暗河的水流逐渐恢复平静，如同被安抚的野兽。血影消散后，原本泛红的河水变得清澈透亮，水中的血色如墨汁般晕开、稀释，最终消失无踪。那些长期被血蛟怨念污染的岩壁也开始褪去暗红，露出原本的青灰色质地，仿佛某种长年累积的污秽终于被洗净。小渔的星光在水中铺开一条归途，宛如银河倾泻，照亮了幽暗的水下世界。众人踏上返程，洞窟顶部的发光水晶映照着他们的身影，在清澈的水底拉出长长的影子，随着水波摇曳，如同跳动的音符。
句芒趴在光罩边缘，指尖轻轻触碰水流，感受着水质的变化：你们发现了吗？水里的灵气……变纯净了。她翠绿的眸子倒映着水中闪烁的微光，就像净灵湖的水一样清澈。
织命微微颔首，银发在水中轻轻飘动，如同活物般探查着周围环境：血蛟的怨念消散，这片水域终于恢复了它原本的状态。她的指尖凝聚出一缕银光，在水中划出复杂的轨迹，时空波动也趋于稳定，那些异常的支流正在闭合。
烛龙把玩着从洞窟中顺手捞起的几块幽水结晶，那些晶体在她掌心微微震颤，内部的液体随着她的龙炎温度变化而改变颜色。赤金龙瞳中闪烁着思索的光芒：那血蛟生前应该很强，死后还能影响整片暗河……她突然握紧晶体，眼中闪过一丝战意，它的逆鳞，绝对是好东西。若是活着的时候遇到，定是一场恶战。
程墨摩挲着怀中的血蛟逆鳞，暗金色的鳞片触感冰凉，却隐隐透出一股灼热的气息，仿佛活物般微微震颤。当他集中精神时，甚至能听到微弱的心跳声从鳞片中传来。他能感觉到其中蕴含的强大力量，若是善加利用，或许能成为守护城池的重要宝物。回去后立刻开始炼制，他低声道，趁鳞片中的灵性还未消散。
小渔游动的速度比来时更快，星光之路如银河倾泻，指引着方向。那些沿途的发光苔藓似乎感应到了水质的变化，纷纷绽放出比之前更加明亮的光芒，像是在欢送众人。不多时，前方出现了一道模糊的光亮——那是净灵湖的湖水与暗河的交汇处，两种水质在此形成一道明显的分界线，如同两个世界的交界。
哗啦——
小渔破水而出，银蓝色的身躯在阳光下熠熠生辉，每一片鳞甲都反射着七彩光芒。它舒展鳍翼，洒落无数细碎星光，那些光点在空中短暂停留，然后如雪花般缓缓飘落。净灵湖的水面荡开层层涟漪，澄澈的湖水映照着蓝天白云，仿佛一面被轻轻搅动的巨大镜子，倒映着众人归来的身影。
岸边，卦象龟慢悠悠地爬过来，龟甲与草地摩擦发出沙沙声响。它琥珀色的眼睛盯着众人，背甲上的八卦图案微微闪烁，阴阳鱼缓缓旋转，似乎在推算他们此行的吉凶。片刻后，它满意地点点头，从口中吐出一个泡泡，泡泡中隐约可见二字。
我们回来了！句芒从小渔背上跳下，赤足踩在湿润的草地上，足尖带起几滴晶莹的水珠。小参也欢快地挥舞着根须，头顶的红果明亮如灯笼，仿佛在庆祝冒险的结束。几株附近的灵草感应到她的气息，纷纷舒展叶片，开出细小的花朵。
织命轻轻落地，银发如霜，随风轻扬。她指尖的银光散去，时空印记也随之解除，化作点点星光融入空气：这次探索，收获远超预期。她的目光扫过众人，确认每个人都安然无恙，特别是那块逆鳞，价值不可估量。
烛龙伸了个懒腰，赤红的长发在阳光下如同燃烧的火焰，发梢还带着未干的水珠。她活动了下肩膀，关节发出清脆的响声：累死了，我要去泡个岩浆浴。她看向程墨，咧嘴一笑，炼器的时候记得叫我，烧火这活儿我最拿手。
程墨笑了笑，目光扫过净灵湖——澄心莲的叶片舒展，边缘泛着淡淡的金边；荧光水蕨在湖底摇曳，如同跳动的绿色火焰；净水龙鱼群游弋其间，鳞片反射出彩虹般的光泽，一切都宁静而美好，与暗河中的凶险形成鲜明对比。
