宋九月手扶着浴桶转身，娇媚一笑趴在桶边，语气带着几分刻意的无辜。
“沈督主这话——是什么意思？”
沈清寒没再出声，浴桶中水声哗啦响起，宋九月裹着里衣推门而出，湿发上的水珠顺着脖颈滑落，滴进领口。
她立在沈清寒身后，递过一样东西。
“沈督主不愿说便罢，这东西，你或许用得上。”
沈清寒背手转身，神情凉薄疏离，可目光触及她手中的护膝时，眸色微不可察地动了动。
他素来敏锐，一眼便瞧见她冷白的手背上，布满了细密的小伤口，在肌肤上格外扎眼。
“受伤了？”
宋九月下意识收回手，将护膝塞进他怀里。
“这不是沈督主该管的事。”
“另外，你白日的提醒，我记住了。”
她记住了，却未必会照做。
丢下这句话，她转身回了禅房，素色衣衫裹挟着沐浴后的馨香，飘入沈清寒鼻尖。
他攥着护膝的手紧了紧，转身回房。
原本他去找宋九月，是想提醒她莫要靠近萧煜。
那可是镇北王世子，稍有不慎，她便会引火烧身。
可既然她已这般说，他也没必要再多言。
回到房间，沈清寒将护膝丢在床角，熄灯躺下的动作一气呵成。
可不知过了多久，他还是倏然起身，摸黑捡起护膝套在膝盖上。
他自小便有雨天腿疼的毛病，却从未有人这般放在心上，更别说亲手做一双护膝。
毛茸茸的布料裹着膝盖，暖意顺着肌肤蔓延开来，沈清寒紧锁的眉眼，竟缓缓舒展了几分。
守在屋外的暗卫将这一切看在眼里，忍不住轻摇头。
完了，他们督主何时对女子这般过？
纵使是公主千金，他向来也是冷脸相对。
如今他竟穿上了宋贵妃送的护膝，简直是天下奇观。
次日清晨，雨势渐小，阳光穿透乌云，洒在禅房门口。
宋九月拎着竹篮往外走，裙摆荡漾着细碎的光。
她还差最后几步，便能让萧煜彻底成为自己的助力，即便日后身份暴露，他也会愿意听她一言。
刚跨过门槛，便见沈清寒迎面走来。
他一改往日绯红衣袍，身着一袭青色长衫，手持折扇，拦住了她的去路。
“宋贵妃，外头还下着雨，这是要往何处去？”
他语气依旧漠然，清凌凌的眼眸里，却透着审视与压迫感，让人不由得心头一紧。
宋九月惊得往后退了半步，随即俯身行礼。
“沈督主安好，本宫只是出去散散心。”
“娘娘倒是好兴致，日日给人送桂花米糕。”
沈清寒不听她解释，径直夺过竹篮。
可看清里面并非米糕，而是笔墨纸砚时，他动作顿了顿，又坦然将竹篮还了回去。
见他不语，宋九月反而抱着竹篮逼近一步，歪头注视着他。
“沈督主以为，里面是桂花米糕？”
这话惹得沈清寒轻咳一声，目光移向屋檐。
“外头雨还未停，你要去哪？”
宋九月语气坦然，眼底毫无闪躲。
“出去散散心，沈督主不如一同前往？”
这般主动，反倒让沈清寒降低了怀疑，黑眸中掠过一丝淡然。
“不必，本督还有事。”说罢，他转身离去。
宋九月望着他的背影，唇角微勾。
只要是她主动提出，沈清寒便不会过分猜忌。
她收敛心神，沿着回廊往竹林方向走去。
刚到分叉口，便觉背后凉飕飕的，雨水斜斜拍打在脚边，一股熟悉的压迫感袭来。
她不用回头也知晓，身后跟着的人是沈清寒。
除了他，宫中再无人有这般凌厉的气息。
这人还不死心，居然这般跟着？
萧煜那边自然是不能去了，那她只能换个地。
宋九月脚步未变，依旧往前走着，拐弯时余光一扫，果然瞧见沈清寒的身影。
直至一片杏花林前，她才停下脚步。
风一吹，白色的花瓣洋洋洒洒飘落，宛若一场波澜壮阔的花雨。
宋九月立在花雨中，裙衫随风而动。
花瓣拂过她的脸颊，又飘向身后，落在沈清寒的黑色鞋靴上，红白相映，格外显眼。
沈清寒暗自蹙眉，院内便有杏花树，她为何偏要跑到这里散心？
正想着，便见宋九月搬来桌椅，放下时还叉着腰，露出一抹轻快的笑。
她铺纸研磨，纤细的手指捏住画笔，在宣纸上细细描绘。
发丝垂落肩头时，她指尖沾染了墨汁，拢发时，竟在白皙的脸颊上蹭出一点朱砂般的印记。
她专注作画的模样，竟让沈清寒鬼使神差地踏入了杏花林，立在她身后，目光落在宣纸上。
雪白的宣纸上，杏花林栩栩如生，翠绿的山林与洁白的花瓣相得益彰，透着几分灵气。
他俯身时，周身的压迫感让宋九月心头一紧。
明明知晓他在身后，却要装作毫不知情，那种滋味颇为难受。
沈清寒每靠近一步，那若有似无的杀意便重一分，让她忐忑不安。
宋九月猛地转头，恰好撞上沈清寒往前探的动作，惊得她踉跄后退。
眼看她要摔倒，沈清寒伸手一捞，大掌稳稳落在她纤细的腰间，掌心的滚烫透过衣料传来。
他虽稳住了她，却也是突发状况，另一只手下意识撑在桌面上。
这般姿势，竟将宋九月牢牢圈在怀中，垂眸便能瞧见她如鸦羽般的睫毛。
以及那泛着水光的樱桃红唇。
沈清寒喉结滚动了一下，不由自主想起那晚的炙热触感，她毫无章法的索取，竟让他有些心猿意马。
素来理智的他迅速收敛心神，松开搭在她腰间的手，却顺势撑在木桌的另一侧，将她彻底困在方寸之间。
这一切虽在宋九月的意料之内，可两人这般亲近的距离，还是让她脸颊发烫。
她抬手抵住沈清寒的胸膛，往后倾了倾身，嗓音带着羞恼，侧过头去。
“沈督主，你这是何意？偷看本宫作画也就罢了，居然还……”
后面的话，她实在不好意思说出口。
沈清寒非但没松开，反倒俯身靠近，与她平视，清凌凌的眼眸紧紧锁住她，仿佛要洞察她所有的伪装。
“居然什么？”
他眼底掠过一丝戏谑。
“难道那晚不是娘娘主动吻上来的？如今怕了？不如臣帮娘娘回忆一下？”
话说罢了，沈清寒俯身逼近，视线盯着她的红唇。