竹屋之内，灯火如豆。
张玄真与圣女相对而坐，面色皆凝重如水的夜色。
“乙木灵气……木灵晶……”圣女幽姬指尖轻轻敲击竹桌，发出沉闷的嗒嗒声，“此物虽与我功法属性相悖，但精纯能量总胜于无。只是，那云青竹所言，未必尽实。青玉灵泉既是村中重宝，木灵晶定然珍贵，岂会轻易予我这两个外人？”
张玄真颔首：“云老看似慈和，实则心思缜密。他主动提及灵泉与古碑，一是示好，二恐怕也是试探，甚至……有所求。”
世间从无无缘无故的善意，尤其是在这看似桃源实则封闭的小世界。资源有限，任何馈赠都必然暗含代价。
“他称我等为‘变数’。”张玄真回想起村长最后那深邃的眼神，“或许，我等坠落于此，在他们看来，并非偶然，而是某种……预言或契机？”
圣女冷笑一声：“管他有何图谋，眼下恢复实力方为第一要务。若无自保之力，一切皆是空谈。”她性子果决，更信奉绝对的力量。
“明日，我便去寻那云青竹，直言换取木灵晶。看他开出何等条件。”圣女起身，语气带着不容置疑的决断。即便重伤虚弱，她依旧是那个执掌一方的幽冥道圣女。
张玄真并未反对。与村民打交道，由气场更足、更擅长谈判的圣女出面，或许更为合适。他则需保存每一分力量，用于更关键之处。
“可。我需尽快尝试感应此地天地法则，看能否调整功法，适应乙木之气。”他沉声道。完全依赖外物并非长久之计，唯有自身适应，方能真正破局。
翌日清晨，圣女便独自前往村长竹院。
张玄真则盘膝坐于屋后一片僻静竹林之中，尝试运转《九霄镇狱经》。
功法刚一催动，便感到前所未有的滞涩。周围空气中浓郁的乙木生机灵气，非但难以引动，反而对他那至刚至阳、主镇压炼化的镇狱道元产生了一种隐隐的排斥。强行吸收，事倍功半，且经脉隐隐作痛。
“果然不行……”他睁开眼，眉头紧锁。镇狱经霸道无比，属性早已定型，难以更改。除非……能领悟此地道则，以镇狱之力，强行统御、转化这乙木之气？
但这谈何容易？涉及道则层面的领悟，非一朝一夕之功。
他沉吟片刻，又尝试运转《太乙金华宗旨》。此法更重神识修炼，对灵气属性要求稍低。果然，虽然依旧缓慢，但此地精纯的灵气对温养受损的神识，竟有微弱的益处。
“或许，可先从恢复神识入手。”他定了定神，沉浸入深沉的观想之中。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声将他惊醒。
抬头望去，只见圣女幽姬去而复返，脸色看不出喜怒，手中却多了一个小巧的玉盒。
“谈成了？”张玄真问道。
圣女将玉盒放在石桌上，打开。里面整齐地排列着五枚鸽卵大小、通体翠绿、散发着浓郁生机和精纯灵气的晶体，正是木灵晶。
“代价？”张玄真直接问道。
“护村十年，或助他们解决一次‘竹煞之患’。”圣女语气平淡，“我选了后者。”
“竹煞之患？”张玄真挑眉。
“据云青竹所言，这片竹海生机过于旺盛，物极必反，每隔数十年，竹林深处便会滋生一种由过剩生机异变而成的阴煞竹妖。此妖无形无质，专吸生灵精气，甚是难缠，乃村中大患。下一次爆发，就在近期。”圣女解释道，“他们无力根除，只能被动防御。”
张玄真了然。原来如此。村民需要强大的外援来解决这心腹大患，而他们则需要资源恢复。这是一场交易。
“五枚木灵晶，只够我们初步稳定伤势，远不足以恢复实力。”张玄真掂量着手中的晶体，“那竹煞之患，恐怕不易解决。”
“别无选择。”圣女冷声道，“先恢复些许力量再说。此外，他还允诺，若我们能解决竹煞之患，便可随时参悟那悟道古碑。”
两人不再多言，各自取了两枚半木灵晶，回到竹屋吸收。
木灵晶内蕴含的精纯乙木精华如同温暖的溪流，缓缓注入干涸的经脉。虽然属性不合，但如此精纯的能量依旧带来了不小的好处。
张玄真引导着这股力量，主要用来滋养肉身创伤，修复断裂的经脉，效果显着。至于道元，恢复得依旧缓慢。
圣女则似乎有某种秘法，能将部分乙木精华强行转化为阴寒之气吸收，速度虽慢，却也比单纯靠自身恢复快上不少。
三日后，两人伤势均稳定了不少，虽远未恢复，但已能自由行动，勉强能调动一丝金丹级别的力量。
在云璃的带领下，他们前往村后禁地，准备先观摩那悟道古碑。
禁地位于村落后方的一座矮山之上，被简单的竹篱环绕，并无强大禁制，只有两名筑基初期的村民看守，见到云璃和二人，便恭敬放行。
矮山顶上，只有一座孤零零的、饱经风霜的青黑色古碑。
古碑高约三丈，表面布满风雨侵蚀的痕迹，看上去平平无奇。但稍一靠近，便能感受到一股苍凉、古老、甚至带着一丝悲怆的意境扑面而来。
碑上并无文字，只有一些模糊不清的、类似星辰轨迹的刻痕，以及……一道极其显眼的、从上至下劈落的剑痕！
那剑痕深深刻入碑体，虽然历经无尽岁月，却依旧残留着一丝令人心悸的锋芒与道韵！仿佛出剑之人那斩断万古、劈开混沌的无上意志，至今仍未消散！
张玄真与圣女的目光，瞬间便被那道剑痕吸引了过去！
两人都是见识广博、修为高深之辈，一眼便看出，这道剑痕非同小可！
圣女凝视着剑痕，清澈的眼眸中闪过一丝震撼，她从中感受到了一种极致纯粹的毁灭与冰寂之意，与她所修的幽冥之道有几分相似，却更加霸道，更加接近本源！
而张玄真，则在那剑痕之中，感受到了一种难以言喻的熟悉感！
那并非招式或能量的熟悉，而是一种……道韵上的共鸣！那斩断一切、破开万法的锋芒，那睥睨天下、我道唯一的意志，竟与他《九霄镇狱经》中蕴含的“镇压万法”、“破灭万邪”的真意，有异曲同工之妙！甚至……更为精妙高远！
他不由自主地伸出手指，缓缓地、虚空地描摹着那道剑痕的轨迹。
就在他的指尖气机与那剑痕残留道韵接触的刹那——
轰！
他的识海猛地一震！仿佛有一道开天辟地的剑光劈开了混沌！
一幕模糊的景象在他眼前闪过：
无尽的虚无之中，一道青袍身影背对众生，面对前方铺天盖地的、不可名状的恐怖存在，只是简单地并指如剑，随意一划！
一道朴实无华却蕴含着至高道则的剑光亮起！
然后……天地清朗，万邪辟易！
那身影缓缓转过头，似乎看了他一眼……
张玄真猛地收回手指，踉跄后退一步，脸色苍白，额头渗出细密冷汗，心中却掀起了惊涛骇浪！
那道身影……那种道韵……
是通天教主的剑意？！还是哪位同样修持无上剑道的洪荒大能？！
这座古碑，这道剑痕，难道与地球的洪荒传说有关？！
这片遗世之境，究竟隐藏着多少秘密？！