奋斗与理想的幻灭，让曹操逐渐认识到官僚的腐败和现实的残酷，尤其是他参加完平定黄巾军叛乱以及十八路诸侯讨董，更是充分见识到了权贵们的色厉内荏，阴暗无耻；诸侯间的勾心斗角，尔虞我诈。
他逐渐抛却了心中对正义和善良的幻想，三国一哥逐渐的黑化了下去。
于是历史上那个脸白心黑的奸雄曹操开始登上历史舞台，不管是误杀吕伯奢一家，还是借王垕脑袋一用，罗贯中都浓墨重彩，给大家塑造出一个冷酷狡诈，反复无常，权谋手段一流的枭雄形象。
玩政治的没有几个良善之辈，大部分都心狠手辣，杀伐果断。曹操最令人诟病的是他数次屠城，简直是他人生最大的污点，此情可恕，但此行可诛，这也是后世很多人把曹操当作反派的主要原因。
按说陶谦也是倒霉催的，不知道是成心的，还是好心办成了坏事，引火烧身，连累治下百姓惨遭屠戮。几次向曹操解释不成，当然这其中不成的原因未尝没有曹操想借机吞并徐州的战略意图，便只好托人四处求救，便有了赵云、刘备等人救援徐州之举。
再说刘铮、庞德一众骑兵早就被曹军的斥候发现，要不是刘铮解释的急当时就会遭到曹军的围攻。
刘铮只好取出诏书，举过头顶，才被引进曹军大营。
入得大营，刘铮自是忐忑不安，一方面为见曹操感到兴奋，一方面又担心曹操对自己不利。毕竟曹操多疑，那句“宁叫天下人负我，勿让我负天下人”的独白听起来都让人脊背发凉，毛骨悚然。刘铮不得不打起十二分的精神来应对。
中军大帐，曹操早已披挂整齐候在滴水檐外，身后立着一排文官武将，秩序井然，庄严肃穆。
曹操身材中等，貌不惊人，但气势逼人，偶尔打量刘铮一眼，精光四射，锐利如刀。
刘铮不敢托大，早早的俯下身把诏书双手递了上去。
曹操也礼节备至，跪下身体，庄重的接过诏书，一目十行的阅读起来。
看来这个时候的曹操对皇权还是有种本能的敬畏。
见礼完毕，曹操把刘铮让到帐中客座，攀谈道：“皇上身体可好？”
刘铮叹道：“长安生计维艰，皇上衣食粗陋，度日如年。”
曹操道：“都是董卓老贼作孽，李、郭乱匪可恨，致使圣上蒙尘。待吾等了却此间私事，定率大军前去长安，讨伐叛军，解救圣上及诸公卿，还都洛阳，以正天下。”
刘铮心想皇上落到你手里恐怕也好不到那里去，嘴里却应付道：“曹将军如能解圣上于危难，救诸公于水火，那可真是功在千秋，利在当世，青史留名，善莫大焉！”
曹操淡然一笑，摆摆手说道：“吾观小公子年纪轻轻，却人品俊秀，不知道是哪家大族子弟，如今官居何职啊？”
刘铮赶紧解释自己虽然是刘氏宗亲，现在却是一介白身，趁李、郭贼子不注意才悄悄溜了出来，完成任务后还要早日回去复命，皇上还有一帮大臣都在翘首以盼呢。
于是曹操便设宴款待刘铮，席间文有荀彧，程昱，满宠；武有曹氏宗亲，典韦，于禁等，看的刘铮眼热不已。
曹丞相根基已经扎牢，霸业初现，短期内是没办法与之争锋啊！
嗯哼，怎么没有发现虎痴许褚呢？莫非还没有被招安？这可是天大的馅饼啊，刘铮马上收起了沮丧之情，小心翼翼的应付起来。
晚宴快要结束时，荀彧走了过来，盯着刘铮说道：“小公子表面谦和，但是偶露峥嵘，眼含杀气，莫非是将兵之人？”
刘铮心里一咯噔，这都能看出来，看来这曹操帐下第一谋士的名头绝非浪得虚名，只得推脱道：“圣上知道小可这一趟不会太平，特下旨从征西将军马腾处借来五百骑兵护卫，一路上与盗匪叛军周旋，倒是经历了几场规模不大的战斗，长了不少阅历。”
“原来如此”，荀彧不置可否，说完走了出去。
第二天刘铮向曹操辞行，言及还要传示诏书给其他各路诸侯。
曹操笑道：“这点小事，就让某家代劳吧！”
说完封赏百金，留下诏书，把刘铮打发了。
其实这次刘铮的计划是把诏书留给刘备刘皇叔的。
从历史上来看，刘备对汉室还是保留着相当高的忠诚度，而且刘备目前力量相对弱小，有了诏书，更容易笼络人心，快速壮大实力，进一步制衡曹操。可惜还是被曹操抢先一步夺走了。
没了诏书，前面又有大军围城，刘铮再去彭城就不太合适了，只好奔赴下一个目标：豫州谯县，抢许褚去！
这可是条大鱼！既然你曹操抢我的诏书，那别怪我挖你墙角了。
至于郭嘉，虽然暂时也没有加入曹老板的团队，但是那人太聪明，以刘铮现在的草台班子，很难吸引到他，所以压根不会有挖他的心思。
到了谯县，很容易就找到了许褚。这大兄弟正光着膀子，露着雄壮的肌肉统领着宗室家丁几千人忙着操练呢。
黄巾祸乱的时候，很多地方大族招募乡勇，组建民兵卫队，以求自保。许褚也是这样，本人武力超群，曾拽退耕牛，名震乡里，受宗族委托，带领几千乡勇，平时训练，乱时拒敌。
他看到刘铮一行几百骑过来，露出了羡慕的眼神。
刘铮上前笑道：“仲康兄，喜欢战马吗？”
许褚瓮声瓮气的说：“喜欢，你是什么人，来给我送战马来了吗？”
刘铮道：“我是当今皇上身边的征讨中郎将，负责选拔能带兵打仗的勇士，如果你跟着我，不仅有战马，还有骑兵归你统领。”
“就你？听说皇上都被西凉贼兵抓到长安去了。你八成是骗子，别以为我长得老实就容易上当”，许褚摇摇大脑袋说道。
刘铮掏出官凭印信递了过去，许褚看了一下，转给旁边的一个文书模样的人，让他鉴别。