某刻——
“咔嚓——”一声脆响，如同骨骼松动的声响，从舟底深处传出。
那声音不大，却清晰得如同在耳边响起，震得沈算手中的茶盏微微一颤。
紧接着，是连绵不绝的“噼啪”声，如同爆竹炸裂，如同骨节错位，从舟首传到舟尾，从龙骨传到甲板，从每一个角落同时响起。
整艘青铜古舟开始颤动，先是轻微的震颤，如同沉睡的巨人在翻身；然后是剧烈的抖动，如同地龙翻身，如同山崩地裂。
“嗡嗡嗡——”震颤引发的嗡鸣声如约而至，从低沉到高亢，从单一到混杂，如同千百件乐器同时奏响，却毫无旋律可言，只有刺耳的金属摩擦和空洞的空间回响。
紧接着，整个舟体产生了共鸣——龙骨、甲板、船舷、宫殿、门楼，每一寸船体都在以相同的频率震颤，震得空间都起了涟漪，震得周围的诡异黑气翻涌如沸。
沈算猛然睁开双眼，目光如电，死死盯着青铜古舟的异变。
只见整艘青铜古舟都在颤动，都在嗡鸣，都在共振，都在挤压。
龙骨深处，一股无形的力量正在苏醒，正在舒展，正在挣脱千万年的束缚。
锈迹被震散，化为缕缕青铜锈气，从船体的缝隙中喷涌而出；诡异黑气被挤压，从龙骨的裂纹中、从符文的缝隙中丝丝缕缕地逸散；铜色液体在共振中更加深入地渗入龙骨，填补每一道裂纹，加固每一处脆弱。
古舟在呻吟，也在新生。
在沈算的感知中，青铜古舟的龙骨仿佛活了过来——它不再是一根死寂的木头，不再是一段锈蚀的金属，而是一条沉睡万年的真龙正在缓缓舒展身躯。
它在震散锈迹，在挤压体内的杂质，在重铸龙躯。
“成了！”沈算忍不住击掌，从青铜椅上站起身，望着造化祭台的方向。
火焰仍在燃烧，造化祭鼎仍在吞噬，黄铜色的瀑布依旧在倾泻，只是空间被共振扭曲得厉害，看得有些模糊，如同隔着一层水幕。
他深吸一口气，又缓缓吐出，目光中既有欣慰，也有无奈。
“这重铸龙骨，震荡除锈，怕是要耗时不少。”他喃喃自语，心中盘算着时日，“当真是计划赶不上变化。”
他原本打算趁年前去蛮荒村落走一趟，实地看看那些迁徙后的乞儿们过得如何，看看十八座村落的建设进度，看看新成立的乞卫万人队的训练情况。
如今这一耽搁，怕是难以成行了。
再出去时，只怕已是年关将至，兽潮将起。
那些饿了一年的妖兽，将再次席卷南荒，它们只知道往有血食的地方冲。
也罢。
沈算重新落座，端起那盏已经凉透的茶，一饮而尽。
茶水的苦涩在舌尖蔓延，他却浑然不觉。
视察村落的事，推到年后再说。
无非是多等一个月，那些孩子不会跑，村子不会飞。
墨隐和八大金刚把那边打理得井井有条，少他一个不少。
眼下最重要的，是盯着龙骨修复的进度。
外界，百修楼茶舍中，茶烟袅袅。
周涛自顾自地倒了杯茶，抿了一口，看向对面始终埋头算账的钟宇，有些无奈地摇了摇头。
“你别事事亲力亲为呀。现在又不是当初，手下又不是没人。”周涛说着，手指在桌面上叩了叩，试图引起老友的注意，“钟财、钟进、钟诚，哪个不是能独当一面的？你该放手的就放手，别把自己累出个好歹来。”
钟宇闻言，头也不抬，笔下依旧刷刷地写着：“他们终究还在成长阶段，做事难免有疏漏。我不看着点，心里不踏实。”
“你呀，就是太执拗。”周涛摇头，也懒得再劝。
他知道钟宇的性子，这些年沈府上上下下、里里外外，哪一件事不是经他的手？说他管事，不如说他管心。
对钟宇而言，沈府的一砖一瓦、一草一木，都是心血浇灌出来的，交给别人，他不放心。
周涛话锋一转，语气随意了些：“你们蛮荒村落那边，建设得怎么样了？”
钟宇终于放下笔，活动了一下手指，答道：“村落的城墙已全部完工。”
“青石垒砌，灰浆灌缝，箭楼、垛口、瓮城，一应俱全。”
“年后重心便要放在城内建设上了，街道、排水、库房、学堂、医馆……还有开荒种地，赶在春播前把田地平整出来。”
“如此一来，防御压力当锐减不少。”周涛一笑，“城墙一立，心里就踏实了。剩下的就是慢慢磨，日子总会越过越好。”
钟宇点了点头，端起茶盏抿了一口，看向周涛：“周老哥怎么突然关心起这事了？”
“老牛让我问问。”周涛也不绕弯子，“他问我，要不要他们蛮牛狩猎团协助一号蛮荒村落协防。”
“要的话，他们就不回来了，留在村落里，帮着守一阵子。”
钟宇了然地点点头，沉吟片刻，道：“替我谢过老牛好意。协防就不必了，乞卫们能应付。”
“再者，狩猎团终究不是军中，规矩不同，勉强凑在一起，反而容易出乱子。”
“行，我会跟老牛说。”周涛一点也不意外，端起茶杯又喝了一口，忽然想起什么，“话说，‘乞卫’这个叫法，是不是该改改了？听着就别扭。”
“哦？”钟宇来了兴趣，“那依周老哥所想，该怎么叫？”
“蛮卫啊。”周涛理所当然地说，“蛮荒村落，守卫之军，自然是蛮卫。总不能都成城镇了，还叫‘乞卫’吧？那说出去多寒碜。”
钟宇若有所思地点点头。
“还有，旗帜也该有了。军旗、番号，一样不能少。”周涛越说越来劲，“什么叫正规军？那就是有名号、有旗帜、有建制。”
“你堂堂沈府，麾下数十万儿郎，连面像样的旗帜都没有，传出去像什么话？”
钟宇提笔，在账本空白处记下“旗帜”二字。
“还有修行百艺之才，也要规范。”周涛滔滔不绝，“锻造的、炼丹的、制符的、阵法的，别统称乞卫了。匠徒、匠师、大匠师；药徒、药师、大药师；符徒、符师、大符师……分门别类，各有品级，该评的评，该升的升。”
“让人家有奔头，有干劲儿。”