次日清晨吕布起床收拾好一切就准备自五原郡启程，骑上龙象马，踏过朔风凛冽的边塞荒原，一路向北向山谷中进发，他此去非为征战，而是今天要请名士崔质出山辅佐。
吕布素知崔质清名，隐于乡野，不慕权贵，此行并未搞的声势浩大而是一人低调前行的前往崔质的草庐。
待寻至崔质所居草庐，只见柴扉半掩，庭前数畦菜蔬，甚是简朴。
吕布下马，整了整沾染风尘的甲胄，按捺住激动的心情，亲自上前叩门。
崔质闻声而出，吕布看到崔质穿着一身洗得发白的布衣，面容清癯，眼神却澄澈如深潭。
吕布抱拳躬身，奉先前来迎先生出山，言辞间不乏恳切，奉先知先生不喜铺张浪费固一人前来。
崔质立于阶前，静静听完，面上无喜无怒，只如古井无波。他目光掠过吕布魁梧的身躯与那匹神骏的龙象马，最终落在远处苍茫的山色间。
片刻沉默后，崔质缓缓点了点头，声音平和却透着不容置疑的坚定说道：“军侯懂我崔质十分高兴。”
言罢，他微微颔首，吕布说道：先生请上马奉先愿为先生执鞭坠蹬！
崔质说道：今日军侯以国士侍我，崔质必以国士报之！
他没有立刻上马，而是径直走到马腹左侧。在崔质平静的注视下，这位威震匈奴的飞将军，毫不犹豫地俯下身。
他伸出那双曾挥舞方天画戟、令千军辟易的手，稳稳地握住了冰冷的铜马镫。
他的动作带着一种近乎虔诚的郑重，小心翼翼地将那沉重的马镫扶正、摆稳，确保它处于最方便登踏的位置。
随后，他保持着俯身的姿态，微微侧首，目光灼灼地看向崔质，声音洪亮而充满力量：
“先生，请上马！奉先，为先生执镫！”
龙象马似乎也感受到了气氛的变化，它温顺地站立着，不再躁动，只是那双灵动的眼睛好奇地看着眼前这一幕。
崔质缓步走下草庐前的石阶，布衣在微风中轻拂。他走到龙象马旁，目光扫过吕布那俯下的、宽阔如山的脊背，以及那双稳稳扶住马镫的手。
他的脸上依旧平静，但眼底深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的微光。
他伸出手，并未立刻去抓马鞍，而是轻轻搭在了吕布扶着马镫的手腕上。那指尖微凉，却带着一种沉甸甸的分量。吕布的身体几不可察地微微一震。
借着吕布那坚实手臂提供的支撑，崔质动作轻捷而稳健地抬起脚，踏入了那被吕布亲手扶稳的马镫之中。
吕布立刻感觉到手上传来的力量，他手臂肌肉贲张，稳稳地向上托举，如同托起千钧重物，却又小心翼翼，不敢有丝毫差池。
崔质借力，身形轻灵地翻上了龙象马宽阔的马背。他坐稳身形，整理了一下洗得发白的衣襟，目光投向远方烟尘弥漫的来路，仿佛已看到了那即将展开的、充满未知的乱世画卷。
吕布直到崔质完全坐稳，才缓缓直起身。他仰起头，望向马背上的崔质，脸上是毫不掩饰的、近乎狂放的笑容，那笑容里充满了野心得逞的畅快与对未来的无限期许。
“哈哈哈哈哈！”吕布仰天长笑，笑声震得林鸟惊飞，“得先生相助，奉先定能如虎添翼矣！先生坐稳，奉先好为先生牵马引路！”
吕布立于马前当真伸出手，一把抓住了龙象马的缰绳，如同一个最忠诚的马前卒，牵着这匹神骏的战马，以及马背上那位决定了他未来命运的布衣隐士，转身迈开大步，朝着山下，朝着那纷乱喧嚣的尘世，昂首走去。
龙象马顺从地跟随，马蹄踏在碎石路上，发出清脆而坚定的声响，仿佛敲响了乱世中新一轮角逐的战鼓。
吕布的背影挺拔而充满力量，那紧握缰绳的手，仿佛已握住了站稳并州的一角。就这样吕布一直牵着马走进了五原郡城！
