恶犬事件像一根刺，扎在苏清婉心头，让她对周遭环境的警惕提升到了最高级别。她不确定那是一次纯粹的意外，还是如她所感的、某种精心策划的“测试”。无论是哪一种，都意味着她和儿子并未真正获得安宁。
她与“影”和周铭加强了沟通，重新审视了住所周边的安全布置，甚至通过“影”向墨婆婆传递了信息，寻求更多关于如何隐藏和收敛灵韵气息的方法。墨婆婆回信简短，只提及“返璞归真，心合自然，灵韵自敛”，并附上了一种利用特定草药沐浴、辅助稳定精神波动的古方。
苏清婉依言照做，每日修炼“灵犀墨心”时，更加注重内敛与融合，而非外放与控制。她教导小苏墨的方式也更加潜移默化，不再刻意强调“气”与“感觉”，而是通过游戏、故事和日常互动，引导他去体会平静、分享与控制的乐趣。她告诉儿子，他身体里住着一个温柔的小精灵，当小精灵安静听话时，会让大家都很舒服，但当小精灵乱发脾气时，可能会吓到别人，也可能会让自己难受。
小苏墨似懂非懂，但他能感受到妈妈话语里的关爱和引导，努力学着在情绪激动时深呼吸，学着将自己那种“暖暖的”感觉，用来轻轻抚摸院子里的花草，或者让被他不小心碰倒的积木“听话”地不再滚动。进展缓慢，但方向正确。
日子在表面的平静下又滑过数月，江南入了秋。
这天，小院隔壁那栋空置了许久的旧宅，终于迎来了新主人。搬来的是一对老夫妇，据说退休后从北方过来养老，姓陈。陈爷爷精神矍铄，喜欢摆弄花草，陈奶奶慈眉善目，做得一手好点心。
新邻居的到来，打破了巷子一角的沉寂。陈奶奶尤其喜欢孩子，第一次见到蹒跚学步、玉雪可爱的小苏墨，就喜欢得不得了，时常做了点心送过来。苏清婉起初保持着距离和警惕，但几次接触下来，运用“灵犀墨心”细细感知，发现这对老人身上只有寻常人家的烟火气和善意，并无任何异常的能量波动，也就渐渐放下了心防。小苏墨多了两位慈祥的“爷爷奶奶”，也显得格外开心。
然而，就在新邻居搬来后不久，一个周末的傍晚，苏清婉带着小苏墨在古城中心的广场上看喷泉表演时，一个意想不到的身影，闯入了她的视线。
广场上人来人往，灯火辉煌。苏清婉正弯腰给儿子整理衣领，眼角余光瞥见不远处一个卖糖人的摊位前，站着一个身形高大、侧脸轮廓让她感到一丝莫名熟悉的身影。那人穿着简单的休闲装，气质却有些孤寂落寞，正看着手艺人捏糖人出神。
是……谢知远？
苏清婉心中微讶。自从离开东海市，她与谢知远只有过几次加密通讯的联系，知道他一直在暗中追查“拾遗会”和他生母之死的线索，没想到他会出现在这里。
似乎感应到她的注视，谢知远转过头来。目光穿过熙攘的人群，与苏清婉的视线在空中交汇。他眼中闪过一丝明显的惊讶，随即化为温和的笑意，对她微微点了点头，却没有立刻走过来。
苏清婉也回以礼貌的颔首。她不确定谢知远的出现是巧合还是有意，在情况未明前，她不想贸然相认，以免引来不必要的关注。
小苏墨却眼尖，指着谢知远手里的糖人，奶声奶气地说：“妈妈，小鸟！亮亮！”
谢知远闻言，笑了笑，拿着那个刚刚做好的、晶莹剔透的飞鸟糖人，缓步走了过来。他蹲下身，将糖人递给小苏墨，目光柔和：“喜欢吗？送给你。”
小苏墨看看糖人，又抬头看看妈妈，见苏清婉微微点头，才开心地接过来，脆生生道：“谢谢叔叔！”
“不客气。”谢知远摸了摸小苏墨的头，站起身，看向苏清婉，语气带着一丝不易察觉的感慨，“好久不见，清婉。没想到会在这里遇到你们。”
“是啊，好久不见，谢先生。”苏清婉语气平静，带着适当的疏离，“你来栖水是……？”
“拍戏取景，顺便……散散心。”谢知远说得轻描淡写，但苏清婉注意到他眼神深处那一闪而过的凝重。她猜测，所谓的“拍戏取景”恐怕只是幌子，他真正的目的，很可能与“拾遗会”或者他追查的事情有关。
“这里风景不错，很适合休息。”苏清婉顺着他的话说道，没有深究。
两人心照不宣地寒暄了几句，谢知远便借口还有事，先行离开了。临走前，他深深地看了苏清婉一眼，那眼神复杂，有关切，有提醒，似乎还想说什么，但最终只是化为一句：“保重。”
看着谢知远离去的背影，苏清婉微微蹙眉。他的出现，是意外，还是预示着栖水古城也不再是绝对的安全港？
她带着舔着糖人、无忧无虑的儿子回家。走到巷口时，恰好遇到正在院子里给新栽的菊花浇水的陈奶奶。
“婉婉带墨墨回来啦？”陈奶奶笑眯眯地打招呼，目光不经意地扫过苏清婉来的方向，随口道，“刚才看到个挺帅的小伙子，是朋友啊？”
苏清婉心中微动，面上却不露声色，笑道：“以前认识的一个朋友，刚好来这边工作，碰上了。”
“哦哦，那挺好。”陈奶奶点点头，没有再多问，继续侍弄她的花草。
然而，就在苏清婉抱着儿子转身走进自家小院的瞬间，她运用“灵犀墨心”，敏锐地捕捉到身后陈奶奶身上，闪过一丝极其微弱、几乎难以察觉的、与她平日里温和气息截然不同的能量波动——那并非恶意，更像是一种……确认或者说……记录？
苏清婉脚步未停，心中却掀起了波澜。
这对看似普通的新邻居，恐怕也并不简单。
是“拾遗会”更高明伪装的眼线？还是……傅沉舟或者墨婆婆安排的、连“影”都不知道的暗桩？
平静的表象之下，水面之下的暗流，似乎变得更加汹涌和复杂了。