“黑石山脉。”刘嫣的声音干涩，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤栗。
那片由光线构成的立体星图中，闪烁的红色光点被她用神识牢牢锁定，周围的地形轮廓被一点点放大，变得清晰。那是一片犬牙交错，通体呈现出不祥黑褐色的狰狞山脉。
李毅没有说话，只是静静地看着她，等待着下文。
“我们在这里。”刘嫣的手指在虚空中点了点那个红点的位置，“这里是黑石山脉的腹地，是东域有名的险恶之地。传闻此地深处有地火脉络穿行，常年喷吐火毒与硫磺瘴气，不适合生灵存活，只有一些天生不惧火毒的妖兽盘踞。”
她的叙述很平静，但李毅能从她紧握着寻星盘，微微发白的手指上，看出她内心的不平静。
“最近的修士聚集点在哪里？”李毅的问题永远直接而有效。
“这里。”刘嫣的神识在星图上拉出一条笔直的细线，指向山脉的边缘地带，那里有一个代表着城池的微小光标，“黑岩城。一座依托黑石山脉特殊矿产建立起来的中型仙城。按照寻星盘的测算，直线距离约有八百里。”
“八百里……”李毅咀嚼着这个数字。对于练气后期的修士而言，若是灵力充沛，驾驭法器全力飞行，不过是一两天的事情。但现在，这个距离却显得格外遥远。
“我的灵力只恢复了不到三成，神魂的伤势更重，恐怕无法长时间驾驭法器。”刘嫣主动说出了窘境，她看着李毅，坦然道，“而且，在这种地方御空飞行，目标太大，无异于告诉盘踞此地的妖兽，这里有两份送上门的血食。”
李毅点了点头，这与他的判断不谋而合。
“那就走过去。”他的决定没有半分拖泥带水。
“走？”刘嫣微微一怔。
“对，走过去。”李毅收回了法剑，动作沉稳，“我们不缺时间，缺的是万无一失。你的神魂需要休养，我的灵力也消耗甚巨。步行，是最稳妥的方式。可以最大限度地收敛气息，避开不必要的麻烦，也能在行进中慢慢恢复。”
刘嫣看着李毅那张平静的脸，之前在长廊中，面对那三个恐怖怪物时，他也是这般镇定。这种沉稳，有一种让人心安的力量。她不再多言，默默地点了点头。
“都听李师兄的。”
“好，收起寻星盘，我们先确定方向。”
刘嫣依言照做，收起了那片珍贵的星图。两人辨认了黑岩城的方位，便不再停留，一前一后，顺着山巅的缓坡，向着那片无尽的黑色山峦深处走去。
一踏入山脉的范围，周遭的感官体验便发生了剧烈的变化。
空气中那股若有若无的硫磺气味，在这里变得浓郁了十倍不止，每一次呼吸，都有一种灼热的辛辣感顺着鼻腔直冲脑门，还夹杂着一股金属被烈火炙烤后的焦糊味道。
脚下的黑褐色岩石并非冰冷，而是温热的，隔着靴底都能感受到那股从大地深处传来的烘烤之意。拂过脸颊的风不再是单纯的气流，而是裹挟着细小的黑色砂砾，打在皮肤上，有种轻微的刺痛感。干燥，是这里唯一的主题。
入目所及，皆是光秃秃的黑色山脊与嶙峋怪石，看不到一丁点绿色。天空是永恒的铅灰色，没有云，没有太阳，只有一片均匀的亮，这光线照在黑色的岩石上，不反光，反而被尽数吞噬，让整个世界都显得晦暗不明。
。死寂。除了两人行走时，靴底与碎石摩擦发出的“沙沙”声，以及偶尔从山谷间隙中传来的，鬼哭狼嚎般的风声，再也听不到任何虫鸣鸟叫。这种寂静，比任何喧嚣都更让人心头发紧。
“此地的火毒灵气，对你的功法可有影响？”李毅忽然开口问道，打破了这令人窒息的沉默。
“有一些。”刘嫣的声音有些发闷，她显然也在运功抵抗着火毒的侵蚀，“我的功法偏向水木属性，与此地环境相克，灵力运转晦涩，恢复速度比正常情况慢了三成不止。”
“我这里有几枚清蕴丹，可以暂缓火毒入体。”李毅从储物袋中取出一个丹瓶递了过去。
“多谢师兄。”刘嫣没有推辞，她很清楚现在不是客气的时候。她倒出一枚服下，丹药化作一股清凉之意在经脉中流转，将那些试图钻入体内的暴虐火毒隔绝开来，顿时感觉周身一轻。
李毅自己却没有服用。他的长青之体在三灵化一经的催动下，对于这种程度的低烈度毒素有着极强的抗性，那些火毒灵气入体，大部分都被经脉自行化解排出，剩下的极少一部分，反而被他引导着，用来淬炼自己的肉身。
“我们沿着这条山脊走，地势高，视野好，可以提前规避危险。”李毅指着前方一条蜿蜒的山梁说道。
两人便这样，沉默地行进着。
李毅走在前面，他的每一步都踩得很稳，神识散开在周身三十丈的范围，警惕着任何风吹草动。他的内心，却不像表面那般平静。
