巴西核心区域的混战还在持续，刚果旧部的病毒喷射器不断喷出淡紫色雾团，顾沉舟的队员用红树粉末盾牌勉强抵挡，两名受伤队员的防毒面具已更换新滤毒罐，但脸上的红疹仍隐隐作痛。苏晚蹲在核心金属壳旁，紧盯着屏幕上 “关闭进度 55%” 的提示，金属壳缝隙渗出的病毒液越来越多，她不得不每隔两分钟就用共生菌凝胶封堵一次：“陈墨！南极信号追踪有结果了吗？再拖下去，病毒液会渗进地下水源！”
通讯器里突然传来陈墨急促的欢呼声：“找到了！未知基地藏在南极埃里伯斯火山的侧火山口下，利用火山地热供电！卫星图显示，基地有三个核心舱 —— 病毒储备舱、信号发射舱、AI 控制舱！而且我破解了部分唤醒信号的代码，发现它在激活全球棉田下的‘微型病毒胶囊’，目前已有 12 个国家的棉田检测到胶囊信号，包括非洲马里的核心周边！”
“非洲核心的倒计时还有多久？” 顾沉舟一脚踹开冲上来的旧部，电击棍击中对方的喷射器，淡紫色雾气瞬间消散。“只剩 6 小时！而且微型胶囊激活后，会加速核心的能量聚集，现在非洲核心的激活进度已经跳到 35%！” 陈墨的话让所有人心头一沉 —— 微型胶囊像遍布全球的地雷，一旦全部激活，就算关闭三大核心，病毒也会通过土壤扩散。
苏晚突然想起外婆图谱 “地热抑制” 的批注：“埃里伯斯火山的侧火山口有个天然的硫磺泉，硫磺蒸汽能干扰地热信号！若能将硫磺泉的蒸汽引入基地，能暂时切断唤醒信号！” 她立刻让陈墨联系南极科考队，安排队员前往硫磺泉；同时让陆叔加快叶芽抢救：“印尼和非洲都需要叶芽汁液，哪怕只提取出 10 毫升，也要优先送往非洲！”
北极恒温棚外，陆叔带着三名科考队员，用冰原苔藓和木棉根串搭建了临时防御工事 —— 南极势力的第二次偷袭来得比预期更快，五名穿白色防寒服的武装人员，举着装有病毒弹的弩箭，正趴在远处的冰丘上瞄准棚内的叶芽。“叶芽还有 3 小时就能提取汁液！绝不能让他们靠近！” 陆叔将极地地衣粉装进喷雾罐，只要弩箭靠近，就用粉雾干扰轨迹。
棚内，新冒头的叶芽已长到两厘米高，淡绿色的芽尖泛着微光，科考队员正用冰原晨露小心浇灌，按图谱 “晨露催活法”，这能让汁液的活性提升 40%。“陆叔！南极科考队传来消息，硫磺泉的蒸汽导管需要 2 小时才能搭建完成，唤醒信号还会持续激活微型胶囊！” 陈墨的通讯突然中断，几秒后重新连接，声音带着杂音：“不好！南极势力的干扰器开始工作，我和北极的通讯随时可能中断！”
与此同时，印尼苏门答腊的棉田上空，安娜的团队正戴着加强版防毒面具，在浓得化不开的孢子雾中艰难前行。他们的越野车陷在泥泞里，只能徒步携带抑制剂和少量根芽汁液：“苏晚！我们距离核心还有 3 公里，但孢子雾的浓度已经达到致命标准，滤毒罐只能撑 1 小时！而且核心周边的微型胶囊已激活 80%，地面全是淡紫色的病毒液，根本无法靠近！”
苏晚看着巴西核心屏幕上 “关闭进度 65%” 的提示，咬咬牙做出决定：“顾沉舟，你带两名队员去北极支援陆叔，保护叶芽；我和剩余队员继续关闭巴西核心，完成后立刻带着汁液去非洲！安娜，你们先撤退到安全区域，等叶芽汁液送到再反攻 —— 现在保存实力更重要！”
巴西核心的关闭进度刚达到 80%，地面突然剧烈震动，远处的棉田传来 “噼啪” 声 —— 是微型胶囊集中爆发的声音，淡紫色的雾气从土壤中喷涌而出，像无数根紫色的柱子，直冲天际。屏幕上的提示瞬间变红：“检测到大量微型胶囊信号！核心能量紊乱！关闭进度暂停！”
