往昔之谷的寂静，仿佛一面无形的鼓膜，被那些游荡的阴影生物身上散发出的污秽低语所震动，发出令人心烦意乱的杂音。站在高崖之上，俯瞰着这片凝固了时光、却又暗流涌动的山谷，林风团队迅速评估着眼前的局势。
谷底那些扭曲的阴影生物数量不少，粗略看去，至少有二三十头。它们形态各异，有的如同溃烂的黑色烂泥，不断变换形状，伸出触手般的肢体触摸那些战争遗迹，汲取其中的怨念与死气；有的则保持着模糊的兽形，但身躯由纯粹的阴影构成，眼眶中燃烧着幽绿色的鬼火，无声地咆哮；更有甚者，仿佛是由破碎的兵器与骸骨拼凑而成，行动间发出令人牙酸的金属摩擦声。
“这些东西……看着就让人不舒服。”星洛皱着小鼻子，下意识地握紧了手中的淬毒匕首，翠羽猎装上流转的微光似乎都因感受到威胁而变得急促了些，“它们好像在……污染这片地方。”
艾琳娜湛蓝的眸子中充满了凝重与一丝厌恶，她手中的生命古木短杖微微震颤，圣光本能地想要净化这些污秽：“光明在上，它们的存在本身，就是对这片往昔安眠之地的亵渎。我能感觉到，它们在不断削弱山谷中那份沉淀的宁静，放大着那些战争残留的负面情绪。”
唐雪见清冷的目光如同最精密的尺规，扫过谷底阴影生物的分布，以及它们与中央巡礼古树之间的距离。“它们并非无序游荡。”她伸出纤指，凌空虚点，“看，大部分阴影都集中在几处战争遗迹最密集、残留能量最阴郁的区域。它们在‘进食’。只有少数几头在更外围巡逻，但彼此间似乎存在某种微弱的精神联系，一旦遇袭，很可能相互预警。”
白幽的身影如同融入背景的墨色，她半蹲在崖边，锐利的目光锁定着那些巡逻的阴影生物的行动轨迹，习惯性地用手指卷着鬓角垂落的发丝：“巡逻间隙约十五息，路线固定。可以先解决外围巡逻单位，制造短暂的信息真空。但关键在于，如何防止它们在临死前发出警报，或者……惊动那些在‘进食’的大家伙。”她所指的，是几头体型格外庞大、气息接近六阶的阴影聚合体，它们盘踞在最大的几处骸骨堆旁，如同肿瘤般吸附其上。
阿石舔了舔有些干裂的嘴唇，黑铁棍上已然泛起土黄色的微光，那是龙龟印记的力量在悄然运转：“管它预警不预警，俺觉得，直接冲下去，逮着那几个大的往死里揍！把它们打趴下，剩下的杂鱼还不吓得屁滚尿流？”他信奉的是最简单直接的暴力美学。
林风没有立刻采纳阿石的建议，他沉吟片刻，道：“强攻风险太大，一旦被围，我们可能会陷入被动。白幽说得对，先清除外围耳目是上策。而且，我们需要利用环境。”
他指向山谷中那些巨大的、如同水晶般的蕨类植物，以及一些天然形成的、散发着微光的岩石簇：“这些地方能量场特殊，或许可以干扰阴影生物的感知，或者作为我们突袭和转移的掩体。艾琳娜，你的圣光对它们克制效果最强，将是主攻。雪见，你的寒气可以限制它们的行动和能量扩散。白幽，外围巡逻的阴影交给你，务必一击必杀，不留预警时间。星洛，你负责策应白幽，同时注意地下，防止有潜藏的偷袭。阿石，你和我，随时准备应对可能被惊动的主力，尤其是那几头大的。”
“明白！”众人齐声应道，眼神锐利。
行动计划定下，白幽如同真正的暗影般，悄无声息地滑下高崖，利用地面上那些化石植物的投影和能量紊乱点，如同鬼魅般靠近第一个固定路线的阴影巡逻者。那是一只如同瘦长鬼影般的生物，正漫无目的地飘荡着。
