考核结束，入选的十人被带到了校场旁边的一间议事厅内。周莽目光如电，扫过眼前这九张面孔（加上他自己是十人）。
这九人，算上余小天，练气五层三人，练气六层五人，还有一位气息最为深厚、达到练气七层巅峰的老者，名叫韩老，据说是一位经验丰富的老矿工兼散修。
除了余小天，其他几人都是常年在外冒险、刀口舔血之辈，身上带着或多或少的煞气，眼神锐利，互相打量着，带着审视和警惕。
周莽沉声开口，声音在厅内回荡：“你们九个，能从这么多人里脱颖而出，算是有几分本事。但别高兴得太早！矿坑里的凶险，远超你们想象！之前的清剿队，练气六七层的也折了好几个！”
他顿了顿，继续道：“此次探查，非同小可。我们的任务，不仅仅是清剿那些袭击矿工的黑影，更要查明它们的来源、巢穴，以及矿坑深处是否发生了其他未知的异变！所以，需要的是协作，而不是逞个人英雄主义！”
“现在，自我介绍一下，报上姓名、修为、擅长的手段。从你开始！”他指向那位练气七层的韩老。
韩老微微躬身，声音沙哑：“老朽韩立，练气七层，在黑岩矿坑混了三十年，熟悉大部分矿道地形，擅长土系防御法术和一些追踪技巧。”他言简意赅，却透着一股自信。
接着是其他人。
“王虎，练气六层巅峰，善使大刀，近战搏杀！”
“李青，练气六层，速度尚可，会一点暗器手法。”
“赵乾，练气六层，火系法术略通一二。”一个面色有些苍白的青年淡淡道，似乎对自己的火系法术颇为自得。
（注：此赵乾并非青云宗那个赵乾，重名巧合）
……
轮到余小天，他平静道：“余小天，练气五层，力气大些，对土石感知尚可，会制作几种简易的阳属性符箓。”他刻意隐藏了《戍土归藏诀》的真实品阶和顽石的秘密，只突出了力量、感知和符箓这些相对“合理”的优势。
听到他擅长制作阳属性符箓，几个人眼前微微一亮。矿坑邪物畏光畏火，这种符箓在关键时刻或许能保命。
最后一个是那个瘦高个修士，他眼神闪烁了一下，道：“刘三，练气五层，没啥特别擅长的，就是鼻子灵点，耳朵好使点。”他似乎刻意隐藏了些什么。
周莽将每个人的特点记在心里，然后开始分配任务和强调纪律。
“韩老经验最丰富，负责引路和辨认地形。”
“王虎、李青，你们负责前锋探路和警戒。”
“赵乾，你的火系法术是主力输出，注意节省灵力。”
“余小天，你制作的符箓，先每人分发两张，以备不时之需。同时，你感知敏锐，协助韩老注意周围环境异常。”
“其他人，各司其职，互相策应！”
“记住！进入矿坑后，一切行动听指挥！擅自行动者，军法处置！”
周莽雷厉风行，很快将队伍整合起来，并发放了基本的补给品：一些解毒丹、辟谷丹、清水以及火把、绳索等工具。
余小天也将自己熬夜赶制出来的十几张“阳炎符”分发了下去，虽然效果可能不如正品，但在这阴邪之地，多一份准备就多一分生机。拿到符箓的人，看他的眼神都和善了不少。
“休整一个时辰！一个时辰后，在此集合，出发前往矿坑！”周莽下令道。
众人散去，各自做最后的准备。
余小天回到药铺，将情况告知了孙老医师和妹妹。
孙老医师叹了口气，知道拦不住，只能再三叮嘱他小心，又塞给他不少疗伤解毒的丹药。
余小年则拉着哥哥的衣角，小脸上满是担忧：“哥，你一定要小心……那些黑影……我好像能感觉到，它们很凶很冷……”
余小天心中一动，蹲下身柔声道：“小年别怕，哥会小心的。你还感觉到什么？”
余小年努力地想了想，有些不确定地说：“好像……不止一种……冷的……还有……一种让人头晕想吐的……坏东西……”
不止一种？余小天眉头微皱，将妹妹的话记在心里。妹妹的灵觉异常敏锐，她的感觉很可能预示着矿坑里的情况比想象的更复杂。
他安慰了妹妹几句，然后回到柴房，做最后的检查。精铁剑、软甲、符箓、丹药……一一备齐。
当他再次回到镇守府集合点时，其他队员也基本到齐了。周莽没有多言，大手一挥：“出发！”
一行十人，在不少镇民复杂目光的注视下，向着镇西那如同巨兽大口般的黑岩矿坑入口行去。
而就在他们离开后不久，镇子某个阴暗的角落里，一个身影闪了出来，正是那张煜。他看着探查队远去的方向，脸上露出一个阴谋得逞的阴笑。
“去吧去吧……都去吧……矿坑深处的‘惊喜’，可是为你们准备了好久呢……嘿嘿……尤其是那个姓余的小子……这次看你怎么死！”
他转身，迅速消失在巷弄之中，方向却是朝着镇外而去。他似乎根本不关心探查队的结果，或者说，他坚信那结果必然是他所期望的。
黑岩矿坑，这座吞噬了无数人生命的巨大地下迷宫，再次张开了它的黑暗巨口。而这一次，它迎接的，是一支肩负着使命、却也各自怀揣心思的特殊队伍。
真正的危险，才刚刚开始。