诺拉醒来，光线从她租来的小房间的窗户照进来。
她一时被陌生的环境弄糊涂了，前一天的记忆又重新涌入脑海。
她本以为昨天会走上一条路。那天早上，她的母亲、父亲和祖父将她叫进了礼堂。
诺拉做了个鬼脸。她一直很兴奋。她家的人都走着一条代代相传的路，虽然家里人都知道，但从来没有说过。
她已经进入了祭祀室，准备晋级五级，踏上家族之路。
然后她的母亲告诉她，他们的道路是由 Geas 保护的家庭秘密。
诺拉对此不以为然。Geas是一种仪式咒语，可以约束目标完成任务，甚至死亡。她的母亲赶紧向她保证，Geas 只是为了让任何不知道的人对家庭道路的每一个细节保密。仪式咒语的魔法会阻止她在任何还没有被 Geas 控制的人面前谈论它。如果有人窃听，它甚至会阻止说出这个秘密。
她的父亲随后努力解释说，这条路比她能走的任何一条路都要强大得多，要强大得多。他很难绕过 Geas 的限制。
诺拉的祖父接着补充说，这种力量必须远离群众，“以免他们变得胆大妄为，反抗他们的强者，粗心大意地行使权力，因为普通的可怜虫缺乏为更大利益而行动的智慧和远见。”
意识到她的家人知道一条可以让每个人都摆脱巨浪威胁的道路，这让她很生气。
她从小就听说过harbordeep以外的地方有多可怕，整个城镇和村庄都被毁坏了，每个男人、女人和孩子都死了，不是因为潮汐，而是因为共同的海浪。
诺拉一次又一次地听说，深港城是安全的，因为皇室和贵族有责任阻止潮流，而这样的事情之所以成为可能，是因为他们对提升社会的奉献和荣誉。
发现他们实力的基础不是奉献、荣誉，甚至不是努力工作，而是一点点秘密知识，被Geas保护着，让她既害怕又愤怒。
她拒绝接受Geas。
现在已经过去了一段时间，她的愤慨之火也随着时间的流逝而燃烧起来，她为自己所说的一些话感到羞耻。
反过来，他们全都被 Geas 搞定了，很可能屈服于家庭压力。在她母亲的情况下，这很可能是她结婚的一个条件。
她的家人并不是她尖酸刻薄的真正目标；他们只是受到她愤怒的影响。
她怒不可遏，只带走了她的斗篷和一袋法力水晶。
诺拉小心地伸了伸懒腰，坐了起来。
她可以回去，接受指令，并获得强大路径的好处。
她摇摇头。
这将使她成为问题的一部分，虽然她不确定解决方案，但她确信她不想成为欺骗遗产的一部分。
穿上她的裙子，系好拉紧的扣子，她把斗篷搭在肩上，离开了小房间，决定去教堂和交换水晶，然后在酒馆里见到鲍勃。
~~~~~
梦露蹲在一个小沙丘后面，尾巴摆动着，耳朵向前竖起，眼睛锁定在他的猎物上。
当他的猎物慢慢进入他的伏击时，他蹲下身子，尾巴不动。
他的后爪伸进了不断变化的地形，他的后端在他准备攻击时轻微地摆动着。
梦露爆发出动作，向前跳跃猛扑，用所有四只爪子抵住他的猎物。
他踹了两下，飞快地想要将敌人开膛破肚，然后倒流而出，用前爪猛击，以防它反击。
他的眼睛来回扫视，尾巴摆动着。
他什么都没攻击！
他的猎物不知何故逃脱了。
梦露溜回他藏身的壁架上，等待着。
他的猎物会再次出现，他确信这一点。
他的尾巴摆动着，耳朵向后仰，他扫视着身下的地面，寻找任何迹象。
~ ~ ~ ~
bob在放下咒语时咧嘴一笑，他的临时激光点从他的手中消失了。
所有四个元素流派的组合，一个明亮的火焰包裹在石管的末端，由创造的空气提供光辉，光由尖端的一滴水聚焦。
花了几个小时才恢复正常，但他做到了，所以当梦露醒来时，鲍勃享受了一点游戏时间。
现在他只需要等半个小时左右，让大猫冷静下来。
梦露非常重视游戏时间。
鲍勃走向淋浴间，让梦露躲在被子下面，只露出鼻子。
他今天牧养了孩子，如果她没有水晶可以还给他，她可以努力赚钱。
她的处境非常糟糕，尽管她几乎承认自己来自一个贵族家庭，但鲍勃觉得帮助她是埃利和哈夫会做的事情。
鲍勃在走进淋浴间之前重建了他的玻璃容器。他决定花几分钟享受热水，同时询问特雷伯。
“那么，”鲍勃说，当热水从他的脖子后面倾泻而下时，“有多少六级物种可以完全通过人类，同时具有四种自然亲和力？”
“数百个，”特雷博迅速回答，“人类是所有已知宇宙中最多产的物种，这导致了数量惊人的亚种，其中许多与它们的祖先无法区分。”
鲍勃停止擦洗，回答说：“你提供给我的物种几乎不能像人类一样过得去。”
