钟七安站在灵脉节点的裂口边缘，脚下是翻涌如血的赤色岩浆，映得他眉宇间冷光浮动。那道裂缝深不见底，仿佛大地张开的巨口，吞吐着古老而扭曲的气息。他的手指微微蜷起，掌心残留着方才推演天机时留下的灼痕——那是玄冥子教他的禁忌之术，每一次动用都会侵蚀神魂。
“阵眼在东南角，三息内必须击破。”
他低声开口，声音压得极沉，像是从地底挤出的寒风。
华瑶立于其侧，素白长裙被热浪掀起一角，发丝轻扬，面容依旧温婉，可眸中却掠过一丝难以察觉的恍惚。她点了点头，指尖已凝出一朵冰莲，剔透如泪，正是她师门秘传《九幽寒心诀》的起手式。
“我准备好了。”
她的声音很轻，却带着不容迟疑的坚定。
钟七安没有回头，只是轻轻抬手，一缕黑气自袖中逸出，在空中划出一道诡异弧线，直指裂缝深处某一点。那是他以自身精血为引，结合天机推演所锁定的命门所在。
“去。”
两人身形同时暴起，如双鹰扑月，掠入裂缝之中。空气骤然变得粘稠，仿佛有无数无形之手试图将他们拖回现实。四周岩壁上浮现出密密麻麻的符文，猩红如血，缓缓流转，构成一座庞大阵法的核心枢纽。
这就是王族意识寄居之地——灵脉节点。
华瑶落地即结印，冰莲炸裂，化作万千霜刃，尽数刺向钟七安所指之处。与此同时，钟七安右手掐诀，左手反握背后长剑，剑未出鞘，已有森然杀意弥漫开来。
“轰！”
一声巨响，阵眼处爆发出刺目强光，整个地下空间剧烈震颤，碎石簌簌落下。
“成功了？”华瑶喘息着问。
钟七安眉头未展：“还没完。”
话音刚落，岩浆猛然翻腾，一道模糊身影自其中升起，形似人影，却又非人，通体由暗红雾气凝聚而成，双目空洞，却透出滔天怒意。
“亵……渎……者……”
低语如潮水般涌入脑海，不是通过耳朵，而是直接作用于神识。
钟七安眼神一凛，剑出鞘三寸，斩出一道漆黑剑罡，直劈那雾影头颅。雾影发出尖啸，身形溃散又重组，速度竟比之前更快。
“它在恢复！”华瑶急声道，双手再结印，寒气再度凝聚。
“别硬拼。”钟七安一把拉住她手腕，“撤！”
两人急速后退，身后传来接连不断的撞击声，仿佛整座山脉都在咆哮。那些符文开始疯狂闪烁，频率越来越快，显然王族意识虽受重创，但并未彻底溃散。
他们冲出裂缝，跃上地面，远处山峦起伏，夜色如墨，唯有此地被赤光照亮，宛如末日降临前的征兆。
华瑶跪倒在地，剧烈喘息，额角渗出细汗。她闭着眼，嘴唇微动，似乎在与什么无声对话。
钟七安蹲下身，目光锐利地扫过她的脸庞：“你听到了？”
她猛地睁眼，瞳孔收缩：“什么？”
“异族低语。”他语气平静，却字字如钉，“刚才施法时，你顿了一下。”
华瑶怔住，随即勉强一笑：“可能是幻觉……太累了。”
钟七安沉默片刻，伸手探向她后颈，指尖触及一处微凉的印记——那是她从小便有的胎记，此刻竟泛起淡淡金纹，一闪即逝。
“这不是第一次了，对吗？”他低声问。
她避开视线：“我不知道你在说什么。”
钟七安收回手，站起身，望向远方漆黑的天幕。他知道她在隐瞒，但他更清楚，现在不是逼问的时候。
“我们还有三天。”他说，“门户完全觉醒只剩三天。”
华瑶抬起头，眼中闪过惊愕：“你怎么知道？”
“玄冥子说的。”
他转身看向林间阴影，“你也来了？”
树影晃动，一人缓步走出。灰袍披身，面容枯槁，双目却清明如镜，正是玄冥子。只是这一世的他，少了往日那种混沌莫测的气息，反而多了几分理性与冷静，仿佛剥离了情感后的纯粹智者。
“我不是‘也’来。”玄冥子淡淡道，“我是特意等你们回来。”
钟七安冷笑：“所以你是算准我们会成功？”
“不。”玄冥子摇头，“我是算准你们会失败一次，然后才成功。命运的轨迹总有误差，但大方向不会变。”
