炼丹房的铜炉泛着幽光，唐枫正将最后一味“凝魂草”投入炉中。淡绿色的草叶遇火即化，与炉内的赤阳花汁液交融，腾起一缕金红色的烟霞。
他指尖微动，控制着火焰的温度，从最初的狂烈到此刻的温吞，火候拿捏得恰到好处——这已是他今日炼制的第七炉赤阳丹，每一炉都色泽圆润，灵力精纯，远超三年前的生涩。
四年时光，就在这丹炉的烟火与剑招的光影中悄然流逝。
唐枫放下控火的手，拿起刚出炉的丹药。玉瓶中已积攒了数十枚赤阳丹与黄龙丹，皆是四品丹药的水准。他如今已是公认的四品炼丹师，连韩风看他的眼神，都多了几分“后继有人”的欣慰。
更让他惊喜的是境界的突破。昨夜打坐时，体内灵力忽然如江河奔涌，一举冲破了炼气九层的壁垒，稳稳站在了九层巅峰，距离炼气十层仅一步之遥。
他活动了一下筋骨，感受着身体里澎湃的力量。四年间，才二十岁的他个头已经蹿到了一米八三，身材匀称，常年在冰火中淬炼的身体线条流畅而充满爆发力。
铜镜里映出的面容，褪去了少年的青涩，眉骨分明，鼻梁高挺，唇角因常年抿着而带着一丝冷冽，唯独那双眼睛，在看向丹炉或长剑时，总藏着专注的亮意。
“该试试黄龙丹了。”唐枫转身准备取药材，运转灵力时，忽然察觉到丹田处传来一阵异样的灼热。
他下意识内视，顿时愣住——丹田中，那团伴随他多年的赤红火苗，不知何时竟变成了深邃的紫色！紫焰安静地悬浮着，边缘泛着淡淡的金芒，比以往的赤焰更加凝练，也更加霸道，流转间带着一种仿佛能焚尽万物的威压。
“什么时候……”唐枫喃喃自语。他每日专注于炼丹与练剑，竟从未留意过丹田火焰的变化。这紫焰显然已定型许久，运转灵力时，连带着赤火剑都发出了兴奋的嗡鸣，剑身上的冰魄晶也泛起了更深的蓝光。
他试着将紫焰引入掌心，紫色的火苗在指尖跳跃，温度竟比赤焰高出数倍，连空气都被灼烧得微微扭曲。更奇妙的是，当他注入冰灵力时，紫焰并未熄灭，反而与冰蓝灵力交织成一幅紫蓝相间的光幕，美得惊心动魄。
“看来这四年的冰火同炼，终究是起了质变。”唐枫握紧拳头，紫焰在掌心悄然隐去。这意外之喜，无疑让他距离炼气十层又近了一步。
翌日清晨，唐枫刚练完《烈焚剑诀》的“燎原”式，识海中便响起韩风的传音：“来百草园木屋。”
他擦了擦汗，快步赶到木屋。韩风正坐在桌前翻看一卷竹简，见他进来，抬眼便释放出一股温和的灵力，探入他体内探查。片刻后，韩风收回手，眼中露出满意之色：“炼气九层巅峰，不错…紫焰之事，你已察觉？”
“是，师父。”
“那是‘地心紫焰’的雏形。”韩风解释道，“三百年前，烈焰宗的长老们皆能引动地心紫焰炼丹，你能在炼气期便孕育出紫焰，倒是比我当年更有天赋。”
他顿了顿，话锋一转，“离烈火谷百里外，有处‘陨星禁地’，三日后开启，你随谷中其他炼气期弟子一同前往历练。”
唐枫微怔：“陨星禁地？”
“是上古修士陨落之地，里面藏着不少机缘，也有不少凶险。”韩风将一卷地图推给他，“你去历练，一来是为了寻找突破炼气十层的契机，二来……禁地深处有块‘星核石’，能稳固你的紫焰，务必拿到。”
“弟子明白。”
“记住，禁地中不止烈火谷的弟子，还有附近几个小宗门的人。不可大意，也不可恃强凌弱。”韩风的眼神变得严肃，“你如今是烈火谷的亲传弟子，行事需有风范。”
“弟子谨记。”
离开木屋时，唐枫手中的地图上，陨星禁地的位置被红笔圈出，周围标注着几处危险的妖兽巢穴。他摸了摸怀中的火种令，又握紧了赤火剑。
四年苦修，是时候检验成果了。无论是为了突破境界，还是为了那块能稳固紫焰的星核石，这趟禁地之行，他都必须全力以赴。
远处的演武场上，已能看到其他炼气期弟子集结的身影。唐枫深吸一口气，迈步向那里走去。阳光洒在他身上，将那身黑红相间的亲传弟子服衬得愈发挺拔，也将他眼底的锋芒，映照得愈发清晰。