剑坠地的刹那，我左掌撑地，腰脊发力，狐族本源之力逆冲经络，借《九转玄功》一转卸力、二转聚势、三转腾身，翻滚避过那道直刺心口的剑影。碎石划破掌心，血未凝，寒意已自地脉渗上臂骨。
三道虚影立于祭坛中央，执剑者眉目如我，却眼含悲恸；执鞭者身形瘦削，披昆仑旧袍，正是当年守棺时的我；中间执印者低首而立，霜气自唇间溢出，脚下无影，唯呼吸成雾。
玄暝第三竖瞳幽光垂落，笼罩全身，神识如被铁索缠绕，寸寸收紧。右腿旧伤崩裂，血顺小腿滑落，在祭坛刻纹上蜿蜒成线。残镜尚在袖中，但灵能几近枯竭，方才那一避，已是强提真元所致。
我未起身，单膝跪地，右手五指张开压住地面，借痛感稳住神识。执剑虚影再度袭来，剑锋未至，寒意已割裂皮肉。我侧身闪避，肩胛擦过石碑，火辣作痛。第二击紧随而至，我索性不避，任剑尖刺入左臂，借其力道猛然前扑，将掌心血拍在执鞭虚影胸口。
血光溅开，那虚影竟未消散，反而冷笑一声，长鞭横扫，抽中我后背。衣袍撕裂，皮开肉绽，我扑倒在地，喉头一甜，血涌入口。
就在此时，残镜自袖中滑出，落于掌心。我咬破舌尖，将血抹上镜面。裂痕深处，一丝微光闪现，映出三道虚影脚下痕迹——执剑者踏火而行，有影；执鞭者足不沾尘，影若游丝；唯有执印者，脚下空无一物，唯唇间霜气凝成细纹，与祭坛符文隐隐相合。
仙缘镜残光所照，真伪立判。
此执印者，非幻非影，乃我七万年执念所化之锚——不敢放墨渊走，不敢认自己活，将守棺之誓炼成心魔，反噬本心。
我撑地欲起，执剑虚影再攻，剑锋直取咽喉。我抬臂格挡，伤口撕裂，血洒半空。就在这瞬息，我将残镜掷向执印虚影。
镜面撞上其胸，血光炸开。
虚影闷哼，身形晃动，胸前浮现出一道与我心口相同的封印纹——那是当年以心头血喂养仙身时，自行刻下的禁制，名为“不离”。如今，竟成了心魔寄生之门。
玄暝竖瞳骤然震颤，紫光紊乱，三重封界符文同时明灭。我知时机只在刹那，咬破指尖，以心头血在空中画破界符。符成，却不催动，只低声道：“我放你走。”
话音落，执印虚影猛然抬头，眼中泪下如霜。
“你若走了，谁来守他？”它开口，声如我当年初见墨渊冰棺时的呢喃。
“我守的是誓言，不是尸体。”我一字一句，“他若醒，我陪他看昆仑雪；他若不醒，我也该活。”
虚影怔住。
玄暝怒吼，竖瞳爆发出紫雷，直劈而下。我未避，双膝跪地，仰头迎向那毁灭之光。
“你试我勇——我带伤而战，未退一步；
试我智——我破虚辨真，识得心魔本源；
试我心——我不再藏，不再压，敢断执念，不负本心！”
紫雷悬于头顶，距额前三寸，凝滞不动。
祭坛九碑同时震颤，血纹褪去，转为金光流转。玄暝巨躯缓缓伏低，额间竖瞳裂开一道细缝，一枚墨玉鳞片飘然落下，正落于我掌心。
鳞片触肤即融，化作一道流光，没入试炼印记。肩胛处血纹炽热，随即沉静，印记深处，多了一丝神兽烙印的威压。
我喘息未定，左臂伤口仍在流血，右腿几乎无法承力。残镜在我掌中碎成粉末，最后一缕灵光熄灭。
玄暝低鸣一声，四足踏火，缓缓退回地底裂缝。幽蓝火焰逐一熄灭，九根古碑沉入地下，祭坛开始崩塌，石块自边缘剥落，坠入深渊。
我撑地欲起，指尖刚触地面，忽觉心口一紧。
试炼印记再度发热，但并非警告，而是牵引——自西岭绝渊之外，另有试炼者正在靠近。印记共鸣，意味着挑战未尽，有人接续而来。
我未动，只将掌中残镜粉末拢入袖袋。碎镜虽亡，但七万年血祭、昆仑讲经、海底破阵、心魔对峙，皆已刻入神识。无需外物，我也能看得清——法器的破绽，阵眼的脉络，人心的执念。
风自深渊吹上，卷起碎石与灰烬。我扶着石碑残角，缓缓站起。双腿发颤，却稳。
远处传来脚步声，轻而缓，踏在崩裂的石阶上。来者修为不弱，气息隐忍，似在试探祭坛余威。
我未回头，只将右手按在心口，感受那枚新生的神兽烙印。它静伏如眠，却与血脉同频，似在等待下一次觉醒。
脚步声停在祭坛入口。
“你赢了？”那人问。
我没有回答。