四皇子萧承煜被废，圈禁宗人府，其党羽或被清算，或作鸟兽散，朝堂之上经历了一场不大不小的洗牌。
太子一党声势更隆，而楚曦这位“镇国嫡公主”，则因其在扳倒四皇子过程中展现出的雷霆手段与深不可测的城府，令人更加忌惮。
然而，楚曦并未沉浸在初战告捷的喜悦中。
四皇子不过是摆在明面上的棋子，真正让她在意的，是那个隐藏在幕后的神秘文士，以及其背后可能存在的“方外”势力。
她加大了追查力度，通过裴寂的东厂网络和自己初步建立的人脉，撒下大网，搜寻一切关于“钥匙”传说、方外之人活动，以及可能与“天机”、“星象”、“预言”相关的蛛丝马迹。
三日后，夜，听雪苑密室。
烛火摇曳，楚曦面前摊开着几份刚送来的密报。
其中一份来自裴寂，上面只有寥寥数语：
“查，‘天机阁’隐现。疑与文士有关。慎。”
天机阁？
楚曦蹙眉，她从未听说过这个名号。
她立刻翻看其他密报，终于在一份关于各地奇闻异事的汇总中，找到了一条不起眼的信息：近半年来，京城及周边几个大城镇，偶有富商或小吏离奇暴毙，死状安详，无伤无病，仅眉心一点朱砂印记。官府皆以“突发恶疾”结案。唯有一名仵作私下提及，死者魂魄似被抽空，不似寻常死亡。
魂魄抽空？眉心朱砂？
楚曦心中一动，立刻联想到圣巫族手札中关于某些邪门宗派的记载——擅夺魂炼魄，以眉心为窍，点朱砂为记！
难道……这就是“天机阁”的手笔？他们收集魂魄做什么？与那“钥匙”又有何关联？
她正沉思间，窗外忽然传来一声极轻微的、仿佛落叶触地的声响。
不是碧桃，也不是东厂的人。
楚曦瞬间警觉，体内凤凰真血微微流转，周身气息内敛，指尖已扣住三枚淬了剧毒的“阎王帖”。
她悄无声息地移至窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，庭院中空无一人。
但她的感知却告诉她，那里站着一个人！
一个气息几乎与夜色融为一体，若非她融合凤凰真血后灵觉大增，根本无从察觉的人！
“何方高人，深夜到访，何不现身一见？”楚曦声音清冷，穿透窗纸。
庭院中静默了片刻，随即，那处的空间仿佛水纹般波动了一下，一个身着月白道袍、长发用一根木簪随意挽起、面容普通却带着一股出尘气质的中年文士，缓缓显出了身形。
正是那夜在四皇子书房中出现过的文士！
他竟然敢直接找上门来！
楚曦瞳孔微缩，心中警惕提到最高。
此人的隐匿之术，竟如此高明！
“公主殿下好敏锐的灵觉。”
文士微微一笑，声音依旧是那种奇特的沙哑，他隔着窗户，对着楚曦的方向微微拱手，“贫道玄机子，冒昧来访，还望殿下恕罪。”
玄机子？天机阁？
楚曦没有开门，也没有放松戒备，冷声道：“道长深夜潜入本宫府邸，所为何事？”
玄机子神色不变，目光仿佛能穿透窗纸，落在楚曦身上：“贫道为解惑而来，亦为……送一场机缘而来。”
“解惑？机缘？”楚曦嗤笑一声，“本宫与道长素不相识，有何惑需道长来解？又有何机缘，需道长深夜鬼祟来送？”
“殿下何必明知故问。”玄机子淡然道，“‘钥匙’之惑，凤凰之缘，难道不值得贫道走这一趟吗？”
他果然知道！
而且直接点明了“凤凰”！
楚曦心中凛然，面上却不露分毫：“本宫不知道长在说什么。若无事，请回吧。否则，休怪本宫不客气！”
她话音落下，周身气息陡然变得凌厉，一丝若有若无的金色光晕在体表流转，带着凤凰真血的威压。
