三日时间转瞬即逝。酉时将至，夕阳将天边云彩染成一片绚烂的橘红，落霞坡因此得名。
此刻，坡上草木葱茏，景致极美，却也因位置偏僻，少有人迹。
沈怜星依计独自一人，挎着一个小药篮，如同往常采药归来一般，缓步走上了落霞坡。
她看似从容，实则耳听八方，眼观六路，全身的感官都提升到了极致。
果然，在她行至坡腰一处较为开阔、四周有灌木丛遮挡的地方时，三个穿着邋遢、面相凶恶的汉子猛地从灌木后跳了出来，拦住了她的去路。
为首一人满脸横肉，嘿嘿淫笑道：“小娘子，一个人这是要去哪儿啊？陪哥几个玩玩呗？”
另外两人也发出不怀好意的哄笑，呈合围之势逼了上来。
沈怜星心中冷笑，面上却装出惊慌失措的样子，后退几步，声音颤抖：“你……你们是什么人？想干什么？”
“干什么？自然是让你快活快活！”
那为首汉子伸手便要来抓她。
就在此时，异变陡生！
“住手！光天化日之下，竟敢调戏良家妇女！”一声暴喝如同惊雷般炸响。
紧接着，从坡地另一侧的密林中，猛地冲出七八名手持棍棒、身形矫健的庄户，为首者正是李忠！
他们动作迅捷，二话不说，便朝着那三个地痞扑了过去。
那三个地痞显然没料到会有此变故，顿时慌了神。
他们接到的指令是来演一场戏，吓唬一下这个小姐，制造点混乱就跑，根本没准备真动手，更没料到会遭遇如此激烈的反抗。
“你……你们是什么人？”为首的地痞色厉内荏地喊道。
“我们是沈小姐庄子上的护院！专打你们这些不长眼的泼皮无赖！”
李忠大吼一声，一棍子就扫了过去。
庄户们平日干农活，个个身强力壮，又是有备而来，对付三个心慌意乱的地痞，简直是摧枯拉朽。
不过几个照面，那三个地痞便被揍得哭爹喊娘，抱头鼠窜，想往预定的逃跑路线跑。
“想跑？抓住他们，送官究办！”李忠指挥着庄户们穷追不舍。
混乱中，李忠按照沈怜星事先的吩咐，刻意将其中两个地痞往远离预定路线的方向驱赶，却“不小心”让那个为首的地痞，朝着原本约定好的、柳氏派来暗中观察结果的心腹所在的方向“侥幸”逃脱了。
那地痞头子被打得鼻青脸肿，魂飞魄散，只知道按照最初设定的“成功”后的路线，没命地往城外土地庙跑，想去那里拿到尾款然后远走高飞。
而他不知道的是，在他身后，李忠早已派了两个机灵且脚程快的人，悄无声息地缀了上去。
土地庙内，柳氏的心腹，一个尖嘴猴腮的中年管家，正焦急地等待着消息。
按照计划，此时应该有“沈小姐遇匪，名节受损”的消息传来，他付了尾款便可回府复命。
然而，他等来的却不是预想中的好消息，而是一个满脸是血、狼狈不堪的地痞头子，以及紧随其后、将他堵在庙内的李忠派来的庄户，还有……被庄户们“请”来的附近里正和几个颇有声望的多老！
“就是他们！就是这个人指使我们去的！他说他是永安侯府柳夫人的人，让我们去落霞坡坏沈小姐名节！”
那地痞头子为了自保，不等别人逼问，便指着那管家大声喊道。
那管家顿时面如土色，想要辩解，却支支吾吾，说不出个所以然来。人赃并获，证据确凿（地痞的指认和可能存在的银两），又有里正和多老作证，这件事，柳氏想赖也赖不掉了！
消息虽然被暂时压了下来，没有大肆宣扬，但在一定的圈子里，尤其是侯府内部和相关的知情人中，柳氏偷鸡不成蚀把米，意图陷害嫡女反而被抓个正着的丑事，已然悄悄传开。