带着那面藏有真实衣角与伪造陷阱的青铜手镜，林晚星和沈墨初离开了地下静默之间。堡内暮色深沉，廊檐下悬挂的古旧灯笼投下摇曳的光影，将行走其间的人影拉得忽长忽短，仿佛有无形的怪物在暗中窥伺。
两人默契地没有返回林晚星的小院，而是去了沈墨初书房所在的那片相对独立的区域。这里阵法防护更为完善，也便于沈墨初调动其执事权限的资源。
“伪造的衣角能量波动已经微微泄露，如同投入深潭的石子。”林晚星将布囊放在书桌上，指尖无意识地敲击着桌面，感受着那丝被自己刻意释放出去的、微弱的阴冷吸引力，如同设置好的诱饵，在阴影世界中散发着只有特定存在才能感知的“香味”。“现在，我们只需要等待。”
沈墨初站在窗边，目光扫过外面沉寂的庭院，低声道：“鱼儿已经在水下搅动了。我刚收到消息，岚音元老以‘评估初火化身稳定性及潜在风险’为由，向议会提交动议，要求对你进行全面的‘灵质检定’，包括探查灵魂烙印与力量本源。”
林晚星嘴角泛起一丝冷意：“这么快就按捺不住了？是担心我察觉太多，还是想借机探查顾云深留下的烙印，甚至……寻找夺取初火本源的可能？”
“或许兼而有之。”沈墨初转身，面色凝重，“岚音代表的审判庭一派，历来崇尚绝对掌控与清除一切不稳定因素。你的存在，你的力量来源，尤其是与‘破灭’之力拥有者顾云深的牵扯，在他们眼中本身就是巨大的‘不稳定’。霍元老刚死，他们急需确立新的权威，而你，是最好的目标。”
压力如同无形的网，正在悄然收紧。
林晚星沉默片刻，忽然问道：“沈师兄，你对‘时序之钟’了解多少？”
沈墨初微微一怔，似乎没想到她会突然问起这个：“顾家圣物，传说能干涉时间碎片，与‘寂灭之核’存在某种古老关联。霍元老能掌控部分时间之力，据说也与他早年曾秘密研究过时序之钟的仿制品有关。你问这个做什么？”
“只是有种预感。”林晚星看向窗外无星的夜空，“青萝古镇的‘时光褶皱’，霍元老的时间之力，还有顾云深……他最后封印‘虚无之影’时，似乎也触及了时间的奥秘。我总觉得，这条线，还没有完。”
她体内的初火之力微微流转，对时间规则的敏感度似乎也因传承而提升，能隐约感知到某些时间线上的涟漪与褶皱。
就在这时，林晚星布囊中的青铜手镜，极其轻微地震动了一下！
不是物理上的震动，而是能量层面的、极其隐晦的悸动！那道被林晚星刻意泄露的伪造衣角波动，似乎被什么东西“触碰”了一下！
来了！
林晚星和沈墨初瞬间警觉，交换了一个眼神。沈墨初手指快速在虚空中划出几个符文，书房周围的防护阵法无声无息地提升至最高级别，隔绝内外。
林晚星集中精神，通过那丝与自己心神相连的初火印记，感知着伪造衣角的情况。
一种阴冷、滑腻的感知力，如同无形的触手，正小心翼翼地缠绕上那伪造的衣角能量体。这股力量极其隐蔽，并非强行突破物理或能量防护，更像是一种……概念层面的“窃取”与“转移”！它试图绕过一切实体阻碍，直接从“存在”的层面，将那衣角“定义”为不属于此地，并将其“挪移”走！
若非林晚星提前在其中埋下了初火印记，恐怕直到衣角消失，她都难以察觉对方是如何得手的！
“是‘概念窃取’！”林晚星低喝，眼中金芒爆闪，“他想直接‘定义’衣角的归属！”
她立刻催动初火印记！温暖而磅礴的秩序之力瞬间在伪造衣角内部爆发，如同点燃了引信！
轰！
一股混乱的能量波动在书房内凭空炸开！那阴冷的窃取之力如同被烫伤般猛地缩回，但还是在最后一刻，强行撕下了一小缕伪造衣角的能量！
紧接着，书房角落的阴影处，一阵极其短暂的空间扭曲，那缕被撕下的能量瞬间消失不见。同时，林晚星清晰地感知到，一股蕴含着惊怒与一丝得意（似乎以为得手）的精神波动，顺着那未完全闭合的窃取通道，反向冲击而来，目标直指她的意识！
是精神攻击！夹杂着寂灭的侵蚀特性！
