“暗影行者”号如同穿越了一场无声的风暴，终于挣脱了超空间通道的束缚，重新回到了熟悉的银河维度星空。当舷窗外出现第一颗隶属于联盟边境监测站的信标光点时，舰桥内所有人都下意识地松了口气，连一直紧绷着神经的陆沉，眉宇间也舒展了几分。
“总算他娘的看到自家东西了！”阿野长长吁了口气，整个人瘫在驾驶座上，像是刚跑完一场马拉松，“这一趟可真够劲儿，又是血肉工厂又是冰疙瘩，还得跟铁脑袋吵架……比修一百台引擎还累！”
星语也放松了一直紧握着的双手，指尖微微发麻。她看着导航屏幕上越来越近的、代表彩虹枢纽的璀璨光点，一种归家的温暖感油然而生，冲淡了萦绕在心头的那句“快走”带来的阴霾。
然而，这份轻松并没有持续太久。
随着距离拉近，更清晰的扫描数据传回，所有人都注意到，彩虹枢纽乃至整个新乐园星域，似乎与离开时有些……不同了。
首先映入眼帘的，是彩虹枢纽本身。它依然如同镶嵌在漆黑天鹅绒上的宝石，散发着各文明交融的绚丽光彩。但在其外围，多了许多之前没有的、结构奇特的防御平台。这些平台并非传统的炮塔样式，而是呈现出一种有机与机械结合的美感，表面覆盖着类似“曙光之须”的淡金色脉络，能量波动与生命气息交织——显然是“净化之根”技术大规模应用后的产物。
更远处，原本作为“碎星者之锤”测试场的那颗岩石行星轨道上，此刻赫然悬浮着三座规模略小、但结构相似的巨炮平台，如同忠诚的卫士，拱卫着新乐园的核心区域。它们的炮口幽深，隐隐散发着令人心悸的能量威压。
而在星域的各处关键航道节点，都能看到巡逻舰队的踪影。这些舰队不再是单一文明的编队，而是由光明维度的光翼舰、星灵文明的水晶舰、机械维度的钢铁巨舰以及绿藤维度的生物舰混合编成，配合默契，巡逻路线严谨，透着一股经历过战火洗礼后的精干与肃杀。
“好家伙……”阿野咂咂嘴，指着屏幕，“咱们才走了多久？家里这变化……都快认不出来了！这防御力度，怕是连只蚊子都飞不进来吧？”
“看来我们不在的这段时间，大家都没闲着。”陆沉看着这焕然一新的防御体系，眼中闪过一丝欣慰。联盟的韧性和效率，再一次超出了他的预期。
“暗影行者”号按照引导，缓缓驶向彩虹枢纽的专用泊位。当舱门打开，陆沉一行人走下舷梯时，迎接他们的是以光羽、绿溪等人为首的一大群联盟高层，以及周围无数工作人员和民众自发聚集而来的、充满激动与期盼的目光。
“欢迎回家！”光羽上前一步，他周身的光晕似乎都比以往更加明亮和温暖，“我们监测到你们返航的信号，大家都盼着呢！”
“看你们这阵势，”陆沉笑着环顾四周严阵以待的景象，“家里这段时间，怕是不太安宁？”
绿溪接过话，语气带着一丝疲惫，但更多是坚定：“你们离开后，我们又击退了收割者三次不同规模的试探性进攻。虽然都被‘生命壁垒’和新建的‘守护者’炮台（她指向远处那三座巨炮平台）挡了回去，但也让大家意识到，战争远未结束。所以，联盟通过了《战时总动员法案》，全力加强防御和军工生产。”
她指了指周围那些融合了生物技术的防御平台：“青禾带领的团队改进了‘曙光之须’的培育和布设技术，现在它们已经能和我们的能量护盾系统以及自动防御炮塔结合，形成更有效的立体防御网。”
回到家，看到家园不仅安然无恙，反而在战火中变得更加坚固，这种踏实感，是任何外部见闻都无法替代的。陆沉心中一定，知道他们有了一个更稳固的后方来应对未来的风雨。
简单的欢迎仪式后，核心成员迅速移步至指挥中心。他们带回来的关于“吞噬者”、“冰裔”、“肃正者”以及那句不明所以的“快走”警告的信息，需要立刻与联盟共享，并制定下一步的战略。
新的风暴似乎在酝酿，但这一次，联盟将不再是仓促应战。他们已经铸好了更坚硬的盾，磨砺了更锋利的矛，并且，更加清楚地知道了自己为何而战。
回家的感觉，真好。但所有人都明白，短暂的喘息之后，将是更加艰巨的挑战。