易中海的话音刚落，中院里就像炸开了锅。三大爷阎埠贵抱着他那把磨得发亮的算盘，蹲在门槛上嘀嘀咕咕，指节在算珠上飞快地敲着，连眉头都跟着算盘珠子一起动。
“他爹，咱捐多少啊？” 阎埠贵的媳妇凑过来，手里还攥着块刚纳好的鞋底，“前儿刚给老三买了作业本，家里剩的钱够买下个月的口粮不？”
阎埠贵眼珠一转，压低声音：“你懂啥？这捐款看着是给灾区，实则是给院里各位大爷看的。捐少了，显得咱抠门；捐多了，咱家喝西北风去？” 他扒拉着算珠，“我算过了，院里总共二十四口人，按平均五毛算，总共十二块。一大爷肯定得多捐，少说两块；二大爷爱摆谱，至少一块五；傻柱要充面子，估计得捐五块。剩下的……” 他顿了顿，“咱家六口人，按人头算该捐三块，但咱得哭穷，就说孩子多，捐一块二，不多不少，既不掉面子，又省了钱。”
正说着，二大爷刘海中背着手，挺着胸脯从后院走过来，故意把脚步声踩得很重。他瞥了眼蹲在地上的阎埠贵，清了清嗓子：“阎老三，嘀咕啥呢？捐款是大事，得有觉悟！想当年我在厂里当小组长的时候，哪回捐款不是带头的？”
阎埠贵赶紧站起来，陪着笑：“二大爷说得是，正跟家里商量呢，打算多捐点。”
“这就对了嘛。” 刘海中满意地点点头，转身对着院里喊，“都听好了！捐款这事，关乎咱们四合院的荣誉！我提议，按等级捐！大爷们最少捐两块，工人阶级一块五，家属一块，孩子五毛！谁也不能拖后腿！”
他这话一出，底下顿时一片议论。有个拉板车的住户忍不住嘟囔：“二大爷，您这等级是按啥分的？我拉板车的，挣得比工人少，凭啥也得捐一块五？”
“你懂啥！” 刘海中眼睛一瞪，“这是集体荣誉！你想让院里被街道批评？再说了，我跟一大爷、三大爷都捐两块，你们还想少捐？” 他嘴上这么说，心里却打着小算盘——自己兜里只剩三块钱，捐两块，还能剩一块给大儿子刘光齐寄去，那小子在外地学徒，总说钱不够花。
傻柱在一旁听得不耐烦，从兜里掏出五块钱拍在桌上：“别吵了！我捐五块！谁要是没钱，跟我说，我替他垫上！” 他这话明着是大方，实则是说给秦淮茹听的，眼神还特意往中院瞟了瞟。
秦淮茹站在贾张氏旁边，手里绞着围裙，脸上红一阵白一阵。贾张氏抱着胳膊冷笑：“有些人啊，打肿脸充胖子，自己都快吃不上饭了，还替别人垫钱？我可告诉你傻柱，别想让我家棒梗跟你学这傻样！” 她说着，从兜里摸出两毛钱，扔在桌上，“我家就捐两毛，多一分没有！”
易中海皱了皱眉，刚想说话，就见吕正阳从跨院走出来。他手里拿着个布包，走到捐款桌前，没说话，先打开布包——里面是些晒干的草药。
“正阳，你这是干啥？” 易中海不解。
“我家条件不好，没钱捐款。” 吕正阳语气平静，“这些草药是我上山采的，治感冒发烧管用，捐给灾区，也算尽份力。”
刘海中立刻跳出来：“吕正阳！你这是敷衍了事！捐款就得捐钱，拿些野草凑数，像什么话！”
阎埠贵也跟着点头：“就是，二大爷说得对，这不合规矩。”
吕正阳看了他们一眼，没理会刘海中，反而对易中海说：“一大爷，捐款是心意，不是攀比。这些草药虽然不值钱，但灾区缺医少药，说不定比几毛钱管用。要是觉得不合规矩，这钱我捐。” 他说着，从兜里掏出三毛钱放在桌上，“但这草药，我还是想捐出去。”
院里顿时安静了。有几个家里困难的住户忍不住点头：“正阳说得对，心意到了就行。” “我家也有晒干的红薯干，能捐不？”
易中海看着桌上的草药和三毛钱，又看了看吕正阳平静的脸，心里有点不是滋味。他原本想借着捐款拿捏一下这个跨院来的年轻人，没成想对方不按常理出牌，还得了不少人的支持。
“行，草药也算。” 易中海硬着头皮说，“阎老三，记上，吕正阳，三毛钱，外加草药若干。”
阎埠贵撇撇嘴，不情愿地在本子上记下，心里却暗骂：这吕正阳，真是个刺头，破坏规矩！
刘海中还想说什么，却被傻柱打断：“行了二大爷，正阳都捐了，咱赶紧把钱收齐了交上去吧。” 他心里也佩服吕正阳有骨气，不像自己，为了面子打肿脸充胖子。
这场捐款风波，就在众人各怀心思中继续着。吕正阳看着眼前的一幕幕，念力悄然流转——阎埠贵趁人不注意，把自己捐的一块二改成了一块五；刘海中捐完两块钱，偷偷从傻柱捐的五块里抽了五毛塞进口袋；贾张氏则趁乱把自己扔在桌上的两毛钱又摸了回去……
他轻轻叹了口气，这四合院的水，果然比想象的还要深。但他不怕，总有一天，他要让这些藏在暗处的算计，都暴露在阳光下。