“小心！”沈墨初厉喝，手中已凝聚起守秘符印。
林晚星却是不退反进，眸中火焰虚影熊熊燃烧！“来得好！”
她并未用初火之力直接对冲，而是开放了部分灵魂防御，任由那股阴冷的精神力刺入！她要亲自“品尝”一下，这隐藏敌人的味道！
冰冷、死寂、带着时间腐朽意味的精神力钻入她的意识，试图污染她的思维，窥探她的记忆。但在触及她灵魂核心那轮初火太阳的瞬间，那股力量发出了无声的尖叫，如同冰雪遇沸汤，迅速消融。
然而，就在这短暂的接触中，林晚星捕捉到了几个关键碎片：
· 一个模糊的、笼罩在灰色长袍下的身影， 看不真切面容，但其手指上，戴着一枚材质奇特、仿佛由凝固的阴影构成的指环。
· 一股强烈到扭曲的执念： “必须得到……完整的‘影’与‘寂灭’……才能……重构时序……”
· 一个一闪而过的地点意象： 一座巨大的、指针停滞的古老钟楼内部景象！
“呃……”林晚星闷哼一声，脸色白了白，强行切断了连接。虽然凭借初火本源抵御了大部分侵蚀，但那股寂灭之力的阴冷与对方精神中的疯狂执念，依旧让她感到一阵不适，灵魂层面传来细微的刺痛感。这就是代价，直接接触污染源带来的精神负荷。
“林晚星！”沈墨初上前一步扶住她，灵力渡入，帮她平复翻腾的气息。
“我没事。”林晚星摆了摆手，眼神锐利如刀，“看到了些东西。灰袍，阴影指环，执念于‘影’与‘寂灭’以‘重构时序’，地点可能关联一座古老钟楼……是‘时序之钟’的本体所在吗？”
沈墨初脸色剧变：“阴影指环……灰袍……难道是他？‘隐时者’玄咎？他是议会中资历极老的元老之一，常年闭关，几乎不参与俗务，负责看守……看守‘时之回廊’的典籍！那里确实连接着时序之钟的封印之地！”
玄咎！又一个元老！
“他的目标不仅仅是衣角，他想要结合‘衣钵影偶’代表的‘影’之力与‘寂灭’之力，来完全掌控甚至重构‘时序之钟’！”晚星瞬间理清了思路，“霍元老可能只是他推向前台的棋子，或者合作者！霍元老失败，他便亲自出手了！”
就在这时，书房外传来急促的脚步声和能量波动。岚音元老带着数名审判庭执事，面色冷峻地出现在门外。
“林晚星！沈墨初！”岚音的声音透过阵法传来，带着不容置疑的威严，“刚刚堡内监测到由此处传来的异常能量爆发及寂灭污染反应！根据议会紧急授权，我命令你们立刻解除防护，接受调查！若有抵抗，视同叛变！”
来得真是时候！几乎是踩着点出现！
林晚星与沈墨初对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。这绝非巧合。玄咎的窃取行动，恐怕岚音即便不是同谋，也必然是知情人，甚至可能达成了某种默契，一个负责制造事端，一个负责借机发难。
“怎么办？”沈墨初低声问，手已按在了腰间的法器上。强行对抗议会命令，后果严重。
林晚星深吸一口气，压下灵魂深处那丝因接触寂灭之力而产生的细微刺痛感。她看了一眼桌上安然无恙的青铜手镜（真正的衣角并未被盗走），又感受了一下那被玄咎撕走一小缕的伪造衣角能量——那上面，有她的初火印记。
她嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度。
“打开阵法，让他们进来。”
在沈墨初讶异的目光中，林晚星平静地走到书桌后坐下，姿态甚至带着一丝慵懒，唯有眼底深处跳跃着冰冷的火焰。
“正好，我也想问问岚音元老，守秘人元老玄咎，暗中窃取与白夫人诅咒相关的重要证物，并动用寂灭之力袭击初火化身，这又该当何罪？”
她倒要看看，在这众目睽睽之下，岚音要如何包庇，或者说，如何与她背后的“隐时者”玄咎，将这出戏唱下去。
书房门打开的瞬间，岚音冰冷的目光与林晚星平静却暗藏锋芒的眼神在空中相遇，无形的火花四溅。