萧砚站在石门前，血从掌心不断滴落。那扇刚升起的门缝里透出冷风，夹着一股铁锈和陈年纸张的味道。他没动，目光落在第一阶台阶上的一具尸体上。
那人穿着黑衣，胸口插着一把短刀，右手还抓着半本册子。萧晚低呼一声，往后退了半步。简凝却往前走了两步，盯着那册子的封面。
“是《甲胄名录》。”她说。
谢云启站在后面，手里铜铃还没放下。他看着萧砚的背影，忽然笑了，“你猜这地宫是谁建的？不是皇帝，是守陵人。他们把所有皇族秘密藏在铠甲夹层里，一本一本，缝进战袍。”
萧砚弯腰，从尸体手中抽出那半本册子。纸页发黄，边角卷曲，上面写着密密麻麻的名字和编号。翻到中间一页，他停住了。
“萧家，萧明远，甲等三号。”他念出来。
这是他父亲的名字。
简凝凑近看了一眼，“甲等？说明这家人有资格参与龙脉祭祀。但为什么名单上只有名字，没有结局？”
“因为结局不能写。”谢云启说，“写了就等于泄露天机。守陵人用血写字，写完就烧掉原稿，只留空册。”
萧砚继续翻，突然指尖碰到一处异样。某页纸背面有凸起，像是被什么东西压过。他撕开一角，里面藏着一张薄如蝉翼的纸条。
上面写着一行小字：“血途开启之日，甲胄自现于东廊第三柜。”
他抬头看向地宫深处。通道两侧摆满青铜柜子，每个柜子前立着一副铠甲。有的已经生锈，有的却锃亮如新。
“走。”他说。
四人走进通道。脚步声在石壁间回荡。越往里走，空气越冷。第三柜前，萧砚停下。柜门上了锁，锁孔形状像一枚倒置的心脏。
他把手伸进去，血顺着指尖流下，滴在锁孔里。
咔哒一声，柜门开了。
里面没有铠甲，只有一本书。深红色封皮，像是用某种皮革制成，摸上去有种奇怪的弹性。书脊上刻着三个字：《归源录》。
简凝伸手想拿，却被萧砚拦住。
“别碰。”他说，“这本书要用活人的血翻页。”
她收回手，皱眉，“你怎么知道？”
“我娘死前说过。”萧砚低声，“守陵人代代相传，每任传人都要在临死前用自己的血写完最后一章。之后这本书会沉睡三年，直到新血注入。”
他从袖中取出一把小刀，划开手指，按在书页上。
第一页缓缓展开，字迹浮现出来。
“嘉庆十七年，北营军叛，杀皇族七十二人。守陵人以替身代祭，瞒过龙脉。替身姓萧，名不详。”
简凝猛地抬头，“萧家……早就参与过这种事？”
萧砚没答。他继续翻页。
“道光十年，南陵失火，真谱牒焚毁。守陵人伪造副本，埋入萧家祖坟。同年，萧氏长女夭折，实为调包，真女送入民间。”
他声音顿了一下。
萧晚站在旁边，脸色变了，“哥哥，你说我是——”
“别说了。”萧砚合上书，呼吸重了几分。
谢云启一直没动，这时才开口，“你以为你查清了真相？这本书只写了三分之一。真正的《归源录》有三册，分别藏在三副甲胄里。这一本，只是引子。”
他指向通道尽头，“那边还有两个柜子，同一编号。你要找的答案，不在这里，在血途终点。”
萧砚盯着他，“你为什么要帮我？”
“我不帮你。”谢云启冷笑，“我只是要你亲眼看着，你是怎么变成另一个我的。”
他转身就走，脚步声渐远。
萧砚握紧书，对简凝说：“我们得继续往前。”
通道尽头是个圆形大厅，中央摆着一口青铜鼎，鼎下堆着干柴。四周墙上嵌着三十六盏油灯，只亮了三盏。每一盏灯下都挂着一块牌子，写着名字。
其中一个名字是：沈氏夫人。
简凝看到了，手指微微颤了一下。
大厅左侧有三座石台，每座台上都放着一副铠甲。中间那副通体漆黑，胸前刻着一只盘龙。右侧那副银白，肩甲上有凤凰纹。左边那副最旧，铜绿斑驳，但腰带上系着一根红绳。
萧砚走到左台前，伸手碰了碰那副旧甲。指腹传来粗糙的触感，像是有人用针线在内层缝了东西。
他用力一扯，铠甲裂开，掉出一本薄册。
