光罩裹着青铜鼎飞了约莫有一个多时辰，张歪嘴从一开始的惊呼“我的娘哎这鼎会飞”，到后来趴在鼎壁上数路过的云，再到现在捂着肚子直哼哼：“我说这鼎是不是没装减震系统啊？颠得我早饭都快消化完了，再这么飞下去，怕是得把去年的年夜饭都吐出来。”
林野靠在合二为一的青铜鼎上，指尖摩挲着鼎身刚融合的纹路，那纹路还带着点温热，像是有生命似的微微起伏。他抬头看了眼老马，见老马正眯着眼掐算方向，便开口问道：“马大爷，您觉着呢？这鼎魂带着咱们往哪飞？总不能一直这么飘着吧？万一等会儿没能量了，咱从天上掉下去，那可不是摔个屁股墩儿的事，怕是得摔成八瓣，到时候连我姥姥都认不出我来。”
老马睁开眼，往光罩外瞅了瞅，眉头皱得像团拧在一起的麻绳：“看这底下的沙丘，像是快到腾格里沙漠边缘了。要说这鼎魂，按老辈的说法，它认主归认主，可性子倔得很，想让它往哪飞，得看它乐意不乐意。当年我跟勘探队找它的时候，它就藏在昆仑冰眼底下，任凭咋喊都不出来，今儿个主动驮着咱飞，估摸着是有它自己的打算。”
“打算？它能有啥打算？”张歪嘴从鼎壁上直起身，拍了拍屁股上不存在的灰，“难不成是想找个地方晒太阳？我姥姥说金属玩意儿都怕潮，难不成它也想晒晒潮气？”
顾言一直没说话，只是抱着膝盖盯着鼎中央那道融合的缝隙，这会儿突然开口，声音还有点发哑：“你们看，缝隙在发光。”
几人顺着他的目光看去，果然见青铜鼎阴阳两面融合的地方，正透出淡淡的金芒，那光芒不像之前的红光那么刺眼，倒像是初春的阳光，暖融融的，还带着点痒痒的感觉，像有小虫子在皮肤上爬。林野伸手摸了摸，指尖刚碰到缝隙，就觉得一股暖流顺着指尖往上涌，流到心口窝的时候，还打了个转儿，舒服得他差点哼出声来。
“这是……鼎魂在认主？”老马眼睛一亮，烟锅在手里转得飞快，“老话诚不欺我！‘鼎魂合一，认主归心’，看来这鼎是真认你了，林小子！”
“认我？”林野愣了愣，低头看着自己的手，又看了看鼎身，“可我也没干啥啊，就吹了个哨子，扔了块石头，这就认主了？我姥姥说养只鸡还得喂半个月小米呢，这鼎咋这么好哄？”
“你懂啥？”老马用烟锅敲了敲他的胳膊，“这叫缘分！就像我跟你马婶，当年在集市上看对了眼，一句话没说就定了亲，这就是缘分！鼎魂认主也是一个理儿，跟你投缘，就认了，哪那么多废话？”
正说着，光罩突然晃了晃，像是被什么东西撞了一下。张歪嘴吓得赶紧抱住旁边的鼎耳，嘴里念叨：“咋回事咋回事？是遇到鸟了？还是撞到云彩了？我姥姥说天上的云看着软和，其实硬得很，撞上去能把脑袋磕个包！”
林野稳住身形，往光罩外看，就见一只巴掌大的鸟，正用翅膀拍打着光罩，那鸟长得怪模怪样，脑袋像鹰，身子像鸽子，羽毛是灰扑扑的，唯独眼睛是亮黄色的，看着有点眼熟。
“这鸟……”顾言也凑了过来，眉头皱了皱，“好像在我爹的笔记里见过，叫‘巡沙鸟’，是沙漠里的引路鸟，据说能认路，还能预警风沙。”
“引路鸟？”张歪嘴松开鼎耳，也凑到光罩边，“那它跟着咱干啥？难不成是想跟咱讨吃的？我这儿还有半块压缩饼干，要不扔出去给它？”
他说着就要去掏背包，却被老马拦住了：“别瞎扔！这巡沙鸟通人性，它跟着咱，准是有事。你看它拍打的方向，像是在给咱引路呢。”
