章节要点：星辰大阵基座铺设工程夜间赶工，文才独自搬运石材时，于镇外古碑处遭遇冤魂女鬼小玉。小玉哀泣求助，文才初时惊恐，后生怜悯，未立即上报，为后续风波埋下伏笔。
漠北魔星的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬于任家镇每个人的心头。距离九叔推演的“大限之日”越来越近，镇子里的空气紧绷得几乎能拧出水来。白日里，镇民们行色匆匆，往日喧闹的市集也冷清了不少，偶有交谈，也多是压低了声音，眼神中带着难以掩饰的忧虑。唯有镇外西北角的那片荒地，日夜喧嚣，火光通明，成了全镇唯一一个与沉寂氛围格格不入的热点。
这里，正是“小周天星辰护界阵”最重要的北区阵基铺设工地。按照阵图所示，此处需打下七十二根承载“玄武七宿”星力的核心基桩，是连接北方星空、抵御可能来自漠北方向侵袭的关键屏障。工期紧，任务重，林轩不得不将人手分成三班，日夜不停地赶工。
今夜正值文才和秋生带领的第三班组值夜。秋末的夜风已带凛冽寒意，吹动着工地上摇曳的火把，在布满乱石和黄土的地面上投下幢幢鬼影。号子声、凿石声、车轮碾过碎石的嘎吱声混杂在一起，透着一股与时间赛跑的悲壮。
“快点！再快点！天亮前必须把这批‘黑曜石’基座石全部打磨校准完毕！”秋生扯着嗓子吆喝，脸上蹭满了黑灰，汗水顺着下巴滴落。他负责监督石料的初步加工和运输，忙得脚不沾地。
文才则被分配了更耗费体力的活计——将打磨好的沉重石料，用独轮车一趟趟运往三百步外的古碑附近，那里是阵眼的精确坐标。这活儿枯燥又累人，尤其是夜深人静之时，独自推着吱呀作响的独轮车，行走在荒草丛生、靠近乱葬岗的野地里，饶是文才跟着九叔见过不少鬼怪，心里也直发毛。
“唉，真是倒了血霉……”文才嘟囔着，费力地推着一车黑曜石块，深一脚浅一脚地往前走。黑曜石是林轩指定的重要导能材料，质地坚硬冰凉，在火把光下泛着幽光。他脖子上挂着的、林轩最新配发的“预警护身符”微微散发着温润的光芒，这是他此刻唯一的慰藉。这符不仅能预警邪祟，本身也有一定的安神定惊效果。
子时过半，月上中天，却被一层薄云遮住，天地间光线晦暗。文才好不容易将一车石料推到古碑附近，累得气喘吁吁，一屁股坐在一块残破的石礅上歇脚。这片区域异常安静，连虫鸣声都稀疏了，只有风声呜咽，掠过半人高的荒草，发出沙沙的轻响，仿佛有无形的存在在其中穿行。
古碑是一块近一人高、布满苔藓和风化痕迹的青灰色石碑，碑文早已模糊不清，只能隐约看到一些扭曲的图案，在夜色中像一张沉默而诡异的脸。据说这碑是前朝所立，具体为何，镇上的老人也说不清，只道是镇压什么东西用的，平日里鲜有人至。
文才歇了一会儿，正准备起身继续干活，忽然，一阵极其细微、若有若无的女子哭泣声，顺着风飘进了他的耳朵。
起初，文才以为是风声或是自己太累出现了幻听。他甩甩头，侧耳细听。
那哭声又传来了。幽怨、悲切，断断续续，仿佛蕴含着无尽的委屈和哀伤，在这荒郊野岭的深夜听起来，格外瘆人。
“谁？谁在那儿？”文才一个激灵跳了起来，抓起手边的桃木短棍，紧张地四处张望。火把的光晕有限，四周是浓得化不开的黑暗。
哭声没有停止，反而更清晰了些，似乎……源头就在那古碑后面！
文才的心一下子提到了嗓子眼。他想起九叔的告诫，夜间工地若遇异常，立刻发信号求援。他下意识地摸了摸腰间的报警竹筒。但好奇心，或者说一种莫名的冲动，让他没有立刻拉动引信。
“是……是人是鬼？”文才壮着胆子，颤声问道，同时悄悄从怀里摸出一张驱邪符捏在手里。
哭声停顿了一下，随即，一个纤细、苍白、模糊的身影，缓缓地从古碑后面飘了出来。
那是一个身着晚清样式、淡蓝色碎花裙褂的年轻女子。她的身形半透明，双脚离地三寸，面容清秀，却毫无血色，一双大眼睛空洞无神，泪珠如同断了线的珍珠，不断从眼角滑落，滴在虚空中便消散不见。她周身散发着淡淡的、阴冷的白光，正是典型的鬼魂形态！