玄机子感受到这股气息，眼中非但没有惧色，反而掠过一丝难以抑制的狂热与贪婪！
他强压下激动，语气依旧平和：“殿下不必动怒。贫道并无恶意。只是想告诉殿下，您身上流淌的，并非凡血，而是蕴含天地造化之机的神圣之血！您并非‘钥匙’，您本身就是开启无上大道的‘门’！”
他话语中带着一种蛊惑人心的力量：“然而，明珠蒙尘，潜龙在渊。殿下空有宝山，却不得其门而入，甚至……连自身血脉的真正力量都未能掌控，实在可惜。我‘天机阁’传承上古，精通星象命理，洞悉天地玄机，可助殿下彻底觉醒血脉，掌控这无上神力！”
楚曦心中冷笑，说得天花乱坠，不过是想觊觎她的凤凰真血罢了。
“哦？不知天机阁要如何助本宫？”她语气带着一丝玩味，仿佛被说动。
玄机子见她语气松动，心中一喜，连忙道：“只需殿下随贫道前往阁中圣地，由阁主亲自为您举行‘启灵’仪式，引动星辰之力，洗涤血脉，必可让殿下脱胎换骨，凤鸣九天！”
“启灵仪式？”楚曦捕捉到这个词，“需要多久？在何处举行？”
“仪式需七七四十九日，地点乃阁中机密，届时自然知晓。”玄机子含糊其辞。
楚曦心中明了，这所谓的“启灵”，恐怕就是夺取她血脉的仪式！
四十九日？足以将她榨干！
“听起来似乎不错。”楚曦语气依旧平淡，“不过，本宫如何能信你？空口无凭，你天机阁又藏头露尾，让本宫如何放心将性命交托？”
玄机子似乎早有准备，从袖中取出一物，那是一块非金非玉、巴掌大小的罗盘，上面刻满了星辰图案，中央镶嵌着一颗散发着微弱星光的宝石。
“此乃‘星辰引’，乃我天机阁信物。”玄机子将罗盘托在掌心，“此物可感应星辰之力，亦能证明贫道身份。若殿下应允，贫道可先将此物抵押于殿下，待仪式完成，再行归还。”
他看似诚意十足，但楚曦却敏锐地察觉到，那罗盘之上，除了星辰之力，还隐隐藏着一丝极其晦涩的追踪印记！
想用这个来锁定她的位置？还是另有图谋？
楚曦心中念头飞转，面上却露出一丝犹豫，随即像是下定了决心：“既然道长如此有诚意……也罢，本宫便信你一次。不过，此事关系重大，本宫需些时日准备。三日后，子时，城南十里亭，本宫给你答复。”
她没有立刻答应，也没有完全拒绝，给出了一个缓冲的时间和地点。
玄机子眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复如常。
他看得出楚曦并非易于之辈，逼得太紧反而不美。
“好！那贫道便静候殿下佳音。”他将那“星辰引”罗盘轻轻放在院中的石桌上，“此物暂存殿下处，以示诚意。三日后，十里亭，不见不散。”
说完，他对着楚曦的方向再次拱手，身形逐渐变得模糊，最终如同融入月色般，消失不见。
庭院中，只剩下那静静躺在石桌上的星辰罗盘，散发着幽幽星光。
楚曦没有立刻出去拿，她依旧站在窗后，目光冰冷。
天机阁……玄机子……启灵仪式……
果然按捺不住，主动找上门来了。
将他们引到城南十里亭，那里地势开阔，临近官道，又相对偏僻，正是设伏的好地方。
她转身，迅速写下一张字条。
“三日，子时，城南十里亭，天机阁，玄机子。”
将字条封好，唤来碧桃。
“立刻送去东厂，亲手交到影大人手中。”
这一次，她要主动出击，布下天罗地网，会一会这个神秘的天机阁！
看看他们究竟有多大本事，敢把主意打到她楚曦的头上！
凤眸之中，寒光凛冽，战意升腾。
狩猎，开始了。