陈玄坐在偏院房中，掌心贴着玉盒。盒子边缘的裂痕比昨夜更深，内部有微弱震动传来。他盯着右手，血纹已经淡去大半，只在掌根留下一道暗红印记。识海仍有些发沉，清剿山谷那一战消耗太大，但他没有调息太久。天刚亮，执事就来通知，论功行赏大会即将开始，所有参与者必须到场。
他起身整理衣袍，走出房门。阳光照在石阶上，外门区域已有不少弟子走动。有人看见他，低声议论几句，又迅速闭嘴。他知道那些话是什么内容。昨日山谷一战的消息早已传开，有人敬他，也有人怕他用的是魔道手段。
大殿前广场已设好席位。长老们列坐高台，下方是参与清剿的弟子与执事。陈玄站在指定位置，抬头看去，主座长老面容严肃，左右两侧坐着七八人，气息沉稳，目光如刀。他认出其中一人是灰袍长老，曾在外务堂见过一面。那人此刻正看着他，眼神复杂，未说话。
黄长老起身，取出一枚玉简，当众激活。光幕浮现文字，正是他昨夜写完的战报。声音在广场回荡：“此次行动，陈玄表现卓越，临危不乱，主导战局扭转，实为本次清剿首功之人。”
场下一片安静。
几位长老面无表情，有人微微点头，也有人眉头紧锁。一名紫袍长老忽然开口：“功劳确有，但所用之法出自魔道残卷，此乃事实。我玄霄宗立身正道，岂能重赏修习邪功之人？”
另一名蓝袍长老附和：“功可记，法当禁，赏宜减。若今日因功而容邪术，明日便有人效仿，宗门规矩何在？”
这话一出，气氛立刻变了。
原本准备认可陈玄的执事们陷入沉默。有人想说话，却被目光压制。陈玄站在原地，没有动。他能感觉到三股灵力波动从高台传来，带着敌意。系统自动扫描，无声提示：【目标锁定，威胁等级中等】。
他没回应。
他知道现在不是争辩的时候。黄长老既然写了战报，就不会轻易被推翻。他要等。
主座长老缓缓开口：“战报已录，首功之名不可轻改。然所言亦非无理，魔道功法一事，需慎重对待。今日大会，先议此事。”
陈玄上前半步，拱手行礼。声音平稳：“弟子所用之法，确源自魔道残卷。但自始至终，皆用于诛杀邪修、封印邪源。若无此法，祭坛重启，山谷灵气尽毁，诸位今日所见之人，恐已沦为傀儡。”
紫袍长老冷哼：“手段再有效，也不能洗白其本质。魔就是魔，正邪不两立。”
“那请问长老，”陈玄抬头，直视对方，“若下次再遇邪修布阵，是否应等宗门派援？还是束手旁观，以免沾染邪气？请长老明示。”
全场一静。
紫袍长老语塞。他没想到一个外门弟子敢这样反问。台下几名年轻执事眼神闪动，有人嘴角微扬。
主座长老抬手：“够了。此事关乎宗门律令与实际应对，不可草率定论。”
灰袍长老终于开口：“我倒觉得，不必急于否定。那残卷既与他神魂相融，强行剥离会危及性命，这是之前确认过的。如今他用这力量对抗邪修，反而证明可控。与其打压，不如观察引导。”
蓝袍长老立刻反驳：“引导？一旦失控，后果谁担？万一把持不住，转头屠戮同门，你如何自处？”
“那就看他接下来怎么做。”灰袍长老淡淡道，“不是所有人都会被力量腐蚀。当年也有正道前辈借魔器斩妖，未曾堕入邪途。”
争论再度升级。
支持者认为陈玄救了整个队伍，功劳远大于风险；反对者坚持正道底线不容妥协，哪怕成效显着也不能开先例。双方各执一词，谁也无法说服谁。
陈玄退后一步，不再多言。
他知道这场争论不会今天结束。但他已经做了该做的事。说出事实，提出问题，把选择抛给规则本身。只要宗门还讲理，他就不会被轻易抹杀。
主座长老看向他：“陈玄，你可还有什么要说的？”
“弟子只想问一句。”陈玄声音不高，却清晰传遍全场，“宗门评定弟子，是以结果为准，还是以手段为准？若以后遇敌，必须用正统功法慢慢周旋，哪怕失败也算忠良；而用非常之法取胜，反倒要受罚——那将来还有谁敢拼命？”
没人回答。
黄长老低头喝茶，嘴角有一丝不易察觉的笑意。其他几位执事交换眼神，有人轻轻点头。
主座长老沉默片刻，宣布：“此事暂无法定论。首功之名保留，奖励暂缓发放。待进一步核查其功法状态与精神影响后，再做决断。休会三日，三日后议事堂再议。”
人群开始散去。
陈玄站在原地，看着高台上的长老们陆续起身离开。紫袍长老临走前看了他一眼，眼神冰冷。灰袍长老走过时脚步微顿，没说话，但点了点头。
他转身走出广场。
走到偏殿回廊时，掌心突然一热。玉盒剧烈震动，裂痕蔓延至底部，一丝暗红光芒从缝隙渗出。他停下脚步，握紧盒子，指节发白。
识海深处，系统界面一闪而过。【警告：未知能量波动增强，建议立即检查核心容器。】
他靠在墙边，呼吸变重。
就在刚才，他以为自己挺过了最危险的一关。但现在他知道，真正的麻烦才刚刚开始。
玉盒的震动越来越强，像是有什么东西正在里面苏醒。