傻柱摔门进屋时，门板撞在门框上发出的巨响，惊得中院的麻雀都扑棱棱飞了起来。
他一把扯下墙上挂着的毛巾，胡乱擦了把脸，却怎么也擦不掉脸上的滚烫。刚才在跨院门口的一幕，像放电影似的在脑子里打转——吕正阳那轻描淡写的侧身，铁钳般的手劲，还有周围邻居那些带着嘲讽的目光，都像针一样扎在他心上。
“妈的！”傻柱一拳砸在炕桌上，震得桌上的空碗都跳了起来。他不是没输过架，年轻时跟厂里的混混动手，也有过鼻青脸肿的时候，但从没像今天这样窝囊。对方明明没下重手，却把他的骄傲碾得粉碎。
秦淮茹端着一碗刚熬好的小米粥走进来，柔声细语地劝：“柱子，别气了，喝点粥暖暖身子。那吕正阳就是运气好，真要论实打实的功夫，他未必是你对手。”
傻柱没接粥，只是闷着头抽烟，烟锅里的火星明灭不定，映着他阴晴不定的脸。
秦淮茹把粥放在桌上，叹了口气：“我知道你心里憋屈。可你想想，他刚来没多久，又是跨院的，跟咱们非亲非故，犯不着为他气坏了身子。”她说着，伸手想去碰傻柱的手腕，“你这手腕没事吧？我看都红了。”
“别碰！”傻柱猛地一甩手，语气带着前所未有的烦躁。
秦淮茹的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了。她没想到傻柱会是这个反应，以往不管她怎么说，傻柱总会顺着她的意，今天这是怎么了？
“柱子，你……”
“秦姐，”傻柱打断她，声音沙哑，“你说实话，今天这事，是不是你撺掇我的？”
秦淮茹心里咯噔一下，脸上却立刻堆起委屈：“柱子，你怎么能这么想我？我就是看他太嚣张，替你不平罢了。你要是不想听，我以后不说就是了……”她说着，眼圈就红了，眼泪在眼眶里打转，一副受了天大委屈的样子。
换在以前，傻柱见她这样，早就心疼得不行，忙不迭地道歉了。可今天，他看着秦淮茹这副模样，心里却莫名地升起一股烦躁。
吕正阳昨天在大会上说的话，像种子一样在他心里发了芽——“有些人拿着别人的好处，还觉得理所当然，把人家当冤大头……”
以前他觉得这话是在骂吕正阳自己，可现在静下心来想想，自己这些年对秦淮茹一家的接济，难道不就是这样吗？每月工资大半贴补过去，食堂带回的肉菜几乎全进了棒梗的嘴，自己却连件新衣服都舍不得买。他总觉得是在帮邻居，可院里私下里，谁不背后叫他“傻柱”？
“我不是怪你，秦姐。”傻柱掐灭烟头，声音低沉，“我就是在想，我是不是真的……太傻了。”
秦淮茹心里一紧，暗道不好。傻柱这是要开窍？这可不行！要是傻柱不给她家贴补了，仅凭贾张氏那点抚恤金，她们娘仨日子怎么过？
她赶紧抹了把眼泪，语气越发委屈：“柱子，我知道你辛苦。可我也是没办法啊，东旭走得早，棒梗还小，婆婆又……我一个女人家，撑着这个家容易吗？要不是有你帮衬，我们娘仨早就饿死了……”她说着，肩膀一抽一抽的，哭得好不伤心。
这番话要是放在以前，绝对能戳中傻柱的软肋。可今天，傻柱听着，却觉得有些不是滋味。他确实帮了不少忙，但秦淮茹一家的日子，似乎也没她说的那么难。棒梗长得油光水滑，比院里同龄的孩子都壮实，贾张氏更是隔三差五就能摸出点钱来打麻将。
“秦姐，我知道你难。”傻柱叹了口气，“但以后……厂里效益也不好，我工资可能要降，怕是……”
他话没说完，就被秦淮茹打断了：“柱子，你是不是觉得我拖累你了？是不是听了吕正阳那小子的挑拨，就不想认我这个姐姐了？”她猛地站起来，眼泪掉得更凶，“也是，现在人家吕正阳能耐了，又是会说话又是会功夫的，哪还看得上我们这些穷街坊……”
这话里的激将法，傻柱不是听不出来。可他心里那点刚刚冒头的醒悟，却被这通哭闹搅得七零八落。他看着秦淮茹哭得通红的眼睛，终究还是软了心。
“秦姐，你别这么说，我不是那个意思。”傻柱站起身，笨拙地安慰道，“我就是……就是觉得，以后做事得有点分寸，别让人当枪使。”
秦淮茹见他松口，心里松了口气，脸上却依旧带着委屈：“我知道了，是我不好，不该给你添麻烦。你放心，以后我再也不跟你说这些了……”
傻柱看着她这副模样，心里更不是滋味，想说的话到了嘴边又咽了回去。他摆摆手：“行了，别说了，粥我喝。”