几人仔细一看，果然见那巡沙鸟拍了拍光罩左边，然后往斜下方飞了段距离，又回头拍了拍翅膀，像是在说“往这边来”。青铜鼎像是看懂了似的，光罩真就往左边偏了偏，跟着巡沙鸟往下降。
越往下飞，底下的景象越清晰，能看到成片的沙丘像被揉皱的黄布，偶尔有几丛骆驼刺顽强地从沙里钻出来，还有几只蜥蜴在沙地上飞快地窜过。光罩最终落在一片相对平坦的沙地上，刚一落地，光罩就散了，青铜鼎“哐当”一声砸在沙里，溅起一片沙粒。
那只巡沙鸟落在鼎耳上，歪着头看了看林野，然后突然冲他叫了两声，声音像生锈的铁片在摩擦，难听是难听，却奇异地让人明白它的意思——“跟我来”。
“它让咱跟它走？”张歪嘴挠了挠头，“这鸟还真能说话？我姥姥说动物通人性，但能让人听懂话的，那叫成精，得报官。咱要不要……”
“报啥官？”老马踹了他一脚，“这鸟是好是坏还不知道呢，跟着看看咋了？难不成它还能把咱引到狼窝里去？真到了狼窝，有林小子这鼎在，还怕几只狼？”
林野看了看鼎耳上的巡沙鸟，又看了看远处起伏的沙丘，心里有点打鼓，但鼎魂既然跟着这鸟降落，想必是有道理的。他点了点头：“走就走，正好我也想看看这沙漠里藏着啥。不过丑话说在前头，要是真有啥危险，咱就跑，我姥姥说留得青山在，不怕没柴烧，命比啥都重要。”
巡沙鸟像是听懂了，又叫了两声，然后扑棱着翅膀往前面的沙丘飞去，飞一段就停下来等他们。几人跟在后面，踩着沙子深一脚浅一脚地走，没一会儿就满头大汗。张歪嘴一边走一边抱怨：“这破地方，连棵树都没有，晒得我头皮发麻。我姥姥说夏天得躲在树荫底下，不然容易中暑，我看我这脑袋再晒下去，就得熟了。”
老马也热得解开了领口，掏出烟锅想抽两口，又想起这沙漠里风大，点不着，只好又塞回兜里：“别抱怨了，当年我跟队里来沙漠勘探，比这苦多了。那时候水都是定量的，喝一口都得掂量掂量，哪像现在，背包里还有半壶凉白开。”
顾言一直走在最前面，突然停下脚步，指着前面的沙丘：“你们看，那是什么？”
几人顺着他指的方向看去，只见远处的沙丘顶上，站着个穿蓝布褂子的老头，正背着手看着他们，身边还蹲着一只跟刚才那只长得一样的巡沙鸟。老头看到他们，还挥了挥手，像是早就等在那儿了。
“是守沙人！”老马眼睛一亮，加快了脚步，“我认识他！当年就是他给我们指的路，才没在沙漠里迷路！没想到这么多年过去了，他还在这儿！”
张歪嘴跟在后面，嘟囔道：“守沙人？听着跟守石人差不多，是不是也跟石头打交道？我姥姥说干啥都得有个‘守’字，守着守着就成专家了，就像她守着那棵老槐树，谁想砍都不行。”
走到近前，那蓝布褂子老头咧嘴一笑，露出没剩几颗牙的嘴：“马小子，可算把你盼来了。”
“陈大爷！”老马也笑了，上前握住老头的手，“您老身子骨还这么硬朗！”
“硬朗啥呀，”陈大爷拍了拍自己的腿，“这腿早就不利索了，要不是这俩巡沙鸟给我报信，说有鼎魂过来了，我还出不来呢。”他说着，目光转向林野，又看了看他身后的青铜鼎，点了点头，“不错不错，鼎魂总算合一了，老祖宗的东西，没丢。”
林野有点懵：“您认识我？还认识这鼎？”
