船工、商旅！给我挖！挖地三尺也要找出那些‘流寇’和粮仓蛀虫的线索！记住，要快！要隐秘！抢在张汤毁灭证据或屈打成招之前！”
“诺！”霍去病领命，眼中战意燃烧。
“至于朝中…”卫青看向刘据，目光深沉，“殿下，张汤查案，必然需要人证物证。他可能会从与卫家有关联的中下级官吏入手，屈打成招，制造伪证。甚至…可能试图从殿下身边的人打开缺口。殿下在宫中，务必万分小心！特别是…椒房殿和太子宫新进之人！”
刘据郑重点头：“舅舅放心，据儿明白。据儿也会想办法，留意张汤和他那些爪牙在宫中的动向。”他犹豫了一下，还是说道，“父皇…似乎并未全然相信那些流言。”
卫青叹了口气：“陛下是圣主，也是雄主。他信任我，但更信任他手中的权力和帝国的稳定。此事若不能尽快查明真相，给陛下和天下一个满意的交代，即便陛下不信，迫于压力，也难保不会…壮士断腕。”他的语气中带着一丝悲凉。
这番话让刘据心头更加沉重。帝王心术，深不可测。对汉武帝而言，国家的稳定和皇权的稳固，永远高于个人情感。如果卫家真的成了“不稳定因素”，那么被牺牲掉，并非不可能。
离开卫青的值房，刘据的心情更加凝重。霍去病已经秘密离宫，如同一把出鞘的利剑，刺向黑暗中的敌人。而他，则必须在这看似平静、实则杀机四伏的深宫中，守住自己的阵地，同时为前线的表兄提供可能的支援。
回到太子宫，月华早已焦急等待。刘据屏退左右，只留月华一人。
“姐姐，有件事，需你冒险一试。”
“殿下请吩咐！”
“内务府黄门令张朔，”刘据眼中闪烁着锐利的光芒，“我要知道他最近见了哪些宫外的人，特别是…与军需、粮秣有关的官吏！还有，他与栗姬娘娘、王夫人宫中的联系，越详细越好！此事极险，姐姐务必小心，若事不可为，立刻放弃，保全自身为上！”
月华深吸一口气，眼中毫无惧色：“奴婢明白！定会小心行事！”
看着月华离去的背影，刘据走到案前。他铺开一张素帛，拿起笔，却久久未能落下。他在回忆，回忆前世看过的史书，回忆关于张汤、关于这个时代官僚体系的种种记载。张汤查案，惯用酷刑，制造冤狱，但他并非没有弱点。他树敌极多，尤其是那些被他整垮的权贵残余势力；他极度重视皇帝的信任，任何可能动摇皇帝对他看法的风吹草动都会让他紧张；他贪婪，虽然表面清廉，但通过家人和门客聚敛的财富绝非小数…
一个个名字，一条条可能的线索，在刘据脑海中飞速掠过。他不能只依靠卫青和霍去病的正面追查，他需要找到张汤的软肋，找到破局的另一条路！或许，可以从那些被张汤迫害过的人入手？或许，可以利用皇帝对酷吏的微妙态度？
笔尖终于落下，在素帛上写下一个名字——义纵。这是历史上一个同样以酷烈着称的官吏，曾与张汤争宠，最终被张汤构陷致死。他的家人、故旧，对张汤必然恨之入骨！