药堂冰冷的砖地上，老郎中像只被踩了一脚的臭虫，蜷缩着，抽搐着。小腹深处翻江倒海的剧痛，太阳穴被钝器重击的闷响，还在他浑浊的颅腔内嗡嗡回荡。每一次艰难吸气，喉咙都像破风箱般“嗬嗬”作响。他勉强睁开肿胀的眼皮，视线模糊地扫过倾倒的药柜阴影，还有地上那滩属于他自己的、尚未完全凝固的暗红血渍。
那小子……那粉牡丹……跑了！
这个念头如同烧红的烙铁，“滋啦”一声烫穿了他混沌的恐惧！慈云寺！慧性和尚那毫无人气的眼睛，还有那些据说被“降妖除魔”后就彻底消失的人影……一股寒气从尾椎骨窜上来，冻得他牙齿咯咯作响。不能去慈云寺！绝对不能！去了就是自投罗网，那群和尚绝不会留下活口！他太清楚这些“仙缘”背后灭口的勾当了。
求生的本能压倒了剧痛。他手脚并用，指甲在冰冷的地面上抠出血痕，一点点、无比艰难地朝着药堂角落一个不起眼的矮柜爬去。那里，藏着最后的救命稻草——一小罐秘制的黑乎乎的金疮药膏和半瓶吊命的参茸丸。他哆嗦着，将黏腻的药膏胡乱抹在流血的太阳穴上，又囫囵吞下几粒参丸。一股辛辣的热流勉强冲开四肢百骸的冰冷和麻木，让他积攒起一丝力气。
不能等！那小子重伤，跑不远！必须抢在慈云寺的凶神之前！得找条活路！
他扶着药柜，踉跄站起，如同风中残烛。刚挪到门口，清晨微凉的空气涌入，却让他感觉不到丝毫清新，只有无边无际的、冰冷的追捕气息。他猛地缩回脖子，浑浊的老眼里闪过狡狯的光。不能自己出头！他一把扯下沾血的外袍，胡乱从晾晒的破旧衣物里抓了一件灰扑扑、散发着霉味的套上，遮住狼狈，然后佝偻着背，像一个真正被惊吓过度的可怜老朽，朝着贫民窟外围、靠近西城根的方向，跌跌撞撞地小跑而去。他知道那里有个地方能“说话”。
西城根，一间低矮破败、门口挂着个褪色“茶”字幌子的泥屋，门板油腻发黑，缝隙里透出呛人的劣质烟草味和汗臭。老郎中几乎是撞进去的。
屋里烟雾缭绕。几个穿着半旧皂隶服、敞着怀的汉子正围着一张油腻的方桌，就着几颗茴香豆和劣酒吆五喝六。角落的炭炉上，一口小铁锅正“咕嘟咕嘟”翻滚着咸菜汤，散发出咸酸的气味。一个穿着皂隶服、面皮焦黄、留着两撇稀疏鼠须的师爷，左手拿着一块白嫩嫩的豆腐，右手捏着把小刀，摇头晃脑地哼唱着不成调的俚曲：“吃着…咸菜…滚豆腐，皇帝老子不及吾…嘿嘿，舒坦呐…”他慢悠悠地将豆腐切成小块，往那滚沸的汤里丢，看着豆腐块在热汤里微微颤动，吸饱汤汁，脸上熏熏然，满是惬意的油光。他拿起旁边一个小酒盅，美美地抿了一口劣质烧刀子，哈出一口带着浓重酒气的白烟。
“赵…赵头儿！”老郎中嘶哑带着哭腔的声音，如同破锣，瞬间打破了屋内的喧嚣。他扑到桌边，惊得那几个衙役都停下了骰子，连角落哼曲儿的师爷也斜眼瞥了过来。
“哟，老棺材瓤子？”快班小头目赵三，一个精瘦汉子，颧骨高耸，斜睨着狼狈不堪的老郎中，嘴里喷着酒气，“大清早的，撞鬼了？还是被你家‘妙手阎罗’的招牌砸了脚？”
“鬼！比鬼还凶！”老郎中浑身筛糠，一把抓住赵三的胳膊，指甲几乎掐进肉里，“跑…跑了！天大的富贵跑了！慈云寺悬赏万两通缉的那个‘粉牡丹’！就在我那药堂！他打伤了我，抢了药，跑了！就在那边……义庄！义庄那边！”
“粉牡丹？万两？”赵三那双浑浊的醉眼猛地一清，像被冷水浇头，酒意瞬间去了大半，贪婪的光几乎要溢出来。桌上其他几个衙役也霍然站起，眼珠子瞪得溜圆。
“千真万确！慈云寺的悬赏告示贴得满城都是！万两白银！仙缘！”老郎中急急地添柴加火，唾沫星子喷了赵三一脸，声音因激动和恐惧更加尖利，“那妖人……他身上会发光！粉红色的光！我亲眼所见！就在后背！他受了重伤，跑不了多远！就在义庄附近！快！快通知上头！去抓人！晚了就没了！万两啊！够咱们吃香喝辣几辈子！”
“万两？！”角落里的王师爷手猛地一抖，那块刚切好、准备下锅的嫩豆腐“啪嗒”一声掉在油腻的地上，滚了几滚，沾满灰土。他浑然不觉，猛地从他那小马扎上弹了起来，焦黄的脸皮因极度的兴奋和贪婪瞬间涨成了猪肝色，两撇鼠须激动地抖动着，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着老郎中，仿佛看到了会走路的金山。“你…你说多少？万两？！粉牡丹？！在哪？发光？！”