华瑶皱眉：“你说门户只剩三天……这是真的？”
“千真万确。”玄冥子抬头望天，星辰隐没，唯有一颗赤星悬于北方，光芒愈发明亮，“那是‘启门之星’，当它移至中天，门户将自动开启，届时，不只是这片大陆，连其他界域也将被波及。”
钟七安盯着他：“你为何突然现身？以往你总是在幕后推演，从不亲自介入。”
玄冥子嘴角微扬：“因为这一次，我不能再等了。我也曾签过‘旧日盟约’。”
四个字落下，空气仿佛凝固了一瞬。
钟七安瞳孔骤缩，脑海中闪过童年记忆——家族祠堂中那一卷焚毁一半的契约书，上面依稀可见“盟约”二字，以及父亲临死前喃喃念叨的一句话：“……不该信他……”
“你说什么？”他声音低沉如雷。
玄冥子看着他，目光复杂：“我知道你在想什么。你父亲的事，我有责任。但我不能说更多，至少现在不能。”
华瑶忽然插话：“如果你说的是真的，那你为什么要帮我们？你明明可以置身事外。”
“因为我怕。”玄冥子罕见地露出一丝疲惫，“怕那个世界重新降临。怕那些沉睡的东西醒来。更怕……钥匙已经落入错误的人手中。”
“钥匙？”钟七安敏锐捕捉到这个词。
玄冥子却不肯多言：“你们只需知道，门户一旦开启，所有修仙者都将沦为祭品。而真正能关闭它的，只有两个人——一个掌握‘心钥’，一个持有‘形钥’。”
华瑶心头一跳，耳边忽然又响起那低语——
“……钥匙……就在她体内……”
她猛地捂住耳朵，脸色煞白。
钟七安立刻察觉：“怎么了？”
“没事！”她强撑着站起来，“只是有点晕。”
玄冥子静静看着她，眼中闪过一抹深意，却未点破。
“我可以助你们阻止门户开启。”他转向钟七安，“但我需要你们答应一个条件——接下来的三日，行动由我主导，你们必须无条件配合。”
钟七安冷笑：“你觉得我会答应？”
“你会。”玄冥子平静道，“因为你没有选择。你若不信我，就只能靠自己去破解门户之谜，而据我推演，你最多活不过明日午时。”
“放屁！”钟七安一步踏前，杀意暴涨，“你再威胁我试试？”
玄冥子不动如山：“我不是威胁，是陈述事实。你体内那道封印，已经开始松动了。每动用一次天机推演，它就崩裂一分。等到第三次，便是你的死期。”
钟七安僵住。
的确，自从上次强行推演之后，胸口便时常传来撕裂般的痛楚。他曾以为是旧伤复发，如今看来……
“你怎么知道封印的事？”他声音沙哑。
“因为那是我亲手布下的。”玄冥子缓缓道，“当年救你出来的，就是我。”
记忆如潮水般涌来。那夜大火焚城，尸横遍野，一个灰袍人抱着昏迷的少年冲出火海，背影孤绝……
钟七安呼吸微滞。
“为什么？”他问，“为什么要救我？”
“因为你是‘守门人’的最后血脉。”玄冥子低声道，“而华瑶……她可能是‘开门人’。”
华瑶震惊抬头：“你在胡说什么？”
“我没有胡说。”玄冥子目光落在她颈间那枚玉坠上，“那是你母亲留给你的吧？它不是普通饰物，而是‘形钥’的容器。你每一次施展秘法，都在唤醒它。”
她下意识摸向玉坠，指尖触到一丝温热，仿佛有什么东西正在里面苏醒。
钟七安猛然转身，死死盯住她：“你知道这些吗？”
“我不知道！”华瑶眼眶泛红，“我发誓……我真的不知道！”
钟七安望着她颤抖的肩膀，心中杀意渐退，取而代之的是某种更深的恐惧——如果她说的是真的呢？如果她真的与门户有关呢？
他闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静：“好，我答应你合作。但有三个条件：第一，你必须交出一部分推演结果；第二，不得擅自接触华瑶；第三，若有任何隐瞒，联盟即刻解除。”
玄冥子点头：“可以。”
