午后的阳光透过百叶窗，在周明中校的办公室里切割出明暗交错的光带。林风推门而入时，周明正全神贯注地伏在光脑前，手指在虚拟键盘上飞快地敲击，时而停顿，眉头紧锁，陷入沉思；时而又像是豁然开朗，快速录入大段文字，口中还念念有词。他神情之专注，甚至连林风走进来都未曾察觉。
林风没有立刻打扰，他静静地站在一旁，目光扫过光脑屏幕。上面密密麻麻布满了文字、图表和战术示意图，核心词汇正是他曾经提出的“火力优势学说”。周明显然不是在简单地复制，他正在对其进行深入的梳理、编撰和补全，甚至在旁边添加了大量的个人注解和推演案例，试图将这套理论的骨架填充上血肉，使其更加系统化和具有说服力。那专注的神情，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
“老师。”林风等了一会儿，才轻声开口。
“嗯……？啊！林同学？你来了？”周明仿佛大梦初醒，猛地抬起头，看到是林风，脸上闪过一丝被打断的不悦，但很快就被一种混合着兴奋和疲惫的神色取代。他揉了揉发胀的太阳穴，“有什么事吗？”
“我想向您打听一个人。”林风开门见山，“实战模拟课的雷克斯少校，他……是什么情况？”
“雷克斯？”周明听到这个名字，眼神中立刻流露出一丝毫不掩饰的诧异，甚至还带着点微妙的不以为然，“你怎么会问起他？”
他身体向后靠在椅背上，双手交叉放在桌前，摆出了一副准备好好说道说道的架势。
“他呀，”周明摇了摇头，语气带着一种学院派精英固有的评判口吻，“算是我们学院里的一个……异类。”
“异类？”
“没错，异类。”周明肯定道，“他的晋升路径和我们大多数人都不一样。他不是从星海海军学院、轨道骑士学院这些顶尖军事学府毕业的科班生。他是出身边境星域，从一个三流星球的治安保障部队里，一步一步摸爬滚打上来的。”
周明的语气里，不自觉地带上了些许出身带来的优越感。
“据说，他在边境那些法外之地，大大小小亲自指挥和参与镇压过数百次外星移民犯罪、走私团伙火并乃至小规模武装叛乱的事件。实战经验，尤其是那种低烈度、高混乱的治安战经验，确实非常丰富。”
“但是，”周明话锋一转，重点来了，“也正因为如此，他的作战风格……嗯，用我们的话说，就是‘野路子’。”他摊了摊手，“完全不讲究章法，不按战术手册来，怎么方便怎么来，怎么高效怎么打，有时候甚至显得有些……不择手段。”
林风静静地听着，心中却对“野路子”和“不择手段”这两个词产生了浓厚的兴趣。这恰恰是他认为战场上最宝贵的东西。
“后来他立了不少功，被推荐到联邦陆军指挥学院进修，勉强混了个文凭，晋升到了上尉。”周明继续说道，“但到了正规军团里，他那套打法就完全行不通了。他的作战思路、指挥习惯，和军队里其他按部就班、遵循条例的军官格格不入。演习中经常闹出‘意外’，被上级批评为‘无组织无纪律’，‘破坏协同’。”
周明的语气带着一丝惋惜，但更多的是一种“早就料到会如此”的意味。
“结果可想而知，他受到了很深的排挤，在连长的位置上蹉跎了好些年，始终无法融入主流。最后，上面大概是觉得他毕竟立过功，也有点能力，解除军职吧不合适，留着又碍眼，就给他挂了个少校的虚职，远远地打发到联合军事学院来教书了。眼不见心不烦嘛。”
“我感觉，”周明最后总结道，语气带着劝诫的意味，“他还是过于狂野，缺乏正规军事体系应有的严谨和规范。他课堂上的一些言论，你听听也就罢了，不必过于当真。当然，我承认他能在混乱的边境活下来并且立功，肯定也是有他独到能力的，不然也不可能镇压那么多治安事件。但那种能力，更适合对付乌合之众，而不是指挥正规军团进行大规模的星际战争。”
周明的评价，清晰地勾勒出了雷克斯少校的形象：一个从血与火的实战中淬炼出来，却因无法适应僵化体系而被边缘化的“异类”，一个拥有宝贵实战经验却被主流排斥的“失败者”。
然而，这番评价听在林风耳中，却让他对这位雷克斯少校的兴趣更加浓厚。
野路子？不按手册？怎么高效怎么打？
一个被排挤的、拥有实战经验的、思想不被束缚的少校……
林风的眼中，闪过一丝不易察觉的光芒。
他或许找到了一个，比周明更适合作为他某些“离经叛道”想法试验田的合作对象。
“原来如此，谢谢老师告知。”林风表面上不动声色地向周明道谢。
“嗯，没什么。”周明摆了摆手，注意力又重新回到了他光脑上那套“火力优势学说”上，显然心思已经飞走了，“你还有别的事吗？”
“没有了，老师您忙。”林风礼貌地退出了办公室。
轻轻带上门，林风站在走廊上，看着窗外联合星午后宁静的校园景色，心中却已波澜暗涌。