云境餐厅的那个夜晚，像一根刺，扎在陆远心里整整两周。
他忘不了乔卫东离开时的背影——从容，笃定，像只是参加了一场无聊的聚会，点评了几句不痛不痒的话。
而他，陆远，米其林三星主厨，却像个被老师批评的小学生，僵在操作台后，眼睁睁看着甘敬跟着那个男人离开。
两周里，陆远试过各种方法联系甘敬。打电话，她要么不接，要么简短说在忙；去画廊，前台总说甘总在开会；送去的便当，再也没有被收下过。
他知道问题出在哪里。乔卫东那些话，虽然难听，但像手术刀一样剖开了他精心包装的回归秀——情感绑架，商业无能，活在过去。每一个字都戳中了他内心深处自己都不愿承认的真相。
但他不服。一个外行人，凭什么评价他的厨艺？凭什么用那些冰冷的商业逻辑，来玷污他灌注了心血和情感的食物？
所以当陆远终于堵到甘敬时，他提出了那个要求。
那天下午，甘敬刚从一场艺术品拍卖会出来，穿着香槟色的套装，头发梳得一丝不苟。陆远在停车场等她，倚在他那辆二手吉普车上，手里夹着烟。
“我们需要谈谈。”他扔了烟，用脚碾灭。
甘敬停下脚步，表情平静：“陆远，我以为我们说得够清楚了。”
“不够。”陆远走到她面前，眼睛里有血丝，像是很久没睡好，“我要和他比一场。正式比一场。”
“比什么？”
“厨艺。”陆远一字一句地说，“我是厨师，他是商人，那就用我最擅长的方式。如果我能证明我的价值，证明我的菜不仅能打动人心，也能创造商业价值——你就给我一个机会，重新考虑我们的关系。”
甘敬叹了口气：“陆远，这不是比赛的问题……”
“那是什么问题？”陆远的声音提高了，“因为你找到了更好的人选？因为乔卫东比我有钱，比我成熟，比我会做生意？”
停车场里很安静，只有远处车辆的引擎声。甘敬看着陆远，这个她爱过、等过、最终失望过的男人。他还是那样，遇到问题就想用最直接的方式解决——比赛，对决，赢或输。好像感情是能通过胜负来决定归属的东西。
“好。”甘敬突然说，“如果你非要这样，那就比。但条件我来定。”
陆远眼睛一亮：“你说。”
“地点还在云境，时间定在下周六晚上。我会邀请十位客人，都是餐饮界和投资界的专业人士。你们各做一套菜单，主题自定。但评判标准不只有味道——”
她顿了顿，看着陆远逐渐凝重的表情：“还要评估这套菜单的商业可行性。也就是说，你们不仅要做出好吃的菜，还要证明这些菜能开成一家赚钱的餐厅。”
陆远愣住了。这不完全是厨艺比拼，这已经进入了乔卫东擅长的领域。
“你怕了？”甘敬问。
“谁怕了？”陆远咬咬牙，“比就比！但你答应我，如果我赢了，你要认真考虑我们的事。”
“我答应。”甘敬说，“但如果你输了，陆远，我要你彻底放下，不要再打扰我的生活。”
两人对视着，空气中有种近乎悲壮的决绝。最后，陆远点点头：“成交。”
……
乔卫东接到甘敬电话时，正在陪彭佳禾逛画材店。小姑娘最近迷上了油画，缠着他要买一套昂贵的进口颜料。
“陆远要和你比厨艺？”乔卫东对着手机，语气里带着些许玩味，“他认真的？”
电话那头，甘敬的声音有些疲惫：“我劝过了，但他坚持。我想……也许这是个机会，让他彻底死心。”
乔卫东看着彭佳禾在一排画架前挑挑拣拣，随口问：“赌注是什么？”
“如果他赢了，我答应重新考虑和他的关系。”甘敬顿了顿，“如果他输了，他承诺不再打扰我。”
“你这是在拿自己当奖品。”乔卫东说。
“我知道。”甘敬的声音低了下去，“但这是我能想到的，最彻底解决这个问题的方法。乔卫东，你愿意帮我吗？”
乔卫东沉默了几秒。他能听出甘敬语气里的无奈和期待。这个女人太善良，总想用最温和的方式处理冲突，却往往把自己置于两难境地。
“时间地点？”
“下周六晚上，云境餐厅。我会邀请十位评委，都是业内人。规则是各做一套菜单，主题自定，但要同时展示菜品的商业可行性。”甘敬说，“陆远已经答应了。”
乔卫东笑了：“他倒是挺自信。行，我也参加。不过甘敬，有句话我得说在前头——我不会因为顾及你的感受就对陆远手下留情。如果比赛，我就会认真比。”
“我明白。”甘敬说，“我需要的就是一场公平的对决。无论结果如何，我都接受。”
挂了电话，彭佳禾抱着两管钛白颜料凑过来：“干爹，你要和人比赛做饭？”
“算是吧。”乔卫东接过颜料，走去收银台结账。
“你能赢吗？对方可是米其林大厨。”
“谁知道呢。”乔卫东刷了卡，把装好的画材递给彭佳禾，“不过比赛有趣的地方就在于，有时候赢的方式，不一定在对方预设的赛道上。”
彭佳禾似懂非懂地眨眨眼。
……