北极原生种主株旁的冰原上，科考队队员举着防爆盾，与十余名穿黑色冲锋衣的不明人员对峙 —— 对方手里握着改装的冰镐，镐头沾着淡紫色的液体，正是新西兰实验室的抗酶病毒。“再往前一步，我们就引爆手里的抑制剂炸弹！” 队长对着扩音器大喊，主株周围的雪地里，埋着四枚装满 “冰藻 - 地衣抑制剂” 的防爆罐，一旦引爆，能暂时形成抗病毒屏障。
苏晚的飞机还在低空盘旋，通讯器里传来陈墨的实时画面：“对方的首领是新西兰实验室的主管米勒，他的背包里有‘根系提取器’，目标明确 —— 要挖主株的根系！而且冰岛核心实验室的温度已经升到 40c，比激活阈值高了 2c，终极病毒胶囊的预热程序已经启动！” 苏晚盯着屏幕上冰岛实验室的热力图，突然想起外婆图谱 “火山温控” 的批注：“冰岛火山观测站的地热管道，能调节实验室温度，若能切断地热供应，可延缓预热！” 她立刻让陈墨联系冰岛警方，去封锁观测站的地热阀门。
地面上，米勒突然挥手，两名手下绕到科考队侧面，用冰镐砸向埋在雪地里的抑制剂罐 ——“砰” 的一声，一枚防爆罐被砸裂，淡绿色的抑制剂溅在雪地上，形成一道冒着白烟的屏障。“他们想突破侧翼！” 队员们立刻调整阵型，可对方的冰镐突然喷出病毒雾，两名队员躲闪不及，防寒服上沾到雾滴的地方，瞬间结上淡紫色的冰晶。“快用极地地衣粉！” 陆叔在飞机上大喊，科考队队员立刻掏出随身的地衣粉，撒在冰晶上，冰晶渐渐融化，病毒活性被抑制。
飞机终于在冰原上迫降，苏晚和陆叔拎着保温箱冲下来 —— 箱里装着刚培育的 “共生菌强化剂”，能增强主株根系的抗病毒能力。米勒见支援赶到，突然下令：“动手！挖根系！” 四名手下举着冰镐冲向主株，苏晚立刻将强化剂倒进喷雾器，对着主株根部喷洒，淡绿色的液体渗进冰层，主株的根系瞬间泛出微光，表面形成一层透明的保护膜。
米勒见状，从背包里掏出一个黑色的遥控器，按下按钮 —— 主株旁的冰层下，突然传来 “嗡嗡” 的震动声，是他提前埋好的 “冰层破碎弹”，想让主株随着冰裂倒塌。“按图谱‘冰缝加固法’！用老木棉纤维混合冰泥，填住裂缝！” 陆叔带着队员，将带来的木棉纤维撒在冰缝上，再浇上融化的冰泥水，纤维遇水膨胀，很快堵住了正在扩大的裂缝。
此时，冰岛的紧急消息传来：“警方赶到时，地热阀门已经被米勒的人破坏，实验室温度升到 42c，终极病毒胶囊的预热完成了 60%！而且我们在实验室外围发现了伊娃的踪迹，她没有被抓，一直在暗中协助米勒！” 苏晚心里一沉，米勒的目标不仅是根系，还要拖延时间 —— 等预热完成，只要拿到根系汁液，就能立刻激活终极病毒。
混乱中，米勒突然绕到主株后侧，用冰镐砸向根系保护膜 ——“咔嚓” 一声，保护膜出现一道裂痕，淡紫色的病毒雾顺着裂痕渗进去，主株的一片新叶瞬间发黄。“快用共生菌凝胶！” 苏晚掏出最后一支凝胶，挤在裂痕上，凝胶遇病毒后膨胀，将裂痕彻底封住，叶尖的黄色也渐渐褪去。
顾沉舟的团队终于赶到，从侧面包抄，将米勒的手下全部制服。米勒见大势已去，突然掏出腰间的信号器，对着天空按下 —— 冰岛实验室的通讯器里，传来 “预热加速” 的提示音，终极病毒胶囊的完成度瞬间跳到 80%。“你做了什么？” 苏晚冲过去按住他，米勒狂笑着说：“我早就和伊娃约定，只要我发出信号，她就启动‘地热超频’，现在实验室的温度已经升到 45c，你们阻止不了了！”
