夜色如墨，将京城笼罩在一片沉寂之中。林文博宅邸的书房里，只点了一盏孤灯，昏黄的光晕在沈墨轩凝重的脸上跳跃。林文博焦急地踱着步，木质地板发出轻微的吱呀声，每一次声响都敲打在两人紧绷的心弦上。
门“吱呀”一声被推开，沈墨轩带着一身寒气走了进来。林文博立刻停下脚步，急切地迎上去：“怎么样？张阁老那边……”
话问到一半，他就停住了。沈墨轩脸上那份混合着决然与沉重的表情，已经说明了一切。
“成了。”沈墨轩走到桌边，言简意赅地吐出两个字。他提起冰冷的茶壶，给自己倒了一杯早已凉透的茶水，仰头一饮而尽。那冰凉的液体顺着喉咙滑下，稍稍压制了他因局势骤变而翻腾的心绪，也让发热的头脑冷静了几分。“陛下和张阁老授我‘稽漕御史’之职，专职负责漕运案后续，并有监察与专折奏事之权。”
林文博脸上瞬间闪过喜色，但这喜悦如同昙花一现，立刻被更深的忧虑取代。他眉头紧锁，声音不自觉地压低了：“这是把你架在火上烤啊！名分是有了，权力也不小，可这也意味着，所有明里暗里的敌人，从今天起，都会把你视为必须拔除的眼中钉、肉中刺！张承恩是怎么死的，你我可都心知肚明！”
“我知道。”沈墨轩放下茶杯，指尖无意识地在粗糙的杯壁上摩挲着，目光锐利如即将出鞘的剑，“但这是我们目前唯一能走的路。没有这个位置，我们连站在棋盘上的资格都没有，只能被动挨打，任人宰割。现在，至少我们成了一颗可以被看见、甚至可以主动移动的棋子了。”
他走到书案后坐下，手指在光洁的桌面上划动着，仿佛在勾勒无形的战略图。“文博，时不我待，我们必须立刻行动。现在有三件事，需要马上着手去办。”
林文博立刻收敛心神，凑近了些：“你说。”
“第一，”沈墨轩抬起眼，眼神中闪过一丝冷冽的光，“利用你所有的人脉和渠道，不动声色，但又确保能让该听到的人听到.......放出风声，就说我沈墨轩蒙受皇恩，得授稽漕御史之职，深感责任重大，必将一查到底，彻查漕运积弊，无论涉及何人，地位多高，背景多深，绝不姑息！态度要极其强硬，声势要给我造得足足的！”
林文博闻言，脸上露出不解：“墨轩，这……这不是更加吸引火力吗？我们现在应该韬光养晦……”
“就是要吸引火力！”沈墨轩打断他，语气斩钉截铁，“我现在就像黑夜里的一个灯笼，想躲是躲不掉的。既然躲不掉，不如把自己点得更亮些，让所有藏在暗处的眼睛都看得清清楚楚！他们若把注意力都集中在我身上，盯着我的一举一动，反而更容易在急切中露出马脚，行事也可能因为过度关注而留下破绽。而且，声势造得越大，我‘简在帝心’、‘深受阁老倚重’的形象立起来，某些人再想用对付张承恩那种‘意外’手段来动我，就得好好掂量掂量后果和影响了！”
林文博眼睛一亮，恍然大悟：“我明白了！虚张声势，引蛇出洞，同时这声势本身也是一种保护！让那些宵小之辈不敢轻易动用最下作的手段！高，实在是高！”他忍不住拍了拍大腿，但随即又冷静下来，“那第二件事呢？”
“第二，”沈墨轩的声音压得更低，带着一种狩猎前的谨慎，“我们要主动出击，但不能一开始就去碰最硬的钉子。赵志远那边，现在依旧是铁板一块，水泼不进，我们暂时不去动他，以免打草惊蛇。”
他顿了顿，继续道：“从明天开始，你帮我重点梳理一下漕运系统内部，那些职位不高不低、可能知道些内情、但又并非核心圈层、压力没那么大的中层官员。尤其是那些曾经受过张承恩、李德山派系排挤打压，或者与他们有旧怨、不得志的人。从这些人身上，或许能找到突破口。他们知道的可能不多，但拼凑起来，就是一幅完整的脉络图。”