那座洞天，那个只属于他的小天地，是他此行最大的收获，也是他最大的秘密。绑定核心时，他能感觉到，自己与那方天地建立起了一种血脉相连的联系。虽然此刻身在外界，无法直接操控，但他隐约能感知到它的存在。它就在自己神魂深处的某个地方，一个念头便能沉浸其中。
他甚至在想，若是遇到无法抵御的危险，自己能否在一瞬间躲入洞天之中？这个念头只是一闪而过，便被他强行压下。不到万不得已，他绝不会去尝试。空间传送的波动太过剧烈，谁也无法保证在外界强敌环伺的情况下，这种行为会不会暴露自己最大的底牌。
那座洞天，现在就是他最安全的后花园。等回到宗门，他需要做的第一件事，就是想办法弄到系统评价里提到的“五行精粹”和“本源之物”，来修复那条枯竭的灵脉。一旦灵脉恢复，哪怕只是一阶上品，他也能在里面种植灵药，安心修炼，再也不用为资源发愁。
“李师兄，你看！”刘嫣的低呼声将他的思绪拉回了现实。
李毅顺着她指的方向看去，在一处背风的山坳里，一具巨大的兽类骸骨静静地躺在那里。那骸骨足有三丈多高，十几丈长，肋骨根根都有水桶粗细，即便已经死去了不知多少年，依旧散发着一股凶悍暴戾的气息。在它那巨大的头骨上，有一个前后通透的大洞，边缘光滑无比，似乎是被某种威力巨大的法术一击洞穿。
“是裂地炎蜥，至少是中阶后期的妖兽。”刘嫣的见识显然比李毅要广博，“看样子是死于修士之手，连妖丹都被取走了。”
李毅的视线落在了那骸骨旁边的地面上。那里，有几个已经变得很浅，但依旧可以辨认的脚印。
“走吧，这里不是久留之地。”他沉声道。
能一击秒杀中阶后期妖兽的存在，无论是人是兽，都不是他们现在能招惹的。
两人绕开了那片区域，继续前行。
接下来的两天，他们见到了更多战斗的痕迹。被斩断的山头，被融化的岩壁，以及各种妖兽的残骸。这片黑石山脉，远比他们想象的要更加危险和“热闹”。他们数次远远地感知到强大的气息波动，都由李毅提前带着刘嫣避开，有惊无险。
第三日的黄昏，当两人翻过一道高耸的山梁时，压抑了许久的视线豁然开朗。
在山脉的尽头，一片广阔的黑色平原之上，一座通体由黑色巨岩垒砌而成的雄城，静静地匍匐在地平线上。
城墙高耸，足有二十余丈，表面光滑，镌刻着无数繁复的阵法纹路。在铅灰色的天光下，这些灵纹散发着淡淡的红光，构成了一面巨大的碗状光罩，将整座城池笼罩其中。光罩之外，肉眼可见的火毒瘴气翻滚不休，却无法侵入分毫。
隔着数十里，他们仿佛已经能听到那座城市传来的，属于“生灵”的嗡鸣。那是一种由无数人声，法器轰鸣，店铺叫卖混合而成的，充满了活力的声音。
他们甚至能嗅到，风中那浓郁的硫磺味里，夹杂了一丝烟火的气息，那是食物的香气，是药草的味道，是凡俗与修仙世界交织在一起的，独有的气味。
“黑岩城……”刘嫣喃喃自语，紧绷了几天的精神，终于松懈了下来。
“走，进城。”李毅的步伐加快了几分。
一个时辰后，他们终于来到了城门之下。
仰头望去，那巨大的城门完全由一块完整的黑曜石雕琢而成，门楣上用古朴的篆文书写着“黑岩城”三个大字，笔力雄浑，透着一股铁血之气。
城门口，一队身穿赤红色甲胄的修士正在盘查着进出的行人。这些卫兵修为大多在练气中期，但一个个煞气逼人，显然都是经历过血战的精锐。
李毅和刘嫣排在队伍后面，等待着入城。
“身份玉牌！每人十块下品灵石的入城费！”一名队长模样的卫兵面无表情地喝道。
轮到李毅和刘嫣时，李毅递上了二十块下品灵石和两人的玄天剑宗外门弟子玉牌。
那队长接过玉牌，用法力一扫，确认无误后，原本冷硬的面容稍稍缓和了一些。玄天剑宗的名头，在哪里都足够好用。
“玄天剑宗的弟子？来黑石山脉历练？”队长随口问道。
“遭遇了一些意外，与同门失散了。”李毅言简意赅地回答。
队长点了点头，没有再多问，这种事情在黑石山脉屡见不鲜。他将玉牌还给李毅，挥了挥手。
“进去吧。”
李毅收好玉牌，带着刘嫣，迈步走进了那深邃的城门洞。
穿过城门的瞬间，一股混杂着无数气息的热浪扑面而来。
鼎沸的人声，商贩的叫卖声，炼器铺子里传来的“叮当”打铁声，瞬间灌满了他们的耳朵。
街道两旁，店铺林立，酒馆的旗幡迎风招展，丹药铺的橱窗里摆放着各种玉瓶，法器店的架子上挂着寒光闪闪的刀剑。空气中，烤肉的焦香，灵酒的醇厚，劣质符纸的墨香，还有修士身上各不相同的灵力气息，混杂在一起，形成了一股独属于仙城的，复杂而又充满活力的味道。
与城外那片死寂荒凉的黑色世界，恍若隔世。
李毅停下脚步，深深地吸了一口气，感受着这久违的人间烟火气，一路紧绷的心神，终于彻底放松了下来。