老仓库粮囤后的石阶陡峭向下，手电筒的光束刺破黑暗，却在地下三层入口处撞上一团淡绿色的毒雾 —— 雾珠落在石阶上，瞬间腐蚀出细小的坑洼。“是病毒母液挥发的毒雾！吸入会损伤呼吸道！” 陆叔捂住口鼻，从背包里掏出提前准备的防毒面罩，分给苏晚和顾沉舟。
苏晚戴上面罩，视线扫过入口处的石壁，突然发现上面刻着几行浅淡的木棉花纹，与外婆种植图谱里 “防毒雾，木棉枝叶为屏” 的插图完全吻合。“陈墨，能看到毒雾的浓度分布吗？石壁上的木棉花纹好像是安全通道的标记！” 她对着蓝牙耳机喊道。
耳机里传来陈墨的声音：“地质雷达显示，毒雾在花纹两侧浓度最低，应该是当年特意设计的通风缝隙！你们沿着花纹走，别偏离半米，我会实时监测你们的位置！”
顾沉舟走在最前面，手按在石壁的木棉花纹上，每走一步都确认脚下的安全区域。毒雾随着通风缝隙缓缓流动，在他们身后形成一道绿色的屏障。走了约二十米，前方突然出现一个岔路口，左侧岔路飘出更浓的毒雾，右侧岔路的石壁上，木棉花纹突然断了 —— 像是被人为凿毁。
“不好！花纹被破坏了，肯定是玉兰基金的人干的！” 苏晚心里一沉，翻出图谱快速翻阅，突然停在 “木棉根脉通地气，湿土留痕” 的页面，“陆叔，你带的土样还有吗？撒在地上，根脉附近的湿土会显深色！”
陆叔立刻掏出土样撒在地面，果然，右侧岔路的地面上，几处深色湿痕连成一条隐形的路径 —— 正是被凿毁花纹的延续。“走这边！” 顾沉舟率先踏上湿痕，毒雾似乎被湿土吸附，浓度明显降低，众人紧随其后，朝着母液罐的方向继续深入。
右侧岔路的尽头，是一个宽敞的地下空间，中央的不锈钢母液罐泛着冷光，罐身的压力表指针已接近红色警戒区。苏晚刚要迈步靠近，突然从罐后冲出三个穿黑色夹克的人，手里拿着电击棍，正是玉兰基金的残余人员。
“早就知道你们会来！” 为首的男人冷笑一声，挥棍朝着苏晚打来。顾沉舟眼疾手快，一把将苏晚拉到身后，伸缩棍出鞘，挡住电击棍的攻击，金属碰撞声在地下空间回荡。
“苏小姐，快找母液罐的控制阀门！我定位到阀门在罐身左侧，有密码锁！” 陈墨的声音从耳机里传来，屏幕上的实时画面显示，另外两个敌人正悄悄绕到苏晚身后，试图偷袭。
苏晚按照陈墨的指引，朝着母液罐左侧移动，脚下突然踩到一块松动的石板 —— 是之前发现的木棉根痕石板！她灵机一动，故意踩下石板，石板翘起的边缘正好绊倒身后的敌人。“陆叔，拦住他们！” 苏晚大喊着，手指在密码锁上快速摸索，锁孔周围刻着 “霜落兰开” 四个字，与第二十九章发现的 “兰开霜降” 相呼应。
陆叔捡起地上的根粉袋，朝着敌人扔去，根粉飞扬，迷住了敌人的眼睛。顾沉舟趁机反击，一拳将为首的男人按在地上，剩下的两个敌人见势不妙，转身就要跑，却被赶来的国际刑警堵住 —— 陈墨早已通知刑警从另一条通道包抄。
苏晚松了口气，刚要研究密码锁，突然听到母液罐发出 “滋滋” 的声响，罐身的泄漏口喷出更多淡黑色的母液，滴在地上的根粉上，瞬间冒出白色烟雾。“不好！泄漏加剧了，再不解开密码锁，母液会腐蚀罐身，引发爆炸！”
“陈墨，能破解密码锁吗？锁孔的提示是‘霜落兰开’！” 苏晚对着耳机大喊，手里的木棉酚容器已经打开，随时准备应对泄漏。
“正在试！顾老夫人的入狱日是 2023 年 10 月 24 日，‘霜落’指霜降，‘兰开’可能是指她入狱当天的兰花开花时间，是下午 3 点，也就是 15 点！试试密码‘’！” 陈墨的键盘声急促如鼓。
苏晚立刻在密码锁上输入数字，“嘀” 的一声，控制阀门的盖子弹开，露出里面的操作杆。她刚要推动操作杆，突然发现罐身的泄漏口又扩大了一圈，母液顺着管道流到地上，形成一小片毒洼，眼看就要流到刑警的脚下。
