小型支援艇如同被狂风抛出的石子，跌跌撞撞地冲出超空间，出现在联盟边境一个偏僻的监测站附近。当识别信号发出后，监测站立刻派出了拖船，将这艘几乎散架的小艇小心翼翼地接回了港口。
舱门打开，阿野和星语在医护人员的搀扶下走了出来。两人都是浑身污迹，阿野走路明显跛着脚，星语则脸色苍白，需要人搀扶才能站稳。但他们的眼神，却都带着一种劫后余生的锐利和坚定。
消息迅速传回彩虹枢纽。当得知“孵化巢”被成功摧毁，但“断刃”平台损失，且冰裔守护者寒渊可能因救援而陷入苦战时，联盟高层的心情可谓喜忧参半。
庆功宴自然是没了踪影，取而代之的是更加紧张的战略部署和情报分析。
医疗室内，阿野一边龇牙咧嘴地接受着治疗机器人对他腿上伤口的处理，一边对着前来探望的陆沉和几位核心成员，唾沫横飞地描述着最后的惊险一幕。
“……你们是没看见！那大冰疙瘩（指寒渊）可真够意思！咔嚓一下，就把那红罩子给捅了个窟窿！要不是他，我和星语这次可就真交代在那儿了！”他挥舞着手臂，激动之情溢于言表。
星语靠坐在旁边的病床上，捧着一杯热腾腾的营养液，声音还有些虚弱，但逻辑清晰：“寒渊守护者的介入，意义重大。这或许意味着，面对‘吞噬者’日益加剧的威胁，连这些受限于古老约定的‘守望者’分支，也开始倾向于更直接的干预了。”
陆沉点了点头，面色凝重：“这是一个积极的信号。但我们不能将希望完全寄托于外部援助。‘断刃’行动证明了我们有能力对‘血肉工坊’造成实质性伤害，也暴露了它在极端情况下的反应模式。”
他调出了战斗数据记录，尤其是最后那能量壁垒和“血肉工坊”暴怒的反应。“我们需要分析这些数据，找出更有效、更安全的攻击方式。同时，必须加快‘守护者阵列’技术的消化和转化，尤其是空间稳定和武器方面。”
“还有一个问题，”光羽开口道，他周身的光晕带着一丝忧虑，“寒渊守护者为了救援而暴露，他现在的处境恐怕很不妙。我们是否……应该做点什么？”
会议室沉默了片刻。于情，寒渊救了他们的人；于理，一个潜在的强大盟友正面临危险。
“但我们对K-77星区深处的情况一无所知，贸然派舰队前往，很可能不仅救不了人，还会造成更大的损失。”一位军事顾问谨慎地提出反对。
“或许……不需要派舰队。”星语忽然抬起头，眼中闪过一丝光芒，“我们可以尝试通过‘共鸣之种’或者星尘水晶，向寒渊守护者发送信息，至少确认他的安危，并表达我们的立场。如果他需要帮助，或许会给出指引。”
这个提议相对稳妥，得到了大家的认同。
就在这时，晶零接收到了来自深空监测网的最新汇总报告。
“报告：综合各方数据确认，‘血肉工坊’在‘孵化巢beta-7’被摧毁后，其整体能量输出水平下降了约8.7%，并且检测到其余‘孵化巢’的搏动频率出现不同程度的紊乱和减缓。初步判断，其新型单位的孵化进程已被有效迟滞。预计至少为我们争取了标准时间单位三十以上的准备时间。”
三十天！
这个消息让所有人精神一振！这是“猎犬”和“断刃”用鲜血和牺牲换来的宝贵时间！
“三十天……”陆沉重复着这个数字，眼神锐利起来，“足够我们做很多事了。立刻调整生产计划，全力爆装改进型空间锚定器和‘破甲’弹药！启动第二轮‘疾风’级突击舰的改装！‘断刃’计划不能停，总结经验，立刻开始第二代原型机的设计！”
他看向众人，语气斩钉截铁：“我们要利用这宝贵的喘息之机，打造出更锋利的剑，更坚固的盾！下一次，我们要砍掉的，绝不仅仅是一个‘孵化巢’！”
战争的阴云依旧密布，但联盟这架战争机器，在经历了血的洗礼和短暂的胜利鼓舞后，正以前所未有的效率和决心，开始为下一场、可能也是决定性的战斗，进行着全力准备。而遥远的K-77星区深处，冰裔守护者的命运，也成了牵动每个人心弦的未知数。