北极圈的极夜笼罩着斯瓦尔巴群岛，全球木棉基因库的低温储藏室外，凛冽的寒风卷着雪粒拍打在玻璃上，苏晚裹着厚重的防寒服，透过观察窗看到里面的景象 —— 淡紫色的病毒冰晶像蛛网般蔓延在种子罐表面，温度显示器上的 “-18c” 闪烁着，与陈墨传来的检测数据形成残酷对比：“低温让病毒进入休眠态，但冰晶会刺破种子罐，24 小时内所有冷冻种子都会被污染，且这种冰晶病毒无法用常规兰草汁中和！”
基因库负责人奥拉夫递来一份冰缝地图，手指冻得发红：“根据你外婆图谱的‘木棉之魂存于苦寒’，我们推测原生种可能在库外 3 公里的布鲁克冰缝 —— 那里有地衣生长，符合‘伴地衣生’的特征，但冰缝近一周发生过三次坍塌，进去很危险。”
陆叔蹲在雪地里，抓起一把掺着地衣的冻土，放在鼻尖轻嗅：“地衣的气味里有木棉根的淡淡腥气，方向没错！但这种低温下，根瘤菌剂会失效，只能靠原生种本身的抗毒能力了。” 顾沉舟检查着登山绳和冰镐，语气坚定：“我和苏晚、陆叔进去找原生种，奥拉夫先生，你组织人手在冰缝外搭建临时实验室，一旦找到，立刻研究汁液提取方法！”
刚准备出发，陈墨的紧急消息突然炸响在耳机里：“晚晚！魏坤的同伙已经在冰缝附近了！监控拍到他们带着洛阳铲和低温储存箱，目标就是原生种！而且非洲那处小型基因库已经完全沦陷，病毒扩散到了周边的苔原，当地科考队说，病毒在低温下变异了，传播速度加快了三倍！”
苏晚握紧手里的外婆图谱，封面上的木棉图案在雪地反光中格外清晰 —— 从云南的老木棉到北极的冰缝，这场守护战已经走到了地球的尽头。她将图谱塞进防寒服内袋，接过顾沉舟递来的冰镐：“走！不能让他们把原生种抢走，不然全球木棉就真的没救了！” 雪地里，三道身影朝着布鲁克冰缝的方向走去，身后是基因库透出的暖光，身前是深不见底的极夜冰原。
布鲁克冰缝的入口处，冰层表面覆盖着一层薄薄的冰壳，陆叔用冰镐敲开一块冰，露出里面缠绕着地衣的红色根系 —— 正是原生木棉的根！“找到了！顺着根的方向走，就能找到主株！” 三人系好登山绳，依次滑入冰缝，冰缝内部的温度比外面高 5c，岩壁上挂满了晶莹的冰柱，原生木棉的根系像红色的血管，沿着岩壁向下延伸。
滑到冰缝中段时，突然传来 “咔嚓” 的冰层断裂声，苏晚脚下的冰面瞬间塌陷，她下意识抓住身旁的根系，身体悬在半空。“抓紧！我拉你上来！” 顾沉舟立刻稳住绳索，陆叔则用冰镐在岩壁上凿出支点，帮苏晚固定身体。就在这时，上方传来脚步声 —— 魏坤的同伙到了，为首的男人举着低温枪，枪口对准悬在半空的苏晚：“把根系砍了！不然我开枪冻住你的绳索！”
低温枪的蓝色冷光在冰缝中闪烁，苏晚看着手里的根系，突然想起图谱的批注：“原生根断则主株枯，需保根寻株，不可妄动。” 她对着男人大喊：“你们以为抢了原生种就能垄断？没有根瘤菌和兰草汁，原生种也无法繁殖，你们根本没用！”
男人却冷笑一声，扣动扳机，蓝色冷光射向绳索，绳索瞬间结上一层薄冰。“别跟她废话！先把根系砍下来再说！” 另一个同伙举起斧头，朝着苏晚身旁的根系砍去。陆叔眼疾手快，将随身携带的地丁水泼向同伙 —— 地丁水在低温下瞬间冻结，挡住了斧头的轨迹。顾沉舟趁机将冰镐掷向为首的男人，击中他的手腕，低温枪掉在冰缝底部。
“快滑下去！主株应该在冰缝底部的温泉附近！” 陆叔大喊着，三人加快速度向下滑，冰缝上方传来同伙的怒骂声，他们的脚步声紧随其后，像追猎的狼群般逼近。苏晚的手指紧紧攥着根系，能感受到里面流动的生命力 —— 这是全球木棉最后的希望，绝不能被抢走。