他一把推开挡在身前的小凳子，三步并作两步冲到老郎中面前，完全没了刚才哼小曲的悠闲，急切地问道：“义庄？你确定？那妖人真会发光？粉红色的？” 他脑子里嗡嗡作响，只剩下“万两白银”和“异宝发光”这几个字在疯狂盘旋，像烧红的烙铁烫着他的神经。发财了！这下真的发大财了！什么咸菜豆腐，老子以后要吃龙肝凤髓！
“千真万确！王师爷！小的亲眼所见！粉光！就在他背上伤口里！”老郎中赌咒发誓。
“好！好！好！”王师爷搓着手，焦黄的脸上满是狂喜和贪婪算计的光，在昏暗油腻的屋子里显得格外刺眼。“赵三！你听见没？万两！泼天的富贵！还愣着干什么？快！快带人去围住义庄！一只耗子也别放跑！老吴！你腿脚最快，立刻回衙禀报！不，等等！” 他眼珠子滴溜溜乱转，似乎想到了什么。
他猛地一拍油光锃亮的脑门，脸上露出一种自以为精明的算计：“不行不行！府衙直接出面动静太大！万一惊动了慈云寺那帮秃驴，或是那妖人身上的‘异宝’发威，伤了咱们的兄弟，岂不是煮熟的鸭子飞了？得不偿失！得找别人先去趟趟这浑水！”
他压低声音，带着一股市井小人的狡狯和狠厉，对赵三吩咐：“你，立刻去找‘滚地龙’赵六！告诉他，就说府衙的王师爷有笔大买卖便宜他！有个‘硬点子’带着‘值大钱的玩意儿’，重伤藏在南城根那片烂地，就是义庄那旮旯！慈云寺的秃驴也在找！让他带人悄悄去‘请’！记住，一定要‘活口’！那玩意儿值钱着呢！事成了，府衙不但有重赏，以后他那见不得光的营生，赌档、窑子、放印子钱，府衙自会‘关照’，保管他顺风顺水！要是办砸了……” 王师爷那张焦黄的脸瞬间阴沉下来，三角眼里射出凶光，右手狠狠做了个下劈的手势，尖声道：“哼，新账旧账一起算！老子剥了他的皮，抽了他的筋！快去！告诉他，富贵险中求，想上岸吃皇粮，就看他这次的本事了！”
“得令！”赵三也被这万两白银和师爷画的大饼刺激得热血上头，轰然应诺，带着几个同样眼冒绿光的手下就冲了出去。
老郎中看着他们冲出去的背影，身子一软，瘫坐在油腻的长凳上，剧烈地喘息，浑浊的眼里混杂着劫后余生的侥幸和对那万两悬赏的贪婪。角落里，王师爷背着手，焦躁地在狭小的空间里踱步，不时搓着手，脸上兴奋的潮红还未褪去，嘴里念念有词：“万两…异宝…嘿嘿…发了…这次真发了…” 他瞥了一眼地上那块沾满灰土的豆腐，一脚踢开，仿佛那已是配不上他未来身份的腌臜之物。
南城根，一间比赵三那“茶铺”更加隐蔽、更加腌臜的土坯房里。
“滚地龙”赵六，一个身材矮壮敦实、满脸横肉的汉子，正搂着一个浓妆艳抹的女人喝酒。听完赵三转述的王师爷那番“富贵险中求”又夹枪带棒的话，他那双被酒色浸染得浑浊的眼睛先是闪过一丝惊疑。
牵扯慈云寺？府衙的师爷？这水有点深……但随即，那“府衙重赏”、“以后生意关照”尤其是“上岸吃皇粮”的许诺，像烧红的烙铁，狠狠烫在了他心头最痒的地方！泼天的富贵！合法的身份！这简直是做梦都不敢想的美事！
惊疑瞬间被狂喜和贪婪淹没。他一把推开怀里的女人，猛地站起来，矮壮的身躯爆发出凶悍的气息，脸上的横肉都因兴奋而抖动：“哈哈哈！王师爷够意思！这活儿老子接了！告诉师爷，活口和那值钱的玩意儿，老子赵六一定给他‘请’回来！”
他转身对着屋里几个同样凶神恶煞、散发着亡命徒气息的手下吼道：“抄家伙！都他妈精神点！大买卖上门了！带上刀斧、绳子、渔网、石灰粉！跟老子去南城根义庄‘请财神’！手脚麻利点，别让煮熟的鸭子飞了！干成了，老子带你们吃香喝辣，穿绸裹缎！”
一群如狼似虎的亡命徒轰然应诺，眼中闪烁着野兽般的凶光和贪婪。他们迅速抄起各种凶器，如同闻到血腥味的鬣狗群，在赵六的带领下，悄无声息却又杀气腾腾地扑出巢穴，融入贫民窟迷宫般污秽的巷道，直扑那散发着死亡气息的义庄！
府衙的方向，几匹快马载着信使奔向衙门报信，而更多的便装衙役则在更外围的街巷悄然布控，如同撒开了一张无形的网。王师爷踌躇满志地坐回他那小马扎，重新拿起酒盅，美滋滋地咂了一口，仿佛已经看到那白花花的万两银子和神奇的发光异宝在向他招手，焦黄的脸上满是得意和熏熏然的醉意。