与脚步匆忙、鼻尖还挂着细汗的范西塔特男爵不同，迈步进门的斯宾塞伯爵，将大贵族的沉稳与优雅拿捏得恰到好处。
他今日看着格外意气风发，眉梢眼角都透着股神清气爽的劲儿，与昨晚告辞离开时那个满脸疲态、仿佛被吸干了精气神的中年人判若两人。
霍尔德内斯伯爵不动声色地打量着对方红润的面色，眉头微不可察地挑了一下。
莫非昨晚回去后，和妻子……
念及此处，饶是向来喜怒不形于色的霍尔德内斯伯爵，心里也难免泛起一丝微妙的嫉妒。
毕竟岁月不饶人，人到中年，哪怕手握重权，在某些时候也总是不可避免地有些力不从心。
三人按照礼数互相客气地寒暄致意。
范西塔特男爵显然有些心不在焉，敷衍地行完礼后，目光便焦灼地往桌边瞟。
然而正事还没来得及谈，敞开的房门外忽然晃过一道个子不高的身影。
那道身影贴着走廊墙根，步子迈得又碎又慢，说是偷偷溜过去，倒更像是生怕屋里的人看不见他。
“亲王殿下，您要去哪里？”霍尔德内斯伯爵一眼便发现了他，声音不高不低地将其喊住。
门外那个鬼鬼祟祟的身影忽地僵住，像是被施了定身术。
片刻后，小乔治转过身，扒着门框不好意思地对着屋里笑道：“哈哈，没事，我就是路过，霍尔德内斯。”
“您应该称呼我为阁下，殿下。”霍尔德内斯伯爵面色古板地出言纠正。
“抱歉，霍尔德内斯阁下。”小乔治飞快蔫巴下来，老老实实低头道歉，一副“已老实，求放过”的乖巧模样，随后又规规矩矩地对另外两人问好。
不过在转向斯宾塞伯爵、与他面对面行礼打招呼时，小乔治借着身体遮挡，在旁人看不见的角度飞快地冲着对方眨了眨眼。斯宾塞伯爵唇角微弯，同样心照不宣地眨眼回应。
打完招呼，小乔治并没有赖着不走，反而一脸懂事地往后退了半步：“看样子你们似乎有重要的事情要谈，我在这儿怕是不方便，要不我还是先离开？”
这话问得很有水平。
如果他不这么说，霍尔德内斯完全可以让他回房读书。
可他偏偏主动以退为进，在场的臣子自然没人敢真把这位王子、未来的国王当成外人赶走。
“殿下既然来了，不妨一道进来听听。”霍尔德内斯伯爵淡淡开口。
小乔治表面上勉为其难地点了点头，迈步进屋的瞬间，心里已经叉起了腰：没想到吧霍尔德内斯，我刚才是故意放慢脚步让你发现我哒！
计划通！
(￣▽￣)／
一旁的范西塔特男爵此时哪还在意多一个人旁听，他迫不及待地想要切入正题，眼皮子都快眨抽筋了，不停地给霍尔德内斯伯爵打眼色。
霍尔德内斯伯爵了然，抬手示意众人入座，又让门外的卫兵将房门关好。
待室内彻底安静下来，他便开门见山：“斯宾塞伯爵作为这座城市的管理者之一，想必对于城中各种消息，都有自己的渠道吧？”
斯宾塞伯爵端起茶杯，微微点头：“确实如此，不知伯爵大人是有什么事情要打听的吗？”
“是有这么一件事情，”霍尔德内斯伯爵身体微微前倾，沉声道，“不知你可曾听闻，如今城里到处在传的那个神秘东方帝国的使者？”
“这个啊……”斯宾塞伯爵慢条斯理地摩挲着茶杯沿，故意拉长了声音。
对面的两人都屏住呼吸，目光灼灼地盯着他看。
只有坐在侧旁的小乔治死死抿着嘴，拼命压制着快要翘到天上去的嘴角。
不行，现在还不能笑！
在两人紧绷的注视下，斯宾塞伯爵终于说出了后半句：“此事不需要打听。”
“哦？”霍尔德内斯伯爵眉头微蹙，面露疑惑。
而提心吊胆了一整晚的范西塔特男爵则是瞬间松了口气，脸上涌起难以掩饰的喜色：“伯爵大人已经确定此事为假了？”
“不，”斯宾塞伯爵迎着他期盼的目光，语气平淡地抛出一记惊雷，“我的意思是不用去外头打听，因为这位使者，目前就在我的城堡中做客。”
“！！！”
“！！！”
“~ (???) ~”
书房内落针可闻。
范西塔特男爵脸上的喜色直接凝固，下巴快要掉到地上。
霍尔德内斯伯爵到底城府深厚，不同于失态的范西塔特男爵，他瞳孔骤缩了一瞬便很快回过神来，当即沉声追问：“竟真有此事？您确定他真的是那个帝国的使者，而非招摇撞骗之徒？”
“当然是真的！我昨晚都在城堡里亲眼见过他了！”
忍了半天的小乔治终于不用再憋着了，直接昂起小脑袋，一脸得意地贴脸开大。
哼哼，这下终于有无所不知的霍尔德内斯不知道的事情啦！
还是本亲王抢先知道的！
美滋滋~
然而，他脸上的得意仅仅维持了两秒。
“哦？”霍尔德内斯伯爵缓缓转过头，面无表情地盯着他，声音平静得让人后背发凉，“亲王殿下昨晚不是一直在这里休息吗？那是什么时候去的城堡？”
乔治亲王当场卡壳了。
糟了！光顾着爽，把偷溜出门这一茬给忘了！
(°ー°〃)
眼看小乔治支支吾吾快要汗流浃背，斯宾塞伯爵适时开口替他开脱：“霍尔德内斯阁下勿怪，昨晚其实是我主动邀请亲王殿下前往城堡做客的。因夜色已深，没来得及跟伯爵大人您提前说明，实在万分抱歉。”
一句话将责任全揽了过去。
小乔治感激地看向斯宾塞伯爵，眼睛亮晶晶的。
乔治亚娜姐姐的父亲果然是个好人！
殊不知，他自以为天衣无缝的“偷溜”，全程都在霍尔德内斯伯爵的掌控之中。
暗中随行的护卫早就将事汇报了上来，霍尔德内斯只是以为小孩子贪玩去找斯宾塞家的小姐，才睁一只眼闭一只眼，万万没想到城堡里居然还藏着那位搅动满城风雨的东方使者！
难怪斯宾塞今天春风满面！
霍尔德内斯心下恍然。
直到此时，被硬控了半天的范西塔特男爵才终于回过神来。
他顾不上擦拭额角的冷汗，慌忙追问：“那个使者为什么会去往您的城堡？抱歉，斯宾塞伯爵，我不是对您不敬，只是此事太过突然，我实在有些疑惑……”
“这个嘛，”斯宾塞伯爵微微一笑，神色从容，“是因为我和那位使者大人，并不是第一次见了。”
“啊？！”范西塔特男爵失声惊呼。
就连霍尔德内斯伯爵也猛地眯起了眼。
“至于具体的缘由……”斯宾塞伯爵顿了顿，目光越过两人投向窗外，“不如让他亲自来和你说吧。”
“他也来了？！”
正说着，原本安静的窗外街道上，突然传来了由远及近的喧闹声。
“看样子，是快到了。”