“温水煮青蛙，先从外围瓦解，收集碎片信息，最后拼出全景。”林文博连连点头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这个思路好！既稳妥，又能步步为营。我明天就去办，保证做得神不知鬼不觉。那……第三件事是什么？”他感觉沈墨轩即将说出的内容会更加重要。
沈墨轩沉吟了片刻，身体微微前倾，声音几乎低不可闻，确保只有他们两人能听见：“第三，也是眼下最重要、最隐秘的一件事......暗中查访冯保提到的‘鬼头令’和那张神秘的地图残片。”
他眼神深邃，仿佛能穿透眼前的黑暗：“冯保当时的态度你也看到了，讳莫如深，避之不及。他越是这种态度，就越说明这两样东西是关键中的关键，背后牵扯的隐秘恐怕大到惊人。但他提醒得对，这事绝不能明着来，否则死都不知道怎么死的。”
他看向林文博，目光中充满了信任与凝重：“文博，这件事，只能交给你。通过你的江湖路子，找些真正信得过的、嘴巴严实、并且有真本事的能人异士，不要在乎价钱。让他们悄悄打听，任何关于诡异令牌、前朝秘闻、或者宫廷内外隐秘组织的传闻野史、只言片语，都给我收集起来，一条都不要放过！记住，此事绝密，天知地知，你知我知，绝不能再有第三人知晓其全貌！”
林文博感受到沈墨轩语气中那份沉甸甸的信任和前所未有的凝重，他深吸一口气，郑重点头，甚至下意识地看了看门窗是否关严：“放心，墨轩，我知道轻重。江湖上三教九流，总有些能人是锦衣卫和东厂那套体系也触及不到，或者不屑于接触的。我会像蜘蛛织网一样，小心再小心，一层层铺开，确保安全。”
“好！”沈墨轩重重拍了拍林文博的肩膀，“有你在，我放心。这三件事，就是我们接下来破局的关键！明枪要挡，暗箭要防，真相更要挖！”
就在两人初步议定方略，心神稍定之际......
“嗒。”
一声极轻微、却异常清晰的异响，从书房屋顶的瓦片上传来！声音很轻，像是野猫踩过，但在万籁俱寂的深夜，在两人精神高度紧绷的时刻，这声音无异于一道惊雷！
“谁？！”
沈墨轩和林文博几乎同时厉声喝道，汗毛倒竖！沈墨轩反应极快，瞬间抄起了桌上那柄用于裁纸的、锋利的短刀，眼神锐利如鹰隼，死死盯住房梁。林文博也猛地站起，顺手抓起了桌上的青铜镇纸，浑身肌肉紧绷。
书房内外，瞬间陷入一片死寂。只有窗外夜风吹过树梢发出的单调沙沙声，以及两人自己有些急促的心跳声。
林文博屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到窗边，猛地推开窗户，探出头向外望去......月色清冷，洒在寂静的庭院中，假山、树木投下斑驳诡异的黑影，院墙高耸，空无一人。
他缩回头，关上窗户，脸上带着不确定的神色，压低声音对沈墨轩说：“也许……真是野猫吧？这几天附近好像是有野猫出没。”
沈墨轩没有放松警惕，他走到林文博身边，目光如同最精细的篦子，一寸寸扫过屋檐的阴影、院墙的角落，不放过任何一丝异常。他缓缓摇了摇头，语气冰冷得如同窗外的月色：
“树欲静而风不止。文博，这风……看来已经不止在朝堂上刮，更是直接吹到我们屋檐下了。”
他握紧了手中的裁纸短刀，指节因为用力而微微发白。那身象征着权力和风险的稽漕御史官服还未正式上身，但这无形无影、却更加凶险的厮杀，却已经悄然拉开了序幕。
沈墨轩很清楚，从他踏出张居正府邸的那一刻起，他就已经别无选择地踏上了这条布满荆棘、无法回头的险路。往后的每一步，都可能踩中精心布置的陷阱；每一次呼吸，都可能伴随着未知的杀机。他不再是旁观者，而是彻底成为了这盘巨大而残酷的棋局中，一个无法退缩的弈者。