接下来，该想想怎么利用这些收获了。他拍了拍腰间的小包，里面装着血蛟逆鳞和几块品质最好的幽水结晶，特别是这块逆鳞，需要好好规划。
当夜，永恒之城的炼器室内火光通明。这座由烛龙亲自设计的建筑通体采用耐火的黑曜石打造，墙壁上镶嵌着无数细小的火晶石，此刻全部被激活，散发出温暖的红光。中央的熔炉足有三人高，表面刻满了增强火力的符文。
烛龙亲自操控火焰，赤金龙瞳紧盯着熔炉中的血蛟逆鳞。她指尖流淌出的不是普通火焰，而是浓缩的龙炎精华，呈现出纯净的金色。暗金色的鳞片在高温下不仅没有融化，反而愈发璀璨，表面的纹路如同活过来一般，缓缓流动，时而形成蛟龙图案，时而化作星辰轨迹。
这东西……果然不一般。烛龙舔了舔尖牙，指尖的火焰温度再升，熔炉内的空气都因高温而扭曲，普通火焰根本奈何不了它。看来得用真本事了。她瞳孔收缩，额间浮现出一枚赤金色的龙纹，炉火瞬间从金色转为炽白。
程墨站在一旁，手中捧着一本古老的炼器典籍《神工开物》，快速翻阅到记载传说级材料的那一页：传说级材料，需以灵血为引，星辰之力为辅……他的目光在文字间游移，寻找着适合的炼制方法，还需要一件调和物，最好是同源的水系珍宝。
织命静立角落，银眸倒映着炉火，如同两轮小小的月亮：小渔的星光，或许可以。它吞噬过寒髓晶核，星辰之力已经产生质变。
小渔低鸣一声，游到熔炉旁，鳍翼轻振，一缕纯净的星辰之力流入炉中。那星光不是普通的银白色，而是带着淡淡的蓝晕，如同极地的夜空。
轰——！
火焰骤然变色，从炽白转为幽蓝，温度却不降反升。血蛟逆鳞终于开始软化，渐渐化作液态的金色流光，在炉中缓缓旋转，如同一团有生命的金属。那些纹路脱离鳞片表面，在空中形成一条微型血蛟的虚影，发出无声的嘶吼。
烛龙眼疾手快，将早已准备好的辅材——幽水结晶、星纹矿粉末、以及一小截玉骨珊瑚的枝干——全部投入炉中。材料融合的瞬间，一道金光冲天而起，穿透屋顶，直入夜空！光柱中隐约可见一条血蛟与星光交织争斗的景象，最终化作无数光点洒落。
众人屏息等待，直到光芒散去，炉中静静悬浮着一件暗金色的软甲，表面流淌着血蛟鳞片的天然纹路，那些纹路时而如蛟龙游动，时而如星河旋转。护甲边缘镶嵌着细碎的星光，宛如将银河编织其中，轻轻一动就有星辉流淌。
「获得：星蛟护甲」免疫血系诅咒· 大幅提升水系抗性· 受到致命伤害时自动激发一次星光护盾（冷却时间：七日）特殊属性：夜间可吸收星辰之力自我修复
程墨伸手触碰护甲，指尖传来微微的震颤，仿佛这件装备拥有自己的灵性。当他将其拿起时，护甲自动调整尺寸，完美贴合他的身形，重量却轻如无物。
好东西。烛龙咧嘴一笑，抹去额头的汗水，龙炎消耗让她罕见地显露出一丝疲惫，不枉我烧了半夜的炉子。她打了个响指，熔炉的火焰应声熄灭。
织命轻轻点头，银眸中倒映着护甲上的星纹：足以应对未来的危险了。她的指尖轻触护甲表面，银光与星辉短暂交融，有了它，再探暗河会安全得多。
次日清晨，程墨站在净灵湖边，望着南方湿地的方向。晨雾如轻纱般笼罩着远处的景色，给湿地披上一层神秘的面纱。星蛟护甲在阳光下流转着低调的光华，与他的气息完美融合。
虽然血影消失了，但暗河深处可能还藏着其他秘密。他低声道，手指无意识地摩挲着护甲边缘，等准备更充分时，可以再探一次。护甲传来微弱的脉动，似乎在回应他的想法。
小渔游到他身旁，轻轻蹭了蹭他的手，星光般的眼眸中闪烁着坚定的光芒。它背鳍上的星纹比昨日更加清晰，显然这次冒险让它也有所成长。
下次，或许能找到暗河的源头。程墨望向远方，那里，第一缕阳光正穿透晨雾，为新的探索揭开序幕。