“你就不怕我说话不算？”钟七安冷笑。
“你从来都是说到做到的人。”玄冥子轻叹，“这也是你父亲最像我的地方。”
钟七安沉默良久，终是转身：“走吧，找个安全的地方商议细节。”
三人离去后，原地风起，落叶盘旋，隐约有低语再次响起——
“……钥匙已动……三日之后……门开之时……血染苍穹……”
密林深处，营地篝火微燃。
华瑶坐在角落，低头看着手中玉坠，月光下，那玉石竟隐隐透出暗金色纹路，如同活物般缓缓流动。
她听见了，不止一次。
那些低语来自四面八方，又似从她心底升起——
“……归来吧……吾主在等你……你是唯一的桥梁……”
她咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒。
钟七安走来，在她身旁坐下，递过一碗药汤。
“喝了。”他说。
她接过，一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延。
“你在害怕。”他忽然道。
她苦笑：“你不害怕吗？当你发现，你可能是毁灭一切的关键？”
钟七安看着跳跃的火焰：“我害怕。但我更怕什么都不做。”
“万一……我是那个‘开门人’呢？”她声音微颤，“万一我最终会打开门户，释放灾厄？”
“那就让我亲手杀了你。”他语气平静，仿佛在说一件再自然不过的事。
华瑶浑身一震，抬头看他。
他目光坚定，毫无动摇：“如果你变成敌人，我会亲手结束你。但在那之前，我会护你周全。”
泪水无声滑落。
她忽然笑了，笑中带泪：“真是个冷酷的男人。”
“我不擅长安慰人。”他说，“但我知道，你现在听到的声音，不是你的心魔。”
她怔住：“什么意思？”
“那是共鸣。”钟七安低声道，“只有与门户同源的存在，才能听见那种低语。而你之所以能抵抗，是因为你体内还有一种力量在压制它——那是你师门传承的力量。”
华瑶愣住：“你是说……我师父早就知道？”
“或许吧。”钟七安站起身，“休息吧，明天还要赶路。”
他走向自己的帐篷，脚步沉重。
掀开帘布前，他回头看了她一眼，眼中闪过一丝忧虑。
他知道事情远比表面复杂。华瑶的变化只是开始，而玄冥子的出现，更像是风暴前的宁静。
深夜，万籁俱寂。
华瑶辗转难眠，耳边低语愈发清晰——
“……钥匙……觉醒……三日……倒计时……”
她猛地坐起，发现自己正站在营地中央，手中紧握玉坠，而周围的一切都静止了——风不动，火不摇，连虫鸣都消失了。
前方，一道模糊身影浮现，身穿古袍，面容模糊，却散发着令人窒息的威压。
“孩子……”那声音温柔而诡异，“你终于要回来了。”
她想后退，却发现身体不受控制。
“不……我不是……”
“你是。”那身影伸出手，“回来吧，回到本该属于你的位置。”
她挣扎着，意识逐渐模糊。
就在即将屈服之际，一道剑光划破虚空，直斩那身影！
“滚出去！”
钟七安持剑而立，周身煞气缭绕，眼中血丝密布。
幻境瞬间破碎，华瑶跌坐在地，大汗淋漓。
钟七安冲上前扶住她：“你做了什么梦？”
她颤抖着抱住他，泣不成声：“它……它叫我回去……说我本来就是它们的一部分……”
钟七安紧紧搂住她，声音低沉：“听着，你不是它们的。你是华瑶，是我钟七安的同伴，谁也不能把你带走。”
但她耳边，低语仍在继续——
“……他护不住你……三日后……门开之时……你终将选择……”
远处山巅，玄冥子独立风中，仰望赤星，轻声自语：
“旧日盟约……终将履行。只希望这一次，我们都不会错。”
而在无人知晓的地底深处，一扇巨大石门缓缓震动，门缝中渗出黑雾，隐约可见无数眼睛睁开，齐齐望向人间。
门户倒计时，仅剩七十二时辰。