冰缝底部的温泉冒着白雾，氤氲的水汽中，一株半米高的植物映入眼帘 —— 暗红色的茎秆上长着椭圆形的绿叶，顶端开着三朵白色的小花，根系深深扎进温泉边的冻土中，正是外婆图谱里记载的 “北极原生木棉种”！
“就是它！” 陆叔激动地扑过去，小心翼翼地拨开周围的地衣，“原生种的汁液在茎秆里，需要用无菌针管抽取，不能破坏主株！” 苏晚立刻拿出提前准备的针管，刚要靠近，突然听到身后的脚步声 —— 魏坤的同伙追来了，为首的男人手里拿着炸药：“把原生种交出来！不然我炸了温泉，让你们和它一起埋在冰缝里！”
温泉是原生种存活的关键，一旦被炸，主株会立刻枯萎。顾沉舟挡在原生种前，手里的冰镐对准男人：“你炸了温泉，也拿不到活的原生种，我们同归于尽，对你没好处！” 男人却已经疯了，手指扣在炸药的引信上：“顾老夫人说了，得不到就毁掉！你们别想赢！”
就在这千钧一发之际，冰缝上方传来奥拉夫的喊声：“国际刑警来了！你们被包围了！” 同伙们瞬间慌了神，为首的男人想点燃引信，苏晚趁机将针管里刚抽取的原生种汁液泼向他 —— 汁液在低温下瞬间凝固，粘住了他的手指。顾沉舟冲过去，一拳将他按在地上，刑警们随后赶到，将所有同伙制服。
陆叔立刻拿着原生种汁液跑向临时实验室，奥拉夫已经准备好了被病毒污染的种子样本。当汁液滴在病毒冰晶上时，淡紫色的冰晶瞬间融化，变成无色的液体 —— 病毒被中和了！“成了！” 实验室里的人欢呼起来，苏晚看着显微镜下恢复活性的种子，眼眶泛红：“外婆，我们做到了。” 可她没注意到，实验室的角落里，一个穿白大褂的人正偷偷用棉签蘸取原生种汁液，装进微型试管 —— 是顾老夫人安插在基因库的卧底。
原生种汁液被批量提取，注入北极基因库的低温储藏室，病毒冰晶渐渐融化，种子罐表面恢复了原本的银白色。奥拉夫拿着检测报告，递给苏晚：“所有种子的活性都恢复了，原生种汁液的效果比预期的好！我们已经把汁液样本寄给三个小型基因库，帮助他们控制病毒扩散。”
陈墨的视频电话突然打来，屏幕上是他破解的顾老夫人旧部通讯记录：“晚晚！不好！顾老夫人在瑞士有个秘密实验室，他们的人已经从基因库卧底手里拿到了原生种汁液样本，准备用基因编辑技术培育‘垄断型木棉’—— 这种木棉不仅抗所有病毒，还能抑制其他木棉品种的生长！”
苏晚心里一沉，立刻让陈墨定位实验室位置：“我们现在就去瑞士！不能让他们培育出垄断品种！” 陆叔却摇了摇头，指着原生种的主株：“原生种的汁液提取太多会损伤主株，现在它的叶片已经开始发黄了，而且我们发现，原生种的种子只有 12 颗，一旦被他们拿到，后果不堪设想。”
更坏的消息接踵而至 —— 非洲小型基因库传来消息，当地的病毒出现了变异，原生种汁液只能暂时抑制，无法彻底清除，变异病毒正朝着欧洲方向扩散。顾沉舟看着冰缝底部的原生种，语气凝重：“我们现在面临两个选择：要么去瑞士阻止垄断品种培育，要么留在北极保护原生种、研究变异病毒的解药。”
苏晚蹲在原生种旁，轻轻抚摸着它发黄的叶片，手里的图谱被雪粒打湿。北极的极夜还未结束，寒风依旧凛冽，这场守护木棉的 “暖途”，从没有真正的终点。就在这时，她看到图谱最后一页的空白处，有一行新的铅笔字迹，像是外婆的笔迹：“垄断终败于共生，木棉之魂在众心。” 这行字像一道光，照亮了困境，却也预示着 —— 一场关乎 “共生” 与 “垄断” 的终极较量，才刚刚开始。