就在它巡逻到一处巨大水晶蕨类植物的阴影下时，一道几乎与黑暗融为一体的刀光，如同死神的叹息，无声无息地掠过它的“脖颈”部位。那阴影巡逻者身体一僵，幽绿的眼火瞬间熄灭，整个身躯如同被戳破的气泡般，无声地溃散成缕缕黑烟，随即被水晶蕨类自然散发的微光净化、驱散。
完美！
几乎在同一时间，星洛的身影从另一侧的岩石后闪出，手中匕首精准地投掷而出，将远处另一只刚刚转过身的阴影巡逻者钉在地上，匕首上的麻痹毒素瞬间生效，阻止了它任何形式的能量波动外泄，随即被星洛跟上补刀，彻底净化。
外围的清理工作，在白幽和星洛这对敏捷与隐匿的组合下，进行得异常顺利。
“干得漂亮！”艾琳娜在高崖上轻声赞道，她手中的短杖已经开始凝聚圣洁的光芒。
然而，就在白幽和星洛清理掉最后一组外围巡逻者的瞬间，异变陡生！
谷地中央，一头原本趴伏在一具如山般巨兽骸骨头颅上“进食”的、体型最为庞大的阴影聚合体，猛地抬起了它那由无数破碎兵器和怨魂构成的扭曲头颅！它那燃烧着深紫色火焰的眼眶，直接穿透了空间的距离，死死地盯住了高崖之上的林风等人！
“吼——！！！”
并非实质的声音，而是一道充满了疯狂、憎恶与贪婪的精神咆哮，如同海啸般冲击着所有人的识海！
“被发现了！”唐雪见清喝一声，周身太阴寒气瞬间爆发，在众人身前形成一道厚重的冰晶护壁，将那精神咆哮的余波抵挡大半，但依旧让众人感到一阵头晕目眩。
“是那头最强的！它似乎能通过某种方式，感知到同类的彻底消亡！”白幽的身影迅速退回崖上，语气凝重。
下一刻，整个往昔之谷仿佛“活”了过来！所有正在“进食”的阴影生物，无论大小，都停下了动作，齐刷刷地转向高崖方向，眼中燃烧起疯狂的火焰！它们不再漫无目的，而是如同受到了统一的指挥，发出无声的嘶吼，化作一道道黑色的流影，如同潮水般向着高崖涌来！
“准备迎战！”林风眼中星芒暴涨，深蓝色的星辰之力如同火焰般升腾而起，他知道，计划赶不上变化，硬仗不可避免了！
“圣光啊，请涤荡这些污秽！”艾琳娜不再犹豫，她高举生命古木短杖，纯白的圣女袍无风自动，耀眼夺目的圣光如同初升的太阳，以她为中心轰然爆发！
“神圣新星！”
比在沉眠林地时更加磅礴、更加纯粹的圣光浪潮，如同金色的海啸，向着涌来的阴影潮汐正面撞去！
“嗤嗤嗤嗤——！”
圣光与阴影接触，发出了极其剧烈的湮灭声！冲在最前面的低阶阴影生物，如同暴露在烈日下的冰雪，瞬间消融、汽化！即便是那些中阶的阴影，也在圣光的照耀下发出痛苦的哀嚎，身体不断溃散，冲锋的势头为之一滞！
“玄冰·万里雪飘！”
唐雪见玉手结印，极寒的太阴之气化作漫天飞舞的、蕴含着法则力量的冰晶雪花，笼罩向阴影生物最密集的区域。雪花并非简单的物理攻击，每一片都带着冻结灵魂、迟缓能量的效果，大大降低了阴影潮汐的冲击速度和攻击强度。
“哈哈！来得正好！吃俺一棍！”阿石狂笑一声，如同猛虎下山，从高崖上一跃而下！黑铁棍带着撕裂空气的恶风，土黄色的光芒大盛，一记势大力沉的“裂地斩”狠狠砸入阴影群中！
轰！
地面剧震，数头阴影生物被直接砸成黑烟，更多的被棍风震得东倒西歪。