“鬼啊！”文才头皮发麻，差点叫出声，手中的驱邪符差点就要扔出去。然而，与他以往见过的那些面目狰狞、充满戾气的厉鬼不同，眼前这个女鬼，身上并没有强烈的煞气，只有一股化不开的哀怨之气。而且，她只是在那里哭泣，并没有攻击的意图。
更奇怪的是，他胸口的预警护身符，只是微微发热，光芒略暗，并未发出刺目的警报或变得冰冷。这说明眼前的鬼魂，怨气不重，威胁性极低。
“姑……姑娘，你……你是何人？为何在此哭泣？”文才强压着恐惧，结结巴巴地问道。他跟着九叔，基本的规矩还是懂的，遇鬼先问缘由，非恶灵不可轻易打杀。
女鬼听到问话，抬起泪眼婆娑的脸，望向文才，眼神中充满了无助和祈求。“公子……救救我……求求你，救救我……”她的声音空灵而悲伤，直接响在文才的脑海里。
“救你？你……你怎么了？”文才见女鬼能沟通，且态度可怜，恐惧心稍减，怜悯之心渐起。
“我……我叫小玉……”女鬼抽泣着说，“我的尸骨……就被压在这块石碑之下……我魂魄被困在此地，无法离开，也无法去投胎……日日夜夜，受风吹雨打，孤苦无依……呜呜呜……”说着，她又掩面痛哭起来。
“尸骨被压？无法投胎？”文才吃了一惊。他看向那块沉重的古碑，难怪觉得这地方阴气特别重。“可是……这碑看起来有些年头了，你怎么会……”
“我是光绪年间的人……”小玉哀声道，“家中遭难，我被仇家所害，弃尸于此。后来不知何人在此立了这碑，便将我的尸骨永远镇在了下面……公子，我从未害过人，只想求个解脱，入土为安，早日轮回……求求你，帮帮我……”
文才看着小玉梨花带雨、我见犹怜的模样，又听她身世如此凄惨，心中不禁大为同情。他本就是心地善良，甚至有些懦弱之人，最见不得别人受苦，何况是这样一个可怜的女鬼。
“可是……这碑这么大，怎么搬得动？而且，林大哥和师傅他们正在忙大事，恐怕……”文才犯了难。他知道现在全镇都在为抵御大敌做准备，工期紧迫，自己若为了一个女鬼去求师傅挪动这看起来就很重要的古碑，肯定会被骂得狗血淋头，说不定师傅盛怒之下，直接就把小玉给超度了。
“公子……我不求立刻就能自由……只求您……时常来看看我，与我说说话……我在此地孤寂百年，无人理会……”小玉的声音愈发凄楚，“若……若有可能，将来……将来再……”
就在这时，远处传来了秋生不耐烦的喊声：“文才！你个死小子死哪儿去了？磨磨蹭蹭的，石料呢？等着下崽啊！”
文才吓了一跳，连忙应道：“来了来了！马上就好！”他转头对小玉低声道：“小玉姑娘，我……我得去干活了。你的事……我记下了，但眼下实在不便。你……你自己小心，别让其他人发现了。”他担心小玉被秋生或者巡逻的保安队员发现，下场难料。
小玉感激地看了文才一眼，身影缓缓变淡，如同融入月光般，消失在了古碑之后。那哀怨的哭泣声也随之停止，荒野重归寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
文才呆立原地，心情复杂。他推起独轮车，心事重重地往回走。小玉那哀伤的眼神和凄惨的身世，在他脑海里挥之不去。他摸了摸胸口依旧微热的护身符，确认小玉确实非恶鬼。
“唉，真是个苦命人……不，苦命鬼。”文才叹了口气，“等忙过这阵子，或许……或许能找个机会跟林大哥说说？他主意多，说不定有办法既能帮小玉，又不耽误正事？”
这个念头一起，便在他心里扎了根。他打定主意，暂时先将遇见小玉的事情瞒下，等合适的时机再说。然而，他并未意识到，这一丝善意的隐瞒，如同在堤坝上凿开的一个微小蚁穴，将在不久的将来，引发一场席卷整个团队信任的风波。
他更不知道，那块看似普通的古碑之下，镇压的不仅仅是一具女子的尸骨，更牵扯到一段被遗忘的邪恶往事，其影响，远比他所想的要深远得多。
文才推着车，融入了工地的火光与人声之中。而在那片重归寂静的古碑旁，只有夜风掠过荒草，发出沙沙的声响，仿佛一声无声的叹息，预示着一场情与义、道与理的两难风暴，即将在这座濒临毁灭边缘的小镇上悄然酝酿。