青竹奉上热茶，小心翼翼地问：“世子，是出了什么事吗？”
“……她走了。”谢容与的声音轻飘飘的，带着颤抖。
“谁……走了？”青竹一时没反应过来。
“姜玖。她离开京城了。”
青竹吃了一惊，偷偷观察谢容与的脸色，只见他面色苍白，眼神低垂，看不出喜怒，却透着落寞。
“您先歇歇，属下告退。”青竹不敢多留，退到书房外，心里七上八下。
他走到院中那棵大树下，低声问：“喂，姜姑娘干什么去了？”
树上传来一个闷闷的声音：“我怎么知道！”
“你不是跟青桃好上了吗？青桃能不知道？”
“她知道我就得知道？滚，别烦我！”树上的声音带着恼意。
青竹碰了一鼻子灰，只好又回到门口守着。
书房内， 谢容与终于叹了口气，小心翼翼地拆开了信封。果然，信纸上的内容寥寥无几，只有短短一行清秀的字迹：
【承蒙照顾，感谢，祝万事顺遂。】
没有称呼，没有落款，没有解释，没有归期。
谢容与拿着这张轻飘飘的纸，再次怔住。
他翻来覆去地看，甚至对着光检查信纸背面，希望能找到只言片语，可惜，什么也没有。
“为什么……”他喃喃自语，心中充满了难以言喻的失落与困惑。
姜玖离开后， 将希望大院全权交给了青桃。
青桃没有辜负她的托付，将大院改建成了真正的福利院。
京城虽原有类似的慈幼机构，但多是形同虚设。
青桃在小虎子等人的帮助下，将福利院经营得有声有色。
最早受姜玖恩惠的那批孩子已然长大懂事，在工作之余，都会主动回来帮忙。
姜玖将印刷坊的所有分红都留作了福利院的基金，小花临行前也捐了一大笔钱。
仔细规划，足以维持福利院十年开销。
青桃的计划是逐步发展院办产业，实现自给自足，具体做什么，她打算等小花从西南回来再商量。
而此时的姜玖和小花， 正行进在前往西南的官道上。
一路出奇地顺利，连经验丰富的车夫都啧啧称奇。
小花笑着说：“那是因为有姜大善人在，连老天爷都格外关照呢！”
“小花，你打算在西南待多久？”姜玖问。
“想待多久就待多久呗！”
小花一脸轻松，“您知道的，我们‘丐帮’现在正飞速扩张呢！之前您跟我讲的那些什么‘布袋长老’、‘污衣派’的故事，我可感兴趣了，还做了详细规划，已经安排下去试行啦！”
姜玖听得目瞪口呆，小花得意地嘿嘿一笑：“还有哦，现在京城周边都已经有了‘分舵’，我这次去西南，就是要去开辟西南‘分舵’的！”
姜玖哑然失笑，只能伸出大拇指给小花点赞。
她不知道自己会在西南生活多久，未来会怎样，但她心中坦然。
既来之，则安之。
能在这个世界找到一片安宁之地，平静地度过余生，便是她最大的心愿。
前方的路还长，但有了小花的陪伴，她对这场未知的旅程，充满了期待。
许多年后，西南边陲，一座依山傍水的小院。
“哎呀！姐姐！你是不知道，这趟回来路上可不太平！又是刮风又是下雨的，路都冲垮了好几段！要不是我经验丰富，差点就回不来了！”
小花风尘仆仆地冲进院子，人还没站稳，就开始大吐苦水，“还是以前有姐姐你押车的时候好，那叫一个顺风顺水，连老天爷都赏脸！”
姜玖正坐在院中的藤椅上晒太阳，闻言放下手中的书，笑着点了点小花的脑门：“就你话多！路上辛苦，还不快去洗洗，一身尘土。”
小花嘿嘿一笑，变戏法似的从袖子里掏出一沓厚厚的信件，塞到姜玖怀里：“喏！京城里大伙儿给你的！青桃姐的，秋穗的，小虎子的……还有……咳，谢世子的。”
她特意将其中一封样式明显不同的信抽出来，在姜玖眼前晃了晃，脸上带着促狭的笑意。
姜玖作势要打她，小花连忙撒娇地抱住她的胳膊：“哎呀，好姐姐！你别生气嘛！谢世子可是我的大恩人！当初要不是他暗中帮忙，我的‘小花帮’哪能那么顺利在京城站稳脚跟？我本来还想请他当个副帮主呢，可惜人家不乐意！”
“就你脸皮厚！”姜玖没好气地推开她，“快去把自己收拾干净，活像个泥地里打滚的猴子！”
小花吐了吐舌头，一溜烟跑向自己常住的厢房。
因为她常来，姜玖这里早给她备了专属房间。
每次回京城，小花都要跟青桃他们炫耀一番，结果总被众人“群起而攻之”，说她得了便宜还卖乖。
小花却乐在其中，觉得这是大家羡慕嫉妒恨的表现。
姜玖摇头失笑，开始逐一翻阅信件。
每封信都写得很厚，絮絮叨叨地讲述着各自的近况。
青桃的信 里说，她终于成功“拐带”墨泉脱离了暗卫生涯，如今墨泉在官府谋了个闲职，只需上半日班，剩下大把时间都在福利院帮她打理事务。
姜玖看得直撇嘴，心里嘀咕：这工作也太神仙了！真是羡慕嫉妒恨！
信的最后，青桃放了个重磅消息。
她已有身孕，等孩子生下来，就带着娃来西南找她！
姜玖看到这里，嘴角不自觉地上扬，心中升起一丝期待。
秋穗的信 则充满了幸福。她说自从姜玖当初帮她消了奴籍，又在青桃母亲的撮合下，嫁给了城里一位憨厚可靠的布庄掌柜，日子过得平淡而温馨。她平日也常去福利院帮忙，信里还夹了几张孩子们画的歪歪扭扭的画。
小虎子和其他孩子的信 更是热闹，说着各自的生意、学业和趣事，字里行间充满了活力。
最后，是谢容与的信。
自姜玖离开京城后，这是她第一次收到他的亲笔信。
她的行踪并非秘密，谢容与知道她在西南，姜玖并不意外。只是时隔多年，他突然来信，所为何事？