“快用根粉吸附！” 陆叔大喊着，将带来的二十斤木棉根粉全部倒在毒洼上，根粉遇母液瞬间凝固，形成一层深色的吸附层，阻止了毒液的扩散。村民们也从通道赶来，手里捧着陶瓮，里面装满了稀释后的木棉酚，顺着吸附层边缘缓慢倾倒，进一步中和残留的病毒。
“操作杆要顺时针推三圈，再逆时针推一圈，才能关闭泄漏阀！” 陈墨通过监控观察到阀门结构，快速指导苏晚操作。苏晚按照指示推动操作杆，每推一下，压力表的指针就下降一点，泄漏口的母液喷射也渐渐减弱。
就在阀门即将完全关闭时，被按在地上的为首男人突然挣脱束缚，一把夺过旁边刑警的手枪，对准母液罐：“别关！再关我就开枪打穿罐身，让你们所有人都陪葬！”
“放下枪！你已经无路可逃了！” 顾沉舟慢慢靠近男人，手里的伸缩棍紧紧握住，“母液罐一旦被打穿，这里的毒雾会瞬间扩散，你也逃不出去！”
男人眼神疯狂，枪口却微微颤抖 —— 他显然也害怕毒雾扩散。苏晚趁机继续推动操作杆，“咔嗒” 一声，泄漏阀完全关闭，压力表的指针回到安全区域。母液罐停止泄漏，地下空间的毒雾浓度也渐渐降低。
“你们赢了……” 男人颓然放下枪，被刑警重新制服。苏晚在他的口袋里搜到一张折叠的纸条，上面写着：“终局计划备份 —— 病毒母液已分装，其中一份藏于木棉种子仓库，待 2025 年播种后，可引发大范围枯萎，彻底断绝木棉供应。”
“种子仓库！” 苏晚心里一沉，立刻对着耳机说：“陈墨，查基地的种子仓库，是不是有被人动过的痕迹！尤其是 2025 年新收集的种子！”
陈墨的回复很快：“查到了！种子仓库的监控在昨天被人篡改过，有两个小时的空白期！我还查到，昨天有个标注‘农业设备’的包裹被送到仓库，里面可能就是分装的母液！”
顾沉舟立刻安排刑警：“立刻去种子仓库，封锁所有种子，不许任何人接触！我们马上赶过去！” 众人沿着原路返回，地下空间的毒雾已被通风系统排出，木棉根痕在灯光下显得格外清晰 —— 正是这祖辈留下的智慧，再次守护了木棉基地。
走出老仓库时，天边已泛起鱼肚白。苏晚看着远处渐渐亮起来的木棉林，心里却始终放不下种子仓库的危机 —— 要是种子被污染，明年的播种计划就会彻底泡汤，玉兰基金的 “终局计划”，竟以这样隐蔽的方式延续着。
种子仓库外，刑警已经拉起了隔离带，技术员正穿着防护服，对仓库内的种子进行抽样检测。苏晚刚到门口，就看到技术员拿着检测试纸跑出来，脸色凝重：“苏小姐，2025 年的新种子里，检测出了病毒母液的成分！虽然浓度不高，但一旦播种，会通过土壤扩散到整个基地的木棉树！”
“怎么会这样……” 苏晚的手指冰凉，翻出外婆的种植图谱，里面写着 “木棉种子需经阳光暴晒七日，可杀浅层毒菌”，却没提到如何应对母液这样的深层污染。
陈墨的视频电话突然打来，屏幕上是他破解的包裹物流信息：“晚晚！分装母液的包裹来自欧洲的‘莱茵生物公司’，正是之前逃匿的顾老夫人侄女寄来的！她还在暗网发布了‘种子毒剂配方’，想让更多人污染木棉种子！”
苏晚握紧图谱，心里默默念着：“外婆，妈，我们不会让你们的心血白费。” 顾沉舟走到她身边，手里拿着一份新的检测报告：“技术员说，通过高温烘烤和木棉酚浸泡，或许能清除种子里的病毒，但需要时间试验。我们还有机会。”
阳光渐渐升起，照在种子仓库的隔离带上，也照在苏晚坚定的脸上。
这场守护木棉的 “暖途”，从没有轻松的时刻，新的危机已然降临，但只要还有木棉根脉在，还有并肩作战的伙伴在，就有希望。而远在欧洲的敌人，正盯着这片木棉林，一场关乎种子救赎的新战役，即将拉开序幕。