叶尘和苏婉儿从云灵寺遗址溜回苏家时，天已蒙蒙亮。俩人浑身裹着泥灰，脸上线条紧绷，刚从泥里打了个滚似的，连头发丝里都沾着草屑。
那本《玄脉录》被小心塞进密封皮匣，叶尘贴身揣着——他心里透亮，这绝非普通古籍，而是能掀翻整个棋局的关键，妥妥的王炸。背后牵扯的势力远比预想中复杂，那个黑衣人顶多算冰山一角，水下指不定还藏着多少深海巨鲨。
回程路上苏婉儿始终沉默，并非吓傻，反倒像在盘算着什么。她没问书里内容，也没提那个神出鬼没的黑衣人，但这份异常的安静让叶尘警觉——这位怕是在憋什么大招。
刚踏进门，林悦就扑了上来：“你们跑哪儿野去了？电话快打爆了都不接！”语气裹着担忧，眼神却跟x光似的在苏婉儿脸上扫了个遍，“怎么瞧着跟刚从战场撤下来似的？”
苏婉儿勉强扯出个笑：“没事，就是累着了。”
林悦眯眼看向叶尘，后者只点头没搭话——有些事，多说一句都是坑。
三人进屋各回房间，叶尘坐在床边，手指摩挲着《玄脉录》封面，脑子里反复回放那个神秘人的身影。这人身手不凡，配置怕是比自己当前等级还高。他究竟是谁？怎么会知道这本书的存在？
正琢磨着，门外传来轻响，叶尘扬声道：“进来。”
门一开，苏婉儿穿着睡袍站在门口，头发松松垮垮披着，脸色透着疲惫，眼神却亮得惊人。
“想跟你聊聊。”她说。
叶尘示意她坐，苏婉儿犹豫片刻，拉过一把椅子坐下：“咱俩这婚姻……到底算什么？”
叶尘一怔，反问：“你是想问，在你眼里算什么？”
苏婉儿摇头：“我是想问，在你眼里算什么。”
叶尘沉默几秒，忽然笑了：“你知道吗？我小时候一度觉得自己是个活死人。”
苏婉儿彻底愣住。
“被绑架、训练、改造……我曾以为自己就是个工具。”他缓缓道，“后来才知道，我还是叶家那摊子事的继承人。”
苏婉儿瞪着眼：“所以这婚事是你计划的？为了接近苏家找东西？”
叶尘点头又摇头：“算，也不全是。”他顿了顿，“你父亲安排这婚事是为了利益，你估计也看我不顺眼。但我跟你说，我真没打算利用你。”
苏婉儿盯着他，眼神跟探照灯似的：“那你到底想要什么？”
“真相。”叶尘眼神格外坚定，“我要弄清楚叶家当年到底发生了什么，揪出那些背后捅刀子的人，还有藏在这一切背后的势力。”他停顿片刻，声音压低，“你要是觉得危险，我一个人扛。”
苏婉儿没有立刻回答，低头看着自己的手，指尖微微蜷起：“但从你带我去云灵寺那一刻起，我就不是旁观者了。”
叶尘望着她，突然明白过来——这位看似高冷的大小姐，其实一点不疏离。她不是被动卷入，而是主动站到了他这边。
“婉儿，我不想你因为我陷进来。”
“但这条路你必须走的话，我至少陪你一段。”她直视着他，语气认真，“我想知道你到底是谁，为什么要做这些事。”
叶尘心里泛起波澜，他知道不能说太多，但此刻不想敷衍：“我以前的经历，挺一言难尽的，有残酷的，有痛苦的。但我活下来了，也学会了保护自己，还有……在乎的人。”
苏婉儿皱起眉：“你在乎谁？”
叶尘扯了扯嘴角：“以前以为是复仇，现在发现水太深。”他看向她，“也许某天我会全告诉你，但现在我只能保证一件事。”
“什么？”
“我护着你。”
苏婉儿直接怔住，望着眼前这个男人——以前只当他是父亲塞来的联姻工具，此刻突然觉得，自己怕是看走眼了。
“你……是不是还有别的目的？”她小声问。
叶尘眼神深沉：“我不骗你，也不会把你当棋子。你要是信我，我用行动证明。”
苏婉儿没说话，起身走向门口，快到门口时回头：“信你这一回，就这一回啊。”说完推门离去。
叶尘坐在原地没动——他清楚，这晚之后，俩人的关系已然悄悄变质。
第二天一早，阳光从窗帘缝里钻进来，叶尘洗漱完出门，正撞见苏婉儿在客厅喝茶。
“昨晚那事……”她抬头看他，欲言又止。
“别往心里去。”叶尘接过茶杯坐下，“我没别的意思。”
苏婉儿抿了口茶，若有所思地点头。
正说着，管家慌慌张张跑进来：“少爷，小姐，苏家那边来人了，说合作项目有新消息！”
叶尘和苏婉儿对视一眼，同时起身——看来又有新剧情要展开了。
谁都没料到，这趟会议会翻出更久远的陈年旧事。苏婉儿心里堆积的那些问号，怕是要随着新线索不断冒头，只是她没预料到，最终的答案或许比想象中更让人难以承受。客厅里的空气仿佛都凝重了几分，连阳光落在地板上的光斑，都像是在预示着即将到来的风暴。叶尘指尖无意识地敲击着桌面，心里盘算着接下来可能出现的变数，而苏婉儿端着茶杯的手，也不自觉地收紧了些。