封面上写着：《宗室秘档·残卷二》。
翻开第一页，只有四个字：“血脉可篡。”
接着是一段记录：“咸丰六年，皇嗣断绝。太医以药洗胎，换婴三次，终得一子。此子非帝血，然经九日血浴，已成‘伪纯’。今藏于沈府，取名柔。”
简凝突然冲上前，一把夺过册子。
她盯着那行字，嘴唇发白，“简柔……是假的？她是他们造出来的？”
没人说话。
萧砚又去检查中间那副黑甲。他刚碰上去，整副铠甲突然发出吱呀声，像是机关被触发。一道暗格从背后弹出，里面也藏着一本书。
《归源录·贰》。
他打开，第一行字就让他瞳孔一缩。
“同治九年，守陵人萧氏妻，产子时难产。稳婆报死，实则偷换男婴。此子交予谢氏收养，取名云启。其血经龙脉认证，视为‘再生皇嗣’。”
他猛地抬头，看向谢云启刚才离开的方向。
原来如此。
谢云启不是疯子。他是被选中的人。而萧砚，才是那个被换出去的真胎。
可为什么母亲从未提起？
他低头继续看下去。
“然谢氏贪权，私藏血清，欲控龙脉。守陵人觉其野心，遂将真嗣召回，以毒虫蚀其血，使其终身不得近庙堂。”
毒虫。
就是他这两年喝药清除的东西。
他握紧书页，指节发青。
简凝看完残卷，抬眼看他，“所以谢云启才是正统？那你这些年做的这一切，是不是都在他的计划里？”
“不一定。”萧砚摇头，“他不知道这本书的存在。否则不会让我走到这一步。”
他看向最后一副银甲。那是唯一没被动过的。
他走过去，伸手触碰肩甲。
咔的一声，整副铠甲突然散架，哗啦倒在地上。一个木盒从胸甲里滚出来，摔裂了。
盒子里是一卷布帛。
他捡起来展开，上面画着一幅地图。线条简单，标注清晰：三条路线从地宫出发，分别指向京城、北境、南海。每条路尽头都有一个红点。
地图下方写着一行字：“血途三选一，行者断后路。”
萧晚站在旁边，小声问：“什么意思？”
萧砚盯着地图，“意思是，一旦踏上其中一条路，另外两条就会永远封闭。而且——”他指着每个红点旁的小字，“走哪条路，就得献出相应的血。”
他念出来：“京师线，需至亲手足之血。北境线，需至未亡人之泪。南海线，需至负心人之心。”
简凝冷笑，“又是血，又是泪，又是心。这些人到底把人当什么？”
萧砚沉默片刻，卷起地图塞进怀里。
“我们先出去。”他说，“这里不能久留。”
四人往回走。通道比来时更暗，油灯不知何时灭了一半。走到石门前，萧砚突然停下。
他回头看向那口青铜鼎。
刚才没注意，鼎底刻着一行小字：“启程之时，见血封门。”
他还没反应过来，身后传来一声闷响。
萧晚摔倒在地，手腕上的银铃撞在石板上，发出清脆一响。
她捂着手臂，脸色惨白，“好疼……像是有什么东西在抽我的血……”
萧砚立刻蹲下查看。她袖子滑落，露出一截手臂。皮肤下隐约有红线在游动，像细蛇一样往心脏爬。
他猛然想起什么，翻出那本《归源录·贰》，快速翻到末页。
一行新字正在浮现：“血途既启，同行者必有一人承咒。”
他抬头，目光扫过简凝，又落回萧晚身上。
她的呼吸越来越急。
简凝突然说：“地图是你拿的。启动血途的人，是你。”
萧砚咬牙，站起身。
他拔出腰间短刀，一刀划开手掌，将血狠狠抹在石门边缘。
石门开始缓缓下降。
“走！”他吼。
三人踉跄着往外冲。萧晚被简凝扶着，几乎拖行。就在她们跨出门槛的瞬间，石门轰然落下，差一点砸中萧砚的脚。
外面天色已暗。
远处炮声停了。
萧砚靠在墙上，喘着气。他低头看自己的手，血还在流。但他更在意的是那幅地图。
三条路，三条命。
他必须选一个。
简凝站在几步外，看着他。
“接下来去哪儿？”她问。
萧砚从怀中掏出地图，摊开在地面。
北境那条线，突然渗出一丝血迹。