终于，哭声停了。
女人抬起手，用袖口擦了擦脸。
“我叫林素云。”她说，“我是散修。”
然后她开始讲。
三年前，她在南方的一个小镇上修行。
日子清苦，但自在。
有一天，一个男人找到了她。那人自称是妙真观的人，说观主久仰她修行有成，想请她去观里做客。
她没多想，就跟着去了。
到了观里，她才发现不对。那不是“做客”，是被软禁。他们把她关在一间不见天日的小屋里，在她的身上种了符。
“夺灵符。”
林素云的声音很平，像是在说别人的事。
“他们用那种符控制我。我的意识还在，但身体不听使唤。我只能眼睁睁看着自己替他们做事。打人，伤人，杀人——”
她停了一下。
“我手上沾了血。不是我愿意的，但血就是我手上沾的。洗不掉。”
池卓问：“他们为什么选你？”
林素云苦笑了一下。
“因为我是散修。没有师门，没有后台，消失了也没人找。而且我的天赋还算纯净。”
她低下头，看着自己的手。
“他们说我是好材料。说我天生就是用来‘承载’的。”
“承载什么？”池卓问。
林素云抬起头，看着池卓，那双空洞的眼睛里突然有了一丝光亮。
“你没感觉到吗？”她问，“我身上有东西。不是‘夺灵符’，是比夺灵符更深的。”
池卓沉默了片刻。
“我感觉到了。”
林素云笑了笑。那笑容很苦，像是什么东西在她脸上裂开了一道缝。
“他们在我身上种了‘种子’。不是夺灵的种子，是……”她顿了顿，像是在找一个合适的词，“是‘容器’的种子。”
“他们想用我，装那个他们一直在找的东西。”
池卓的手指微微动了一下。
“什么东西？”
林素云摇了摇头。
“我不知道。我只知道，他们找了很多年。找了很多地方，找了很多像我一样的人。一个个试，一个个失败。我可能是第一个‘成功’的。”
她抬起手，看着自己的手指。
“我的身体里，已经有一半不是我了。”
池卓蹲下来，平视着她的眼睛。
“我可以帮你把符取出来。但你的修为会散掉大半，你愿意吗？”
林素云看着她，沉默了很久。
“我愿意。”
池卓用了整整一夜。
偏殿的门窗紧闭，烛火摇曳。
她把林素云安置在蒲团上，自己坐在她对面，中间隔了三步的距离。
她先画了九道符，不是以往那种黄纸朱砂，是从阴冥镜里取出的黑色符纸，用银粉画的。符成之后，那些纹路在烛光下隐隐流动，像活的。
然后她让林素云把上衣褪到腰间。
露出来的后背，密密麻麻全是符纹。
不是画的，是“长”出来的，像树根一样扎进皮肉里，从脊柱向四周蔓延，颜色暗红，边缘泛着青黑。
池卓看了一会儿。
“会很疼。”
“嗯。”林素云说，“开始吧。”
池卓点燃第一道符。
火焰蹿起来的瞬间，林素云的身体猛地绷紧了，像一张拉满的弓。
她没有叫，只是死死咬住自己的袖口，额头上青筋暴起。
一道。两道。三道。
每一道符烧完，她背上的那些符纹就消退一层。
那些暗红色的、像树根一样的东西一寸一寸地枯萎、卷曲、脱落，像烧焦的纸灰。
到第七道的时候，林素云终于忍不住了。
她的喉咙里发出一声压抑的、像野兽一样的低吼，整个人往前栽倒，被池卓接住。
“还有两道。”池卓说。
林素云喘了很久。
“……继续。”
最后两道符烧完的时候，林素云背上的符纹彻底消失了。
她的皮肤上是深一道浅一道的灼痕，有些地方已经结了黑色的痂。
她趴在蒲团上，像是被人从水底捞上来一样，浑身湿透，大口大口地喘气。
池卓把最后一点符纸灰烬扫进瓷碗里，倒了一点清水，搅了搅，递给她。
“喝了。”
林素云接过来，手还在抖，碗里的水洒了一些。
她仰头一口喝完，苦得皱起了眉。
然后她昏睡过去。
气息微弱，但平稳。
池卓站起来，打开门。
天已经亮了。
晨光从山间透过来，照在偏殿的台阶上，把那些青苔照得发亮。
莫凌和莫语站在院子里，吕息也在。他们都看着池卓，没有问，只是在等。
“她睡了。”池卓说，“等她醒了，送她去茅山休养。”
她顿了顿。
“告诉陈道长，妙真观的事，还没完。”
池卓没有在清虚观多待。
她跟着吕息和莫凌他们一起下了山，在山脚下分了路。
吕息要回老家，莫凌和莫语要回茅山复命。
临别的时候，莫凌叫住了她。
“池大师。”
池卓回头。
莫凌犹豫了一下，像是斟酌了很久的措辞。
“那个黑袍女人身上的符，您之前见过吗？”
“没有。”池卓说。
“那您——”
“猜的。”池卓打断他，“她的气息不对，不是正常修行人的路数。那种‘夺灵符’我在古籍里见过，但实物是第一次见。”
莫凌沉默了一会儿。
“您觉得，妙真观还会再来吗？”
池卓看了他一眼。
“会。”
她没再多说，转身走了。