苏晚的心脏猛地一缩，她趴在地上，透过孢子雾的缝隙看到，远处的棉田正在以肉眼可见的速度枯萎，淡紫色的病毒液顺着田埂流向核心区域：“用红树胶脂！按图谱‘胶脂筑坝法’，混合共生菌，在核心周围筑一道半米高的坝，挡住病毒液！” 队员们立刻掏出随身携带的红树胶脂块，用体温融化后，与共生菌混合，快速堆砌成坝 —— 淡紫色的病毒液撞在坝上，瞬间被胶脂吸附，坝体泛出淡淡的绿色。
就在这时，陆叔的通讯突然传来：“叶芽汁液提取成功！共 25 毫升！顾沉舟的队员已经带着 10 毫升赶往非洲，我留 15 毫升应对印尼！而且南极科考队成功将硫磺泉蒸汽引入基地，唤醒信号减弱了 60%，微型胶囊的激活速度减慢了！”
苏晚立刻将 10 毫升汁液的消息传给非洲的国际刑警分队，同时盯着巴西核心的屏幕 —— 能量紊乱渐渐平息，关闭进度重新开始跳动，85%、90%、95%…… 当进度达到 100% 时，金属壳突然发出 “嗡” 的一声长鸣，缝隙渗出的病毒液瞬间停止，屏幕上弹出 “巴西核心已关闭” 的绿色提示。
可还没等众人欢呼，陈墨的紧急警报突然炸响：“南极基地的 AI 控制舱启动了‘备用信号’！虽然强度只有之前的 30%，但它在引导已激活的微型胶囊，向非洲和印尼核心聚集！非洲核心的激活进度已经跳到 50%，倒计时只剩 3 小时！”
巴西核心的危机暂时解除，苏晚带着剩余的共生菌凝胶和少量根芽汁液，登上飞往非洲的飞机。舷窗外，亚马逊雨林的棉田上空，淡紫色的孢子雾正在渐渐消散，红树防护带像一道绿色的屏障，挡住了病毒液的进一步扩散。“安娜！印尼核心的激活进度怎么样？” 苏晚对着通讯器问道，手指无意识地摩挲着外婆图谱的封面。
“暂时稳定在 40%！我们用硫磺泉的蒸汽样本，混合抑制剂制成了‘防雾剂’，终于能在孢子雾中开辟出一条通道！但核心的密码锁和巴西的不同，需要叶芽汁液和微型胶囊的碎片同时激活，我们还在收集碎片！” 安娜的声音带着疲惫，却透着一丝希望。
飞机飞越大西洋时，陈墨传来了更惊悚的消息：“我破解了南极基地 AI 的部分指令，发现顾老夫人的终极计划是‘木棉基因清零’—— 通过 AI 控制病毒变异，让所有木棉失去繁殖能力，同时让病毒具备跨物种感染性，最终影响人类的粮食作物！目前 AI 已经开始修改病毒的基因序列，非洲核心周边的病毒，已经能感染玉米的根系！”
“必须摧毁 AI 控制舱！” 苏晚的声音带着决绝，“南极科考队能进入基地吗？” “很难！基地的入口有地热屏障，温度高达 80c，普通防护服根本无法靠近！而且 AI 还在不断生成新的病毒变种，我们的抑制剂更新速度已经跟不上了！” 陈墨的话像一盆冷水，浇在所有人心头。
飞机即将降落在非洲马里的临时机场，苏晚看着下方渐渐清晰的棉田 —— 那里的微型胶囊还在不断爆发，淡紫色的斑点像丑陋的伤疤，覆盖在绿色的田野上。通讯器里，陆叔的声音传来：“北极的叶芽又长出了新的嫩芽，我准备培育更多的原生种幼苗，就算 AI 控制病毒变异，我们也能有新的抗体来源！”
苏晚握紧手里的叶芽汁液管，心里清楚：这场 “暖途” 守护，终于要迎来与 AI 的终极对决。可当飞机的降落轮接触地面时，陈墨的尖叫突然从通讯器里传来：“AI 控制舱发射了一枚‘病毒载弹’！目标是北极原生种主株！还有 1 小时就会抵达！” 淡紫色的恐惧，再次笼罩在所有人的心头 —— 顾老夫人的 AI，终究还是找到了最致命的软肋。