一路无话，随着天气越来越干旱，植被越来越贫瘠，终于来到了传说中的西凉之地。
马腾部当前驻军在陇西郡的治所狄道，也就是后世的甘肃临洮附近，秦长城的西起点。说是西凉，其实更靠近关中，因为马腾老家就是扶风茂陵的。
历史上对马腾的评价很复杂，一方面具有军阀那种特有的狡猾和凶残，同时也有敦厚、仗义的一面。加之所处的地界正好可以抵抗西羌南氐等少数民族的骚扰，所以官声民望都不错。
但是去年想去长安找李傕、郭汜借粮，意图在朝廷身上捞一把的马、韩联军，功败垂成，不仅贬官降职，连驻地都变更了归属，也就是之前属于凉州的陇西、金城，现在被李傕划到了雍州的治下。虽然对马腾他们的实际生活没有太多影响，但是这样一来李傕就占据了大义，以后想攻打你，随时都有理由。
不过常年周旋于各种武装势力，逐渐成长起来的马腾其政治智慧也相当出众，远不是武力见长的马超能比的。他知道怎么样顺应时事，而不只是一股脑的意气用事。表面上一直归顺朝廷，实质上利益导向，纵横捭阖，一切为了乱世之中的生存。
而纵观马超一生，其成就远远赶不上父亲，马腾死后，马超像无头的苍蝇一样到处乱撞，听起来很能打，但实际上啥地盘都没有打下来，到处被人利用、当枪使，越混越差，最后到了刘备帐下，也是长期被冷落，郁郁而终。
刘铮很欣赏马超的性格，直爽的西北汉子！所以从一开始，就对他表示亲近，希望有朝一日能有更大的舞台供他发挥。
见到马腾，还是那么有范，刘铮赶紧施以晚辈全礼。
马腾用手拢了一下胡须，微笑道：“当初就觉得子美乃人中翘楚，却想不到成长这么快，才一年时间，都封侯拜将了。”
刘铮赶紧表示不敢当，都是皇上垂爱，天恩浩荡。
马腾道：“听闻子美小小年纪，就着书立说，尤其擅长内政，把汉中治理的日新月异，蒸蒸日上，不如帮伯父参考一下，这陇西大地该怎么发展。”
刘铮赶紧装作不胜惶恐的样子说道：“伯父着实过誉了，汉中只是稍微有点起色，但也是诸位同僚给力，子美不敢居功。”
陇西大地地广人稀，土地贫瘠，还战乱不休，短期内发展潜力肯定比不上汉中的，何况即使发展起来，都不够别人抢的。但不能泼人家凉水，刘铮斟酌着说：“一路上看到庄稼都被旱的干枯，估计今年又不是一个好收成。如果只是依靠土地产出来养活兵马，确实艰难。”
“贤侄有何高见？”马腾问道。
“伯父有没有想过交易？比如西凉盛产优质战马，如果把战马卖给关东诸侯的话，恐怕能换来不少粮食”，刘铮建议道。
马腾笑笑道：“你是不是也打着我战马的主意？这一晃都一年了，庞德还没有归建，感情是不打算还我了吧？”
刘铮见有戏，便说道：“伯父看得出来，晚侄手下确实缺兵少将的，又四处用兵，所以恳请伯父能把令明长期留在晚侄身边，晚侄一定知恩图报。”
马腾若有深意的望了刘铮一眼，示意刘铮继续说下去。
刘铮道：“如果伯父允许孟起兄另起一支兵马，我们可以合力再弄一笔粮食回来，到时候跟伯父平分，只请伯父垂怜，额外送我一批战马应急。”
马腾思索了一下，指了指南方问道：“是那边？”
刘铮点点头。
马腾说道：“山高路险，关隘重重，恐怕损兵折将也未必能够有多少斩获。”
刘铮道：“我们不是去真打，而是威吓，只要把大军开到葭萌关，自然有人会乖乖的把粮食送出来。”
“贤侄有几成把握？”马腾严肃的问道。
“八成”，刘铮道。
“投入产出如何？”马腾又问。
“孟起兄只需率本部骑兵，其他兵力由我来出，到时候至少可以诈出来十万石军粮，”刘铮合计道。
“如此甚好，如果此计成功，不仅以后令明跟你，再送你两千精骑，到时候只希望和贤侄守望相助，患难与共，”马腾大喜道。
刘铮道：“本来就是亲戚，和伯父攻守同盟是天经地义。”
马腾和蔼的拍拍刘铮的肩膀说道：“你和云禄年龄都不小了，待来年就择日完婚吧！”
这场翁婿之间的聊天，表面上是马腾在掌控，其实暗地里刘铮一直在引导。
刘铮知道马腾目前想要的是什么，所以以利飨之，以势诱之。有这么一支潜力股在身边，相信以马腾的政治眼光，一定会想方设法的拉拢的。
当天聊完基本上就没刘铮什么事了。剩下的无非是双方的长辈代表交换一下生辰八字，推算一下命理，以便选择后面的良辰吉日。
刘铮这次有带专门相马，买马的随从人员，就寻思着能否从周围的少数民族部落买到一批好马。
但是四处出击了一圈，仍然收效甚微，估计在这个战乱不休的年代里大家都把战马看的比较重，战马的交易不光涉及到钱财，还包含了政治因素的博弈。
正当刘铮遗憾的时候，部下告诉刘铮一个曾经熟悉的消息，就是祁连山区的野马。
刘铮找马腾求证，马腾微笑着说：“这个事我也知道，马的质量没得说，但是恐怕不好找，即使能找到，也未必抓得住，即使能抓住几匹，也未必能驯服，但是你可以去试试运气，不过要快去快回，不要耽误正事。”
听到马腾这么说，刘铮彻底凉了。想想天底下哪有那么好的事留给自己呢，也只好释然了。
但是到了傍晚，有侍女来请刘铮，说有人找。
出得门来，才看见一个身着鹅黄色丝裙的高挑少女，面若桃花，眼含秋水，正亭亭玉立地站在一棵垂柳下静候。
刘铮欣喜的走上前问道：“敢问姑娘.....嗯哼，我们是不是在哪儿见过？姑娘怎么看着这么面熟呢！”