在从老旧社区考察回来后，叶尘刚回到指挥中心，警报声便突然响起。 叶尘迅速部署完针对“夜鸦”的实地核查任务，随后他通过实时监控掌握着行动的每一步进展。在等待核查结果期间，他注意到老宅区域出现的异常信号，眉头紧锁，“老宅那边怎么会突然有信号波动？”他心里想着，决定等处理好眼前的紧急状况后再去详细调查。
处理好眼前的紧急状况后，他又想到接下来的城市荣誉授勋仪式，便决定先前往现场，于是朝着市政厅的方向出发。当叶尘到达时，
市政厅前的广场被阳光铺满，人群如潮水般涌来。大屏幕上循环播放着叶尘在指挥中心讲话的画面，他站在投影前，关于城市防护规则的宣言反复响起。
苏铭站在授勋台中央，手中捧着一枚银灰色勋章，边缘刻有隆盛城徽记与齿轮纹路。他抬头看向缓缓走来的叶尘，目光沉稳中带着认可。台下记者快门声此起彼伏，镜头对准这一幕——一个曾被轻视的赘婿，如今站上了城市荣誉的最高点。
“这是对你守护这座城的正式嘉奖。”苏铭将勋章别上叶尘胸前，“从今天起，你在市政决策层拥有列席权。”
掌声轰然炸开。
苏婉儿站在观礼区前排，双手交叠置于身前，嘴角微扬。她没有像其他人那样高声喝彩，只是静静望着台上那个男人。他的神情一如往常，没有因欢呼而动容，也没有因荣耀而昂首，仿佛这只是一次例行任务的收尾。
可她知道，不一样了。
自昨夜那场直播之后，全城都在谈论这个名字。街头巷尾、商铺饭馆，甚至出租车司机都在议论：“要不是叶先生提前发现信号异常，咱们现在还不知道有多少隐患埋在身边。”
授勋仪式现场，叶尘站在台上接受勋章，掌声雷动，但他心中却始终挂念着老宅区域的异常信号，“老宅那边的情况到底如何？背后的人到底有什么目的？”他一边接受着荣誉，一边在心里思索着。
授勋仪式结束，叶尘并未停留接受采访。他穿过人群走向专车，安保人员迅速封锁通道。车门关闭的瞬间，外界喧嚣被隔绝成模糊的背景音。
车内安静下来。
他解开外套扣子，手腕轻转，指尖在腕表侧面一按。屏幕亮起，暗影契约系统的界面悄然浮现：【高频加密信号波动持续增强，已锁定三处活跃节点，分布于东城区金融街、南郊物流园及老叶宅周边】。
他眉心微蹙。
金融街和物流园尚可理解，那是城市运转的关键区域，任何势力都可能试图渗透。但老叶宅……那里早已荒废多年，连日常巡检都已取消。
除非有人刻意启用旧通讯协议。
他调出信号频谱图，对比数据库中的历史记录。波形重合度达到百分之八十九，匹配对象标注为“叶家应急联络频道（已停用）”。
这个频道，只有极少数人知道密码规则。
车窗外，市民仍在挥舞着手写的感谢标语。一名小女孩踮脚把一幅画举向镜头，上面歪歪扭扭地写着“叶叔叔是英雄”。画面被直播平台捕捉，瞬间登上热搜榜首。
挂断电话后，叶尘靠在座椅上，闭目养神，但脑海中却不断浮现出老宅区域的异常信号以及老旧社区可能存在的安全隐患。这时，车窗外市民挥舞着手写感谢标语的画面映入他的眼帘，那些标语上写着对城市安全的期盼，让他突然意识到，城市的整体安全不仅仅取决于关键区域的防护，老旧社区这些容易被忽视的地方同样重要。“虽然目前有整体的城市防护改革计划，但这些老旧社区如果能在现有基础上做一些简单且有效的防护升级，或许能在过渡阶段减少一些潜在风险。”他睁开眼睛，自言自语道，随后拨通了苏婉儿的电话。
“婉儿，我想让技术小组针对老旧社区的安防做一套快速升级方案，重点放在出入口的监控和应急报警装置上，不需要太复杂，但要能快速部署且有效。你觉得协调市政资源来推动这件事可行吗？”
苏婉儿在电话那头快速回应，“我觉得可以，我这就去联系相关部门，了解老旧社区的具体情况和可调配的资源，争取尽快拿出方案。不过，可能在一些社区会遇到居民对改造的抵触情绪，毕竟要改变他们熟悉的生活环境。”
叶尘点头，“这是难免的，我们要安排工作人员提前做好沟通解释工作，把升级后的好处和安全性详细地介绍给他们。而且可以先在几个社区做试点，让大家看到实际效果，这样后面推广起来会更容易。”
苏婉儿应道，“好的，我这就去安排。有进展了我第一时间跟你汇报。”
挂断电话后，叶尘又让专车司机在路过老旧社区时绕一下，他想实地看看这些社区的现状。当车缓缓驶入一个老旧小区，叶尘看到有些楼道的门禁系统已经损坏，监控摄像头也有些模糊不清。他下车走进一个楼道，发现楼梯间的应急灯大多都不能正常使用。
“看来情况比想象中还要严峻一些。”叶尘自言自语道。这时，一位住在楼里的老人走了过来，好奇地问，“小伙子，你是来检查什么的呀？”
叶尘微笑着和老人打招呼，“大爷，我是市政这边的工作人员，来看看咱们小区的安防情况。您觉得现在小区的安全方面有什么需要改进的地方吗？”