“咋不认识？”陈大爷往沙丘上坐了坐，拍了拍身边的沙子，“当年你爷爷带着鼎魂阳面来沙漠找我，就是我告诉他冰眼的位置的。他说将来要是鼎魂合一了，定会再来找我，没想到等了这么多年，等来的是他孙子。”
“我爷爷？”林野更懵了，“我爷爷就是个木匠，一辈子没离开过村子，咋会来沙漠？您是不是认错人了？”
“没错没错，”陈大爷肯定地说，“你爷爷左手心有颗痣，跟你一模一样，当年他还送给我一把他亲手做的木梳，现在还在我那帐篷里呢。他说他是瞒着家里人出来的，怕你奶奶担心，还说等事成了就回去，给你奶奶打个新衣柜。”
林野下意识地摸了摸左手心，那里确实有颗痣，他一直以为只有自己有，没想到爷爷也有。他突然想起小时候，爷爷总在夜里对着一个木盒子发呆，盒子里装着啥，他从来不让看，现在想来，那盒子里装的，说不定就是鼎魂阳面的碎片。
“那我爷爷……后来回去了吗？”林野的声音有点发紧，他记事起就没见过爷爷，奶奶说爷爷是出远门走丢了。
陈大爷叹了口气：“当年他从冰眼回来，就说鼎魂阴面被冰煞缠着，拿不出来，自己也受了伤，怕连累家里，就没回去，在我这儿住了半年，最后……没挺过来，葬在那边的沙枣树下了。”
这话像块石头砸在林野心上，沉甸甸的。张歪嘴想安慰两句，又不知道说啥，只好拍了拍他的肩膀：“节哀，我姥姥说人走了，就成了天上的星星，看着咱呢。”
顾言也低声道：“你爷爷是为了守护鼎魂，是英雄。”
林野深吸一口气，把涌上来的眼泪憋了回去：“陈大爷，我爷爷有没有说过，鼎魂合一之后该干啥？冰眼底下好像有个很可怕的东西，被鼎魂惊动了。”
“说了说了，”陈大爷往远处指了指，“看到那片黑林子没？那是‘迷魂林’，里面有棵老胡杨，树底下有个地窖，藏着你爷爷留下的东西，说是等鼎魂合一了，让你拿出来。至于冰眼底下的东西……”
他顿了顿，脸色沉了下来：“那是‘沙煞’，跟冰煞是一对，当年你爷爷就是被它伤的。它俩一个在冰里，一个在沙里，都想抢鼎魂增强自己。现在鼎魂合一，它肯定会来抢，咱得赶紧去拿东西，晚了就来不及了。”
张歪嘴一听“沙煞”，腿肚子都软了：“又来一个煞？这玩意儿是量产的？我姥姥说麻烦事都扎堆来，看来真是这么回事。那迷魂林听着就吓人，里面是不是有会迷人的妖怪？”
“有没有妖怪不知道，”陈大爷站起身，拍了拍沙子，“但进去的人，十有八九都绕不出来，全靠巡沙鸟引路才能走。走吧，再磨蹭，等沙煞来了，咱想走都走不了。”
林野看了看青铜鼎，鼎身的纹路又开始发光，像是在催促他。他点了点头：“走！”
几人跟着陈大爷和巡沙鸟往迷魂林走去，刚走没几步，就听身后传来“轰隆”一声巨响，回头一看，只见远处的沙丘在翻滚，像是有什么东西从底下钻出来，扬起的沙柱直冲云霄，看着就吓人。
“沙煞来了！”陈大爷脸色大变，“快！进林子！”
张歪嘴吓得魂都没了，拉着林野的胳膊就跑：“我的娘哎！这玩意儿比冰煞看着凶多了！跑快点啊！我姥姥还等着我回去吃她做的红烧肉呢，可不能死在这儿！”
林野一边跑一边回头看，只见那沙柱越来越近，所过之处，沙丘都被搅得翻了个个儿，还伴随着低沉的咆哮，听得人头皮发麻。他握紧了拳头，心里只有一个念头：赶紧进迷魂林，拿到爷爷留下的东西，不然别说守护鼎魂了，怕是连小命都保不住。
迷魂林的影子就在前面，黑黢黢的，像张张开的大嘴，等着他们进去。