“你要求的物种对耐力具有天然的亲和力，”特雷伯说，“任何对物理属性的天然亲和力，无论是力量、协调性还是耐力，都会对物种的外貌产生影响。”
“嗯，”鲍勃一边继续擦洗一边雄辩地咕哝着。
“所以，”鲍勃说，“如果我想看到对物理属性没有自然亲和力，但对召唤等具有自然亲和力的物种，列表会是什么样子。”
“我是不是假设你只喜欢那些看起来像人类的人？” 特雷伯问道。
“是的，”鲍勃一边冲洗头发，一边喃喃自语。
“双重召唤亲和？” 鲍勃问道。
“是的，”trebor 回答道，“Narcea 是一群奥术师，他们逃离了他们的家园，当时一个全球性的神权政体掌权并取缔了除神术之外的任何魔法。鉴于轮回的选择和被迫走新的道路，他们选择了逃亡。他们没有走多远，降落在他们恒星系统中三个气态巨星中最大的一个后面的冰月上。
“这听起来很糟糕，”鲍勃低声说，他伸手关掉了水。
“的确如此，”trebor 证实，“降落在一个几乎完全由冰构成的星球上，迫使他们进行创新。召唤成为首要任务，因为他们缺乏建造结构或制作物品的材料。通过利用他们的亲和力的成本降低方面，他们能够使用更少的法力水晶来获得更大的结果。
“除了眼睛，它们很合身，”鲍勃一边用毛巾擦身一边沉思。
装备好他的盔甲，鲍勃无精打采地坐在椅子上。
“考虑到你对我和我的道路的了解，在你看来，什么是最适合我升级的物种？”
鲍勃看了一会儿盒子。
“为什么是暗影术，什么是法力操纵和法力追踪，你怎么可能对法力产生亲和力？” 鲍勃问道。
“你选择了奥术深渊之路，”trebor 回应道，“而你为限制世界上的伤亡而制定的几乎每一个计划都涉及大量复杂的施法。”
“对暗影术的天然亲和力，与法力塑造、法力洞察力和矩阵操纵相结合，是让你解锁法力操纵的关键，”trebor 继续说，“这是一种让你更精细地控制法力流动的技能。
特雷伯顿了顿，又继续说，“想想这个类比。法力塑造允许您以与使用重型电缆通过当地电网引导电力相同的方式引导法力。mana manipulation 允许您设计电路板。
当然，这不是一个完美的类比；但是，它会起作用，”trebor 说，“对法力的亲和力不仅可以让你每级获得一个额外的法力单位，而且还可以让法力更容易地流过你的矩阵。如果我们继续使用电类比，它会降低矩阵的电阻。
暗影术的双重亲和力，加上对法力的自然亲和力，并解锁技能法力操纵，可以更好地控制法力，解锁技能法力追踪。为了完成我们的类比，您现在可以设计一个微处理器。
“Yheldaar 以非常特殊的顺序发展了这些亲缘关系，因为它们在他们的世界上进化和繁荣，”trebor 解释说，“因为它们是由另一个物种播种在那里的，并且他们在星际之间飞行的故事被重新讲述给每一代人。”
“作为一个民族，他们特别痴迷于发展星际飞行的能力，”特雷博继续说道，“这使他们深入研究了法力的性质和使用。”
“所以现在，”鲍勃说，“当我使用我们的电类比施法时，正在发生什么。”
“你是在将一根避雷针举到雷暴的腹地，”特雷博讽刺地回答。
“正如我所说，这个类比确实不成立，”他继续说，“但我只想说，目前，你对自己的技能如何与法力相互作用有最简单的控制权。”
“举个例子，我可以用这些技能做什么？” 鲍勃问道。
“你可以创造多功能的永久魔法效果，”trebor 说，“例如，你可以将家里所有的仪式魔法效果联系在一起，并受某些参数的约束，比如你的存在。”
此时此刻，那些结界正在愉快地旋转，保持温度，产生水等等，完全没有必要。有了这些新技能，你可以在你不在的时候关闭它们，为你节省不少法力水晶，”trebor 说完。
“自动化系统，”鲍勃咕哝道。
“的确，”特雷博表示同意，“他们的星际飞船实际上是运行粗略程序的巨型处理器，这些程序可以维持操纵，避免或修复任何损坏，并在其他船员未能做到时将船员从暂时静止状态中移除。”
“所以在地牢里，”鲍勃思绪一转，缓缓说道，“理论上，我可以设置一个怪物抑制系统，如果法力密度超过某个阈值，可以用空间破坏。”
“是的，”特雷博回答道。
“trebor，”bob 开始说，“宇宙中有这么多神奇的物种，为什么我只看到有鳞的龙人和元素崇拜者在街上游荡？”
“因为没有人知道他们，”trebor 回答，“请记住，你的高级系统集成授予你一定程度的访问权限，超出了那些扮演神灵角色的人所享有的权限。”