他端起粥碗，大口喝着，可往日觉得香甜的小米粥，今天却没什么味道。他脑子里反复想着吕正阳的话，想着自己这些年的所作所为，第一次开始认真琢磨，自己到底图什么。
秦淮茹看着傻柱低头喝粥的样子，眼神里闪过一丝不满和警惕。她没想到，吕正阳几句话，竟然真的让傻柱动摇了。这个吕正阳，果然是个心腹大患。
要是傻柱靠不住了，她该找谁接济？许大茂？那人尖酸刻薄，肯定指望不上。二大爷？满脑子官瘾，想从他那捞好处，得先给他当牛做马。三大爷？算盘打得比谁都精，想占便宜比登天还难。
思来想去，还是傻柱最“好用”。老实，心软，还能挣钱，简直是为她量身定做的“长期饭票”。绝不能让吕正阳把这饭票搅黄了。
“柱子，”秦淮茹语气缓和了些，“其实我也觉得吕正阳那小子不对劲。你想啊，他刚来没多久，又是会功夫又是有见识的，哪来的这么大本事？我听我婆婆说，这种来历不明的人，多半心里有鬼。”
傻柱喝粥的动作顿了顿。他虽然觉得秦淮茹这话有点夸张，但也确实觉得吕正阳不简单。一个普通家庭的青年，怎么可能有那么好的身手？
“你是说……”
“我也不敢乱说。”秦淮茹压低声音，故意做出神秘的样子，“但你想想，他上次捐款，出手那么大方，家里条件真有那么好？还有他看人的眼神，总觉得阴沉沉的，不像个好人。”
傻柱皱起眉头。他虽然不喜欢吕正阳，但也没觉得对方是坏人。可经秦淮茹这么一说，心里也泛起了嘀咕。
“你别瞎猜了，院里都是街坊，哪来那么多坏人。”傻柱嘴上反驳，心里却信了几分。
秦淮茹见他神色松动，知道自己的话起了作用，心里暗暗得意，嘴上却不再多言，只是叹了口气：“也是我想多了。不说了，你快喝粥吧，凉了就不好喝了。”
傻柱没再说话，闷头喝完粥，放下碗就往外走。
“你去哪啊，柱子？”秦淮茹问道。
“去找一大爷唠唠。”傻柱的声音传来，人已经走出了院门。
秦淮茹看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。让易中海去敲打敲打傻柱也好，省得他整天胡思乱想。至于吕正阳……她眼神一沉，总有办法让他知道，这院里谁说了算。
傻柱没去找易中海，而是揣着一瓶二锅头，去了前院的聋老太家。
聋老太正坐在炕头上抽烟袋，见傻柱进来，眼皮都没抬：“又被谁欺负了？看你那丧样。”
傻柱把二锅头往桌上一放，闷声道：“老太，我心里堵得慌。”
“是为吕正阳那小子？”聋老太呷了口烟，慢悠悠地说，“我早说过，那小子不是善茬，你偏不信，非要去触他的霉头。”
傻柱叹了口气：“我就是气不过他那嚣张样。还有……老太，你说我这些年，是不是真的太傻了？”
聋老太放下烟袋，看着他：“傻？你哪里傻了？院里谁不夸你热心肠？你对秦淮茹一家好，那是积德，以后有好报。”
“可……”
“可什么？”聋老太打断他，“你以为吕正阳那小子伶牙俐齿就厉害？我告诉你，这年头，枪打出头鸟。他那么嚣张，早晚得栽跟头。你啊，踏踏实实过日子，跟一大爷好好处，以后这院里，还得靠你们撑着。”
傻柱听着聋老太的话，心里稍微舒坦了些。他总觉得聋老太是院里最有见识的人，她说的话肯定没错。
“老太，您说得对。”傻柱拿起桌上的二锅头，给聋老太倒了半碗，“我就是一时钻了牛角尖。”
“这就对了。”聋老太呷了口酒，眼神闪烁，“那吕正阳不是能耐吗？咱们就看着，看他能得意多久。”
傻柱陪着聋老太喝了几杯，心里的郁气散了不少，也没再想那些烦心事。他觉得聋老太说得对，吕正阳再厉害，也斗不过院里的老规矩。
可他没注意到，聋老太看着他的眼神，带着一丝不易察觉的算计。
而此时的跨院，吕正阳正对着系统面板，做着穿梭前的最后准备。他并不知道，傻柱的那点反思，已经被秦淮茹和聋老太联手掐灭在萌芽里。
但他并不在意。傻柱醒悟与否，对他来说影响不大。他的目标很明确：尽快提升实力，揪出敌特，清理四合院的污浊。
至于那些家长里短的龌龊，不过是他前进路上的小插曲罢了。
【穿梭准备就绪，即将开启《黄飞鸿之壮志凌云》位面通道，倒计时10，9，8……】
吕正阳深吸一口气，眼神变得坚定。新的征程，开始了。