青石缝隙在身后歪斜合拢的瞬间，并非隔绝了地狱，而是坠入了更深、更污浊的炼狱。
浓稠如墨的黑暗，带着令人窒息的重量，瞬间吞噬了张亮和孙三。但这黑暗并非寂静无声，它是活的——是淤泥缓慢蠕动、气泡在腐物中破裂的汩汩声；是无数细小节肢在湿滑石壁和污物上窸窣爬行的密集声响；是污水滴落、汇入更深黑暗的滴答声。而最致命的，是那无处不在、浓烈到足以腐蚀灵魂的恶臭！陈年的粪便、腐烂的有机物、腥臊的地下水、以及某种无法言喻的、属于地底深处腐败核心的死亡气息，混合成一股粘稠的毒瘴，狠狠灌入他们的口鼻，直冲脑髓。
“呕——咳咳咳！”孙三的干呕声在狭窄的通道里被放大、扭曲，带着绝望的回音。“额滴亲娘姥姥啊！”他一边呕得胆汁都快喷出来，一边在脑子里哭天抢地，“老秃驴偷腥就偷腥，非挑这‘龙涎香’铺地的道儿？这他娘的是掉进哪个神仙的茅坑里腌了八百年吧？！” 每一次剧烈的胸腔收缩都让他感觉肺叶被这“仙气”熏成了腊肉。
张亮的情况更糟。冰冷的、滑腻的、散发着浓烈腐败气味的淤泥瞬间淹没了他的腰腹，粘稠的阻力如同无数只腐烂的手在拖拽他下沉。后背的伤口被这污秽的泥浆完全浸泡，剧痛如同烧红的烙铁再次狠狠烫下！他身体猛地一抽，喉咙里发出一声压抑到极致的嘶哑呜咽，眼前金星乱冒，几乎立刻昏死过去。慧性涂抹的“寒髓断续膏”带来的阴冷药力，在这污秽的侵蚀下仿佛失去了效力，伤口传来的只有火辣辣的、被亿万根毒针反复穿刺的灼痛！更糟糕的是，他能清晰地感觉到污浊的泥水正顺着伤口边缘被翻卷开的皮肉缝隙，带着刺骨的冰凉和微小的颗粒感，一点点渗入更深的组织！
“亮……亮哥儿！你……你……”孙三的声音带着哭腔和无法抑制的干呕，在黑暗中摸索着抓住张亮的手臂。入手是湿滑冰冷的淤泥和对方身体不自然的、高频率的颤抖。他下意识地想抽回手，心里哀嚎：“这哪是胳膊，这是刚从化粪池里捞出来的烂藕啊！亏了亏了，这趟‘护身符’的差事，贴钱贴命还贴一手‘仙膏’！”
“……死……不了……”张亮从牙缝里挤出几个字，每一个音节都耗费着巨大的意志力。他强迫自己清醒。不能晕！晕过去就是沉入这污秽的泥沼！他大口喘息，试图吸入一丝可供生存的空气，但每一次吸气都像是将滚烫的沙砾和毒液灌入肺腑，引发更剧烈的咳嗽和窒息感。
“走……快走……”他嘶哑地催促。
孙三也咬着牙，强忍着呕吐的欲望和深入骨髓的恐惧，拖着同样疲惫不堪的身体，在张亮身后艰难地推搡、搀扶。他感觉自己不是在推人，是在粪坑里拔一棵生了根的老树，脚下打滑，手上黏腻，每一步都感觉腰子要离家出走。“这他娘的比扛大包累一百倍！工钱还倒贴！” 他感觉有滑腻冰冷的东西顺着他的裤管、袖口爬进衣服里，可能是水蛭，也可能是别的什么腐生虫豸，带来一阵阵令人毛骨悚然的蠕动感。黑暗中，他不敢去想那是什么，只能拼命甩动身体，发出惊恐的低呼。
“有……有东西！在爬！在咬！”孙三的声音带着崩溃的边缘，“操！该不会是老秃驴养的‘护坑神兽’吧？专咬屁股蛋子那种？” 他感觉大腿内侧一阵冰凉滑溜的蠕动，吓得他一个激灵，差点把张亮扔出去。
“别……管……”张亮喘息着，声音虚弱却带着不容置疑的命令，“……往前走……空气……找……新鲜空气……” 他残存的意识里只剩下这个念头。他集中起被剧痛和恶臭撕扯得支离破碎的精神力，努力捕捉着空气流动的微弱差异。
“那边……风……”他艰难地抬起手指向前方无尽的黑暗。
他们像两条在污秽泥沼中挣扎求生的蛆虫，在绝对的黑暗和令人作呕的恶臭中，向着那丝微不可察的希望，一寸寸地挪动。每一次抬腿，每一次在淤泥中拔出身躯，都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的哀鸣。张亮的意识在剧痛、高烧和窒息感中反复沉浮。他能清晰地感觉到，被污物浸泡的伤口开始变得滚烫。高烧，在污秽的催化下，凶猛袭来。
更糟糕的是那条荧光亵裤。它浸透了污浊的泥水，原本在黑暗中应有的微弱荧光完全消失了，变成了一块沉重、冰冷、紧贴在皮肤上的累赘布料。孙三在后面推着，手无意间碰到那湿透沉甸的布料，心里又忍不住吐槽：“亮哥儿这‘宝裤’算是彻底腌入味了！这分量，赶上给方丈‘偷腥’当压箱底的秤砣了！”
时间在绝对的黑暗和痛苦中失去了意义。不知爬了多久，挪动了多远。通道似乎变得更加狭窄，淤泥更深，恶臭更浓。那丝指引他们的新鲜空气，依旧微弱。张亮的体力彻底透支了，每一次挪动都几乎耗尽他全部的意志。高烧让他的思维变得迟钝而混乱。他几乎是被孙三半拖半拽着向前移动。