而这边严夫人已经准备好一切等着吕布迎崔质到府！严夫人在房中等待，这时就听家丁急忙跑进来说道：夫人军侯已经到家门口了！
吕布来到家门口勒马停下，对崔质说道：先生可以下马了。崔质从马背上下来，吕布对崔质说道先生里面请，然后吕布亲自带着崔质到了客厅，严夫人从屏风后出来和吕布说道：军侯饭菜酒水已准备好了。
吕布说道：奉先为先生接风洗尘然后吕布和崔质分开落座，吃饭席间吕布和崔质说道我知先生不喜欢铺张浪费然后特地找了一个一进的院子给先生暂且居住，先生可先安心研究水车待我尽快整顿完两郡军务，先生便可大展身手！
用完饭我送先生过去休息就在离我府邸不远处！崔质听完说道：军侯费心了！文实受之有愧！
然后吕布说着话带着崔质向住处走去，小院很是幽静，然后院子里有两个佣人吕布和他们说道：你们二人好生伺候先生起居，没事莫要打扰先生！
吕布说道：先生书房里我以放满书籍，先生那你好好休息我就不打扰你啦！如有需要尽管开口。
吕布说道先生那我就先去处理军务不耽误你的时间啦！
话说道张辽这边盛夏的黄河水裹着泥沙，在宜梁渡口翻涌出赭色的浊浪。张辽勒马高坡，只见渡口废弃的木栈道上晾着渔网，三只鱼鹰正啄食苇丛里的死鱼——没有匈奴马粪的新鲜痕迹，没有刀斧劈砍的缺口，只有被晒得爆裂的朽木在热风中咔咔作响。
“暑气蒸得胡马都歇了。”秦宜禄卸下马鞍上的羊皮囊。众人沉默着吹胀皮囊，十具鼓胀的羊尸在河面浮成一条歪斜的灰线。渡河时张辽的靴底擦过河床，蹚起的泥沙里竟缠着前朝的铜镞，锈绿的箭簇早被水流磨圆了棱角。
库布齐沙漠在午时白得晃眼。热浪扭曲的地平线上，汉代烽燧的土墩像半融的蜡像。秦宜禄忽然滚鞍下马，耳朵紧贴沙地：“有雷？”沙粒在皮甲上簌簌跳动，西北天际却澄澈如洗。
片刻后沙丘背后转出百头野驴，奔跑的蹄声闷如沉鼓，踏起的沙尘在无风空气里凝固成黄雾。
“跟着它们！”张辽抖缰追上兽群。野驴四蹄生着御沙的厚茧，轻松踏过流沙陷阱。日落时分兽群停在一处岩崖下，崖缝渗出的泥水汇成脸盆大的湿痕。
秦宜禄用环首刀在岩壁上刮下盐霜，混着泥浆灌进皮囊说道：“盐井记的招数竟派上用场。”
秦宜禄说道：军侯白天太热了行军对马和人的消耗都太大了，我们的这岩壁下等到夜色降临再出发！张辽说道：轮流放哨警戒，其余人在阴凉处休整！
夜半的沙漠浮起幽蓝的冷光。秦宜禄指着跳动的光斑惊呼一声说道：“磷火？”走近才见是满地碎裂的陶片——被风沙打磨千年的汉陶闪着釉光，在月光下铺成指向西北的银河。
王滕拾起半块“朔方郡制”的陶罐底：“旧时粮道？”
一更时分气温骤降。马匹突然骚动不安，喷着鼻息用前蹄刨沙。众人警觉拔刀，沙丘后却转出五六匹野骆驼，垂着脱毛的脖颈啜饮沙坑积存的雨水。
张辽伸手试了试水洼，水面飘着的骆驼毛还是温的。
张辽说道上马准备出发，张辽问到秦宜禄还有多久就能穿过沙漠了？秦宜禄抬头看着天上的北斗七星说道如果今夜行军顺利的话不到天亮就可出了沙漠。
一夜急行军天还未亮透，秦宜禄来到张辽身边说道：军侯马上就能出沙漠啦！我们是现在先原地休整一下还是趁着天微亮继续行军。
张辽沉思一下说道：所有下马休息半个时辰给马匹喂好草料和清水。休整过后张辽说道我们现在要准备行军到离临戎五十里处然后谨防匈奴后方是否有无斥候，缓慢接近过去出发！