林风紧随其后，星辰之力凝聚成无数道细密的指剑，如同疾风骤雨，精准点杀那些试图绕过阿石、或者从侧翼攻击的阴影。他的攻击效率极高，往往一指之下，便有一头阴影核心被洞穿，溃散消亡。
白幽和星洛则游走在战场边缘，专门负责清理那些被圣光削弱、被寒气迟缓的漏网之鱼，以及试图从后方或者地下发起偷袭的狡猾个体。
战斗瞬间进入白热化！
阴影生物数量众多，且不惧死亡，疯狂冲击。但团队配合默契，各司其职，艾琳娜的圣光如同定海神针，不断净化削弱；唐雪见的寒气掌控全场，限制行动；阿石和林风一近一远，正面绞杀；白幽和星查漏补缺，应对突发状况。
然而，那头最先发现他们的、最强的阴影聚合体，却并未第一时间加入冲锋。它依旧盘踞在巨兽骸骨之上，深紫色的眼火死死锁定着林风，尤其是他怀中那若隐若现的圣柜白光，以及他之前开启通道时使用的生命古树之叶残留的气息。
它发出一阵阵低沉而充满蛊惑力的精神呓语，试图干扰林风的心神，同时，它身上开始弥漫出更加深沉、更加污秽的黑暗能量，这些能量如同触手般，向着四周的战争遗迹蔓延，似乎……在唤醒什么！
“不好！它在试图唤醒遗迹中沉睡的战争残响！”艾琳娜最先察觉到不对，她感受到谷内的负面能量正在急剧攀升！
“必须阻止它！”林风也感受到了那股令人心悸的波动。他猛地调动起全部的星辰之力，甚至引动了怀中圣柜的力量，一道混合着璀璨星辉与秩序白光的能量洪流，如同跨越虚空的长矛，直射那头阴影聚合体！
“星辰裁决！”
感受到这蕴含秩序与净化之力的攻击，那阴影聚合体发出了尖锐的、混合着愤怒与一丝恐惧的精神尖啸！它猛地张开由破碎兵器构成的大嘴，喷出一道凝练到极致的、如同黑色闪电般的污秽能量，迎向林风的星辰裁决！
两股性质截然相反、却同样强大的力量在半空中轰然对撞！
没有巨响，只有一种仿佛空间本身被撕裂的、令人牙酸的扭曲声！光与暗的能量疯狂湮灭、对冲，产生的冲击波将周围的几只阴影生物直接震散，连下方的地面都出现了蛛网般的裂痕！
僵持！短暂的僵持！
林风额头青筋暴露，将力量催谷到极致。那阴影聚合体眼中的紫火也疯狂跳动，不断从下方的遗迹中抽取负面能量补充自身。
就在这关键时刻，一直静静沉睡于山谷中央的巡礼古树，那银灰色的树皮上，星河般的脉络骤然亮起了前所未有的光芒！
仿佛沉睡了万古的巨人，于此刻……睁开了眼！
一股浩瀚、沧桑、包容却又带着无上威严的自然意志，如同苏醒的潮汐，瞬间席卷了整个往昔之谷！
在这股意志面前，所有的阴影生物，包括那头最强的聚合体，都发出了惊恐万状的哀嚎，它们的身体如同被投入沸水的积雪，以肉眼可见的速度迅速消融、蒸发！它们汲取的负面能量，它们存在的根基，在这纯粹的、源自生命本源的古老意志面前，不堪一击！
仅仅几个呼吸之间，所有污秽的阴影，尽数化为虚无。
谷内重新恢复了那带着哀伤的宁静。只有战斗留下的些许痕迹，以及那棵仿佛从未动过、但树冠上琉璃枝叶光芒流转的巡礼古树，证明着刚才发生的一切。
团队众人，皆有些脱力地喘息着，震撼地望着山谷中央那棵仿佛连接着天地的古老巨树。
巡礼古树，苏醒了。
一道温和、苍老，却清晰无比的意念，如同春风般拂过每个人的心灵：
“背负守望者印记的后来者，身怀自然祝福的旅人，感谢你们……驱散了盘踞于此的蚀梦之影，让我得以从漫长的沉眠中……短暂苏醒。”
---