“亮……亮哥儿……撑住啊……”孙三的声音带着哭腔和深深的疲惫，他自己也到了极限。他感觉自己像头拉磨拉到快口吐白沫的瘸驴，磨盘还是块泡在粪水里的铁疙瘩。“佛祖菩萨灶王爷……哪个路过的神仙显显灵，给俺换头牛来拉吧，俺真不行了……” 绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他。他看向前方依旧深不见底的黑暗，又看看身边散发着病态高热、几乎失去意识的张亮，一个可怕的念头不受控制地滋生：带着这个沉重的累赘，自己真的能活着爬出去吗？慧性……智通……他们会不会已经解决了毛太，正在上面等着瓮中捉鳖？或者……他们会不会顺着这条臭沟追下来？
张亮似乎感受到了孙三拖拽动作的迟滞和那股冰冷的杀意。他猛地一个激灵，残存的求生意志爆发出最后的力量。他死死抓住孙三的手臂，指甲几乎嵌进对方的皮肉里，用尽最后一丝清醒，声音嘶哑却如同诅咒般在孙三耳边响起：
“孙……三……”他剧烈地咳嗽着，带着血沫的腥气喷在孙三脸上，“……看过……那光……你……也……跑不掉……慧性……要……灭口……只有……一起……出去……你……才……有……活路……” 他喘息着，每一个字都重若千钧，“……分开……你……必死……！”
孙三浑身剧颤，如同被冰锥刺穿了心脏。张亮的话像一盆冰水，瞬间浇灭了他刚刚萌芽的歹念，也浇醒了他更深沉的恐惧。“灭口？！”孙三脑子里嗡的一声，仿佛看到慧性那张阴森的脸正拿着剃刀对着他的脖子比划，“操！看个光屁股还要掉脑袋？这他娘的比逛窑子还贵！” 抛弃张亮，就等于把自己彻底暴露在灭口的屠刀之下！
恐惧再次压倒了一切。他必须带着张亮！张亮是他唯一的“护身符”，是证明他“有用”的证据！至少……在彻底安全、或者找到更大的靠山之前！
“走！一起走！”孙三的声音带着哭腔和一种被逼到绝境的疯狂，“他娘的，就当老子背了个金疙瘩！沉是沉了点，好歹能挡刀！” 他再次爆发出仅存的气力，奋力拖拽起张亮沉重的身体。这一次，拖拽的动作中少了犹豫，多了几分不顾一切的狠劲。
两人在污秽中继续艰难跋涉。张亮彻底失去了行动能力，身体完全依靠孙三的拖拽。孙三也到了强弩之末，每一次拖拽都感觉手臂要脱臼。绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没他们。
就在孙三的意志即将彻底崩溃，力气耗尽，几乎要瘫倒在淤泥中时——
前方深邃的黑暗通道深处，除了那丝若有若无的新鲜空气，似乎……还传来了别的声响？
不是虫豸的窸窣，也不是淤泥的蠕动。
那是一种极其轻微的、小心翼翼的……涉水时搅动泥浆的“哗啦”声？
还有，压抑到极致、仿佛从牙缝里挤出来的……痛苦的吸气声？
声音离他们似乎不远，就在前方拐角或者某个岔口的阴影里！
孙三猛地停住了脚步，浑身的汗毛瞬间倒竖！一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他惊恐地瞪大眼睛，死死盯向前方深不见底的黑暗，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来！拖拽张亮的动作也完全僵住。
他脑子里瞬间闪过无数恐怖画面：慧性派来的“掏粪杀手”？智通养的“护坑神兽”本尊？还是……老方丈当年的某个“相好”，堵在道上收“买路钱”？ 他吓得差点尿裤子（虽然裤子早就湿透了），大气不敢出，心里只剩下一个凄惨的念头：“完了完了……刚逃出虎口，这又掉进‘掏粪帮’的窝点了？这他娘的什么命啊！”
张亮也似乎被这突如其来的寂静和孙三的僵硬所惊醒，残存的意识捕捉到了前方那异常的动静。他费力地抬起头，浑浊的目光同样投向黑暗深处。
死寂，再次笼罩了污秽的通道。只有淤泥缓慢的流动声和他们自己粗重而惊恐的喘息在回荡。然而，那刚才还隐约可闻的涉水声和吸气声，却诡异地消失了。
仿佛刚才只是他们的幻觉。
但孙三和张亮都清晰地知道，那不是幻觉！有什么东西，就在前面不远处的黑暗中，停下了动作，屏住了呼吸，正和他们一样，在绝对的黑暗里，紧张地倾听着对方的动静！孙三感觉自己的心快跳出胸腔，脑子里只剩下一个荒诞又绝望的祈祷：“前面的好汉……行行好……要钱没有，要命……俺旁边这位‘金疙瘩’能顶账不？”