补充了少量水分，奇修缘继续西行。沙漠的天气说变就变，刚刚还是烈日当空，远方的天际线却开始积聚起不祥的暗黄色。
风势逐渐加强，卷起的沙粒打在脸上生疼。空气中的土腥味越来越浓，天色以肉眼可见的速度暗沉下来。奇修缘心头一紧，意识到可能要遭遇死漠中最可怕的天灾之一——**黑风暴**。
他试图寻找躲避处，但四周只有连绵的沙丘，毫无遮蔽。风越来越大，如同无数厉鬼在嚎叫，能见度急剧下降，几步之外便是一片昏黄。
必须尽快找到落脚点！
他将心神感知提升到极限，在狂风中艰难地搜寻。终于，在翻过一座沙丘后，他感知到侧前方不远处，有一片区域的风沙流动似乎有些异常，带着一丝微弱的、非自然的**阻碍感**。
是岩石？还是……
他顶着风沙奋力向前。靠近了才发现，那是一座半埋在沙丘下的、巨大兽类的**白色颅骨**！颅骨大半被黄沙掩埋，只露出巨大的眼眶和部分顶骨，如同一个天然的洞穴入口。
来不及多想，他矮身钻了进去。
颅骨内部空间比想象中要大，足以容纳数人，虽然依旧有细沙从眼眶和骨缝吹入，但相比外面的地狱景象，已是难得的庇护所。外面风声凄厉，如同万马奔腾，整个世界仿佛都在崩塌。
奇修缘靠在冰冷的骨壁上，听着外面毁灭性的呼啸，默默运转心法恢复体力。这次遭遇让他对死漠的凶险有了更深的认知。
风暴持续了将近一天一夜才渐渐平息。
当风声渐歇，奇修缘准备离开颅骨时，脚下却突然传来一阵轻微的震动和……**机括转动的咔哒声**！
他心中警铃大作，猛地向后跃开！
只见他刚才站立的位置，颅骨内部的地面竟无声无息地向两侧滑开，露出了一个黑黝黝的、向下延伸的**洞口**！一股带着陈腐和微弱灵气的气息从洞中涌出。
这里竟然有机关密道？
是上古遗迹？还是……他想起圆脸汉子提到的“沙蝎”，莫非是那些沙匪的巢穴入口？
他犹豫了一下，握紧伏魔杖，小心地靠近洞口。阶梯向下延伸，深处隐约有微弱的光芒闪烁。
是福不是祸，是祸躲不过。他需要了解更多关于这片荒漠的信息，也需要可能的补给。深吸一口气，他迈步踏入了阶梯。
阶梯陡峭，向下延伸了约莫十几丈，眼前豁然开朗。
他发现自己身处一个巨大的**地下石窟**之中。石窟顶端镶嵌着一些散发着乳白色微光的石头，提供了照明。空气虽然陈腐，却比地面上多了几分湿润。更让他惊讶的是，石窟内竟然有简陋的石屋、开凿出的田地，种植着一些散发着微弱荧光的菌类和耐阴植物。一些穿着粗糙麻布衣物、面容枯槁、眼神警惕的人，正从石屋的缝隙或阴影中注视着他这个不速之客。
这里不是沙匪巢穴，更像是一个**避难所**，一个在死漠地下艰难求生的**部落**。
这些人看到奇修缘手中的伏魔杖和僧袍，眼神中的警惕稍减，但依旧充满疏离和一丝畏惧。
一个看起来像是头领的老者，在一个年轻人的搀扶下，从最大的石屋中走出。老者须发皆白，身形佝偻，但眼神却异常清明。
“外来的……修行者？”老者的声音沙哑，带着此地特有的口音，“你是如何找到这里的？”
奇修缘收起伏魔杖，双手合十，行了一礼：“老丈，小僧奇修缘，遭遇黑风暴，无意中触动了上方兽骨内的机关，才得以进入此地，绝无恶意。”
他注意到，这些人体内几乎没有任何灵力波动，更像是……**无法修炼的凡人**？但能在这种环境下生存，定有特殊之处。
老者打量了他片刻，似乎确认了他没有敌意，缓缓道：“这里是‘遗弃之民’的部落。我是这里的族长，你可以叫我岩伯。”他叹了口气，“已经很久没有外面的修行者到访了。上面……还是老样子吗？”
“遗弃之民？”奇修缘心中一动，“岩伯，你们一直生活在地下？”
“是啊，”岩伯眼中流露出沧桑，“祖辈为了躲避上古末期的战乱和日益恶劣的环境，迁入了这片荒漠的地下。地表灵气狂暴，早已不适合凡人生存，我们这些无法修炼的‘废体’，只能依靠先祖留下的这些地下石窟和有限的资源，苟延残喘。”
他指了指头顶那些发光的石头和种植的荧光植物：“这是‘夜光石’和‘地苔’，是我们唯一的光源和食物来源。水源则依靠深处一条几近干涸的暗河。”
奇修缘看着这些在绝境中挣扎求生的人们，心中涌起一股悲悯。末法时代，受苦的不仅仅是修士，这些被遗忘的凡人，同样在命运的夹缝中艰难求存。
“小僧欲往西而行，不知岩伯可知晓穿越这片沙漠的路径？附近可有其他危险需要注意？”奇修缘问道。
岩伯沉吟道：“向西……穿过‘鬼哭谷’，再往前，要小心‘流沙河’和‘噬灵蚁群’。最危险的，是死漠中心区域的一片‘空间紊乱带’，那里时常有空间裂缝出现，吞噬一切。我们祖辈留下的地图早已残缺，无法给你更详细的指引了。”
流沙河，噬灵蚁，空间紊乱带……奇修缘默默记下。
“多谢岩伯告知。”
岩伯看着他年轻的面容和清澈的眼神，犹豫了一下，又道：“修行者，如果你能到达死亡沙漠的另一端，或许……可以留意一下一个叫做‘月泉镇’的地方。那里据说还有我们这样的遗民聚集，或许……有更完整的地图。”
月泉镇。又一个名字被记下。
奇修缘在聚落短暂休息，用身上仅存的一点、对凡人有益的普通草药，交换了一些干净的饮水和易于储存的地苔干。他没有暴露佛宝和功法，只是展现了一个普通行脚僧人的样子。
离开时，岩伯和几个族人将他送到通往地面的密道口。
“愿先祖之灵庇佑你，修行者。”岩伯郑重道。
奇修缘合十回礼：“也愿诸位平安。”
他启动机关，地面合拢。再次回到地表，风暴已过，天地间一片死寂的清明。他回头看了一眼那巨大的兽骨，将“遗弃之民”和“月泉镇”的名字深深刻在心里。
前路依旧凶险，但至少，不再是完全的黑暗。他调整方向，朝着岩伯指示的，绕过“流沙河”的路径，再次启程。
（本章完）