“他们拥有由其角色定义的用户访问权限，”trebor 继续说道，“而您拥有读取整个系统的完全管理访问权限。”
“因此，当泰兰岛上的某个人希望提升到更高的层次时，他们受限于他们所知道的物种或授予他们尊敬的神灵的有限知识，这是由神灵的角色定义的。”
“从纯粹的技术角度来看，”trebor 说，“你通过与我的互动来尊重系统本身，因此，你的访问权限没有任何限制。”
鲍勃摇摇头说：“与其说是敬畏，不如说是恐惧。”
~ ~ ~ ~
鲍勃小心翼翼地走进酒馆，双臂抱满了梦露，梦露决定他不想骑在他的肩膀上，而是让他的人类仆人背着他。
鲍勃非常感谢他增强的力量。
鲍勃发现雅各布和佐伊坐在一张桌子旁，便走过去要求空位。
monroe 在他的腿上扭动着转身，最后他的上半身垂在桌子上，他的后躯搭在 bob 的腿上。
“早上好，”鲍勃一边说，一边调整着梦露的尾巴，让它没有在他面前抽搐。
“早上好，”佐伊伸手揉了揉梦露的头，高兴地说。
雅各布举起杯子敬礼。
“有没有人看到这孩子？” 鲍勃问道，服务员急忙走到桌边。
“还没有，”佐伊说。
“离你的钻研还有一个多小时，”雅各布回答。
“我们有鸡蛋或牛排，配炸土豆，”服务员在接受鲍勃的代币时说道。
“我要鸡蛋，”bob 说，“这里还有一碗肉给 monroe，”他把头转向 monroe，Zoey 摩挲着他的耳朵，他的胸膛发出低沉的咕噜声。
服务员将鲍勃的令牌按在他随身携带的石板上，然后将其递回并匆匆走向厨房。
“所以，”雅各布说，“今晚我可能会为你安排一个空位。”
鲍勃抬头看了看，他的双手不自觉地继续抓挠梦露的领子。
雅各布警告说：“如果成功，将从凌晨 1 点到凌晨 3 点。”
“我能应付得了，”鲍勃笑着说。
“好的，”雅各布回答，“中午你从牧羊场回来的时候，我会和你确认。”
佐伊在梦露的下巴下挠了挠头，摇了摇头。
“我很惊讶有人会自愿成为牧羊人，”她说，“你本可以把你付钱注册的那一百颗水晶交给她；那时她可能已经足够走上一条路了，到那时你本可以引导她穿过几层楼。”
“如果我这样做，我就不会获得优先安排，”鲍勃笑着说，“还有一个事实是，我认为那个孩子不知道钻研是什么样的，”他的脸转了过来严肃地说，“她走上一条路，试图在没有练习的情况下使用她的技能进行钻研，是灾难的根源。”
“在霍姆斯特德，”鲍勃平静地说，“我们有一对从一楼到六楼的牧羊人。”
“这让他们有机会练习他们的技能，这样他们就可以在他们在地牢中失控之前掌握他们能做什么，”鲍勃说完。
“五六楼，你们死了多少人？” 雅各布问道。
“没有任何？” 鲍勃回答说：“我们有人失去了一条手臂，有人失去了一个脚趾，但整个小组都被分配回牧羊人进行补救性钻探。”
“这令人印象深刻，”佐伊承认，“我们在地牢的第五层、第六层和第七层失去了二分之一。”
“但绝不是贵族的孩子，”雅各布咕哝道。
“不，”佐伊嘶嘶地说，“绝不是他们。他们有家仆在看管他们，以确保他们在技能升级之前不会受到任何刮伤，然后家臣会马上回到更困难的楼层。
Jakob 叹了口气，挥手引起了 Zoey 的注意。
“最好保持这种语气，”雅各布在转向鲍勃之前平静地对佐伊说，“不过，她并没有错。我们失去了那些孩子们，他们的家人刮掉了水晶给他们一条路，但他们不是冒险者，也不是冒险者的一部分。一个有冒险家的社区，所以他们的孩子盲目地钻研。”
“没有冒犯你的霍姆斯特德，”佐伊说，“但我们需要二十个牧羊人来帮助那些需要帮助的人。”
鲍勃耸了耸肩。
“应该没那么难，”他自信地说，“带几个孩子，给他们最低限度的费用，因为他们知道他们会比他们计划的要高几个级别，高到足以学习 Animancy 和阿尼玛冲击波。”
服务员端来了鲍勃的饭菜，谈话停止了，佐伊、雅各布和服务员开心地看着鲍勃把一个液态的梦露摔倒在他对面的座位上，让鲍勃暂缓了膝部工作并腾出了前面桌子上的空间他摆脱了他的猫王的暴政。
服务员将鲍勃的盘子和梦露的碗放在各自的用餐者面前，并停下来看着梦露开始精致地吞食他的新鲜鱼。
“正如我所说，”鲍勃说，“如果我牧养的那些孩子兑现了他们的诺言，并且他们根据相同的协议每天牧养更多的孩子一小时，那么不久之后，你的牧羊人就会超过你的需要。”
他咬了一口鸡蛋，咀嚼，吞了下去，才说完，“死掉的孩子也少了很多。”