陈墨的紧急检测结果传来：“冰岛实验室的终极病毒胶囊，还需要‘根系汁液激活码’才能完全启动，米勒手里有激活码的一半，另一半在伊娃手里！而且伊娃已经进入实验室的核心控制室，正在破解最后的启动权限！” 苏晚立刻让顾沉舟留下处理米勒，自己和陆叔带着主株的少量根系样本（之前为检测留存的），赶往冰岛 —— 必须在伊娃拿到完整激活码前，阻止她启动终极病毒。
北极这边，米勒被押进审讯车后，终于松口：“伊娃在实验室的通风管里藏了‘病毒扩散器’，一旦激活终极病毒，扩散器会将病毒雾通过通风管排进冰岛的大气，再随着气流扩散到欧洲，最多 48 小时，整个欧洲的木棉都会被感染！” 顾沉舟立刻将消息传给苏晚，同时组织团队，准备赶往冰岛支援 —— 一场关乎全球木棉存亡的终极决战，已在冰岛的火山观测站拉开序幕。
苏晚和陆叔抵达冰岛时，火山观测站的外围已被警方封锁，实验室的通风口正向外排放淡白色的雾气 —— 是病毒扩散器的预热雾，检测显示，里面还没有终极病毒，说明伊娃还没拿到完整激活码。“核心控制室在观测站的地下三层，需要穿过两道密码门！” 冰岛警方队长递来一张结构图，图上标注着控制室的位置，旁边有一条红色的 “紧急逃生通道”，正是外婆图谱里提到的 “火山岩缝通道”。
苏晚和陆叔顺着岩缝通道往下爬，通道里的温度越来越高，岩壁上的火山灰被烤得发烫。“还有 50 米就到控制室！” 陆叔的手突然碰到一块松动的岩石，岩石滚落的瞬间，通道深处传来伊娃的声音：“我知道你们来了！米勒已经把激活码的另一半发给我了，现在我要做的，就是将根系样本放进激活槽 —— 你们来晚了！”
苏晚加快速度，终于爬到通道出口，看到伊娃正将一支淡紫色的根系样本（米勒提前寄来的），往终极病毒胶囊的激活槽里放。“住手！” 苏晚冲过去，将手里的 “冰藻 - 地衣抑制剂” 泼向激活槽，淡绿色的液体覆盖在槽口，样本刚接触到液体，就瞬间失去活性。伊娃见状，突然按下手里的红色按钮：“就算激活不了，我也要让病毒扩散！” 控制室的墙壁上，十几个病毒扩散器的指示灯同时亮起，淡紫色的病毒雾开始从通风管涌出。
“按图谱‘火山灰吸附法’！” 陆叔抓起地上的火山灰，与抑制剂混合后，撒向扩散器的出风口，火山灰遇雾后形成淡灰色的絮状物，堵住了出风口，病毒扩散被暂时阻止。伊娃被随后赶到的顾沉舟制服，可就在这时，实验室的温度表突然飙升到 50c，终极病毒胶囊的外壳开始出现裂痕 ——“不好！地热超频导致胶囊过热，要自爆了！” 苏晚看着裂痕越来越大的胶囊，心里清楚：必须在胶囊自爆前，用抑制剂中和里面的病毒，可剩余的抑制剂只有半罐，根本不够覆盖整个胶囊。
胶囊的裂痕里，开始渗出淡紫色的液体，滴在地上的瞬间，地面竟开始冒烟 —— 终极病毒的腐蚀性远超预期。苏晚握紧手里的抑制剂罐，心里明白：这场 “暖途” 守护的最后一战，才刚刚开始，而胶囊的自爆，可能只是顾老夫人终极阴谋的第一步 —— 在她的旧笔记里，还藏着 “病毒二次变异” 的线索，而此刻，冰岛的大气中，已漂浮着肉眼看不见的病毒孢子。