老人叹了口气，“唉，我们这小区年头久了，好多设施都不行了。就说这楼道的门，坏了好久都没人修，晚上进出都不太安心。还有这监控，有时候坏了都不知道找谁。要是能改善改善就好了。”
叶尘认真倾听后，安慰道：“您放心，这次的安防升级会重点考虑孩子和老人的安全，会加强小区的巡逻力度，还会在显眼位置设置安全提示牌。”
年轻妈妈听后，感激地说：“那真是太好了，有你们市政的人关心，我们心里就踏实多了。”
叶尘认真听完老人的话，说，“大爷，您放心，我们已经在规划针对老旧社区的安防升级了，很快就会落实到咱们小区，到时候这些问题都会解决的。”
老人听了，脸上露出了欣慰的笑容，“那可太好了，我们这些老人就盼着能有个安全的环境。”
离开老旧社区后，叶尘回到专车，心里更加坚定了要尽快推动老旧社区安防升级的决心。
同一时间，城西一家私人会所的包厢内，电视正播放着授勋仪式的实况转播。
叶霖坐在真皮沙发上，手中握着一杯红酒。屏幕里，叶尘接过勋章的画面定格在最后一帧。
“咔。”
玻璃杯在他掌中碎裂，酒液混着血顺着指缝滴落在地毯上，晕开一片暗红。
他没察觉疼痛，只是死死盯着屏幕，牙齿咬得咯响。
“本该是我的，他一个外来者，凭什么站在那个位置。”
沙发对面坐着一名穿灰西装的中年男子，低头不语。
“你说，是不是很可笑？”叶霖忽然笑了，笑声干涩，“父亲临终前把我叫到床前，亲手把族谱交给我，让我撑住叶家。结果呢？一个‘死而复生’的野种，靠着几句话、一场演讲，就把所有功劳拿走了？”
灰西装男子终于开口：“现在舆论全倒向他，贸然出手风险太大。”
“我不需要你现在就动手。”叶霖擦去手上的血，语气阴冷，“但我需要让这座城市开始怀疑他。一个赘婿，凭什么主导城市改革？一个外来者，凭什么决定隆盛的未来？”
他站起身，走到窗边，俯视楼下街道上庆祝的人群。
“找人，做几篇深度稿。标题我想好了——《光环背后的权力集中》《一场危机，是否真需一人拯救？》”他冷笑，“不用直接攻击，只要让人开始思考：他到底是为了城市，还是为了自己？”
灰西装点头：“明白，以民间质疑的形式发布，避免留下痕迹。”
“还有，联系南郊那边的技术员，让他配合调整信号发射频率。我要让那些‘异常波动’看起来像是他自己制造的假象，用来博取关注。”
他转身，眼神幽深：“我要让他知道，真正的斗争，从来不在台上。”
包厢门被推开，一个身着黑色劲装的男人走了进来，男人摘下帽子，露出一张冷峻的脸，他低声道：“霖少，我得到消息，叶尘那边似乎对老宅的异常信号有所察觉，我们接下来怎么办？”
叶霖冷笑一声：“慌什么，他察觉又能怎样？现在舆论在我们这边，他只要稍有动作，就会陷入被动。你再去一趟老宅，把那些信号设备再检查一遍，确保不会露出马脚。”
黑衣男人点头：“明白，霖少，不过那叶尘最近风头正盛，我们这样明目张胆地和他作对，会不会……”
叶霖眼神一厉：“怕什么？我叶家在这座城市这么多年，根基深厚，他一个外来者，能翻出什么浪花？按照我说的去做，出了事我担着。”
黑衣男人不再多言，转身离开了包厢。
与此同时，叶尘的专车驶入地下指挥中心车库。
他刚下车，手机震动了一下。是系统提示：【检测到新一轮网络舆情苗头，关键词“权力集中”“舆论操控”搜索量两小时内上升三百倍，源头分散，疑似人为推动】。
他停下脚步，盯着屏幕看了三秒，随即回复一条指令给情报小组：“追查内容发布节点，重点筛查雇佣写手平台和境外Ip跳转路径。”
舆情就像风向，我们要顺着它找到背后的推手，同时做好我们自己的应对准备，在推进改革的过程中，这类干扰不会少，必须保持警惕。
然后他抬步走向电梯。
身后，车库铁门缓缓闭合，将外面世界的欢呼彻底隔绝。
当他走进主控室时，大屏上已同步更新了最新数据流。三条线索并行展开：物理信号异常、网络舆情异动、老宅区域人员活动记录。
他站在屏幕前，手指轻轻敲击桌面。
苏婉儿打来视频通话，问他是否需要她协助协调公关团队应对舆论。
“暂时不用。”他说，“让他们发。”
“你不担心影响声誉？”
“如果连质疑都不敢面对，还谈什么重建规则？”
他挂断电话，目光落在南郊物流园的热力图上。一个红点正在缓慢移动，轨迹与昨日环卫车的行动路线高度重合。
对这个红点持续跟踪，分析它的行动规律，看看能不能和之前的‘夜鸦’行动联系起来，也许这是突破目前局势的关键。
话音落下，警报突然响起。
技术人员快速操作键盘，调出入侵预警界面：【检测到外部尝试接入民防信息平台测试端口，来源伪装为市政维修账号，已拦截】。
叶尘走近屏幕，放大人脸识别截图。
虽然经过像素修复，但那张脸的轮廓依旧清晰——戴着帽子和口罩，站在监控死角，右手无名指上有道陈年疤痕。
他曾见过这只手，在七年前叶家族会上，那人站在父亲身后，负责记录议程。
而现在，这只手正试图打开通往城市神经中枢的大门。