刑长老与柳如烟离去后，小院重归寂静，唯有阵法光幕流转的微光映照着林枫阴晴不定的脸。柳如烟最后那句传音，如同冰锥刺入心底，让他遍体生寒。她果然察觉到了什么！是上古洞府的气息？还是噬金蛊传承的波动？这女人，灵觉敏锐得可怕！
“必须尽快提升实力！否则，下次来的恐怕就不是问话了！”林枫攥紧拳头，强烈的危机感灼烧着神经。他如今底牌虽多，但修为太低，如同孩童持金过市，随时可能被吞得骨头都不剩。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，当务之急是消化此次蚀灵谷之行的收获，尤其是那篇凶险与机遇并存的《虫皇经》残篇！
他先取出那枚暗金色戒指，再次尝试用灵识探查。戒指表面的禁制依旧坚固，以他炼气四层的修为根本无法撼动分毫。“看来至少需要筑基期，甚至更高的神识才能打开。”林枫无奈放弃，将其重新用敛息符封好，深藏起来。这戒指，短期内是指望不上了。
接着，他的注意力全部集中到脑海中的《虫皇经》残篇上。他闭目凝神，逐字逐句地揣摩那“噬金蛊”的培育法门和“血炼融金术”。
越是深入研究，林枫越是心惊。这噬金蛊的培育，简直是一条刀尖上的舞蹈！首先，需要寻到一只活的“噬金蛊”虫卵或幼体，这本身就是天大的难题，上古奇虫，如今何处去寻？传承中提到，金蟾子坐化前，似乎将唯一的噬金蛊母虫封印在了某处，但地点并未说明。
即便找到虫卵，孵化所需的海量精金之气就足以让普通修士倾家荡产。孵化后，每日需以特定金属粉末混合自身精血喂养，初期还好，随着蛊虫成长，食量暴增，反噬风险也急剧提升。那“血炼融金术”更是凶险，需将自身精血与九天玄铁这类顶级金行灵材初步融合，形成一种特殊的“血金”，再喂给蛊虫，可大幅提升亲和度与成长速度，但过程如同炼狱，对修士的精血、意志力都是极致考验，稍有不慎便会被锐金之气撕裂经脉，甚至被蛊虫反噬心神，沦为只知吞噬金属的行尸走肉！
“难怪金蟾子前辈留言‘慎之’！这哪里是养蛊，简直是玩命！”林枫额头渗出冷汗。但噬金蛊一旦培育成功，其威力也足以让人疯狂。成熟体的噬金蛊，无物不噬，法宝、灵光、阵法，甚至对手的灵力，都可能成为它的食粮，堪称逆天杀器！
风险与收益的巨大落差，让林枫陷入了艰难的抉择。练，还是不练？
“妈的！撑死胆大的，饿死胆小的！没有实力，连当棋子的资格都没有！”思索良久，林枫眼中闪过一丝狠色，做出了决定！练！但要循序渐进，绝不能贸然进行“血炼”那等疯狂之举。
当务之急，是尝试理解并简化这培育法门，看看能否用自己现有的资源——虫壳粉、微量九天玄铁粉末、金粉等，模拟出类似的效果，哪怕先培养出一种弱化版的、可控的“食金虫”也好！
说干就干！林枫立刻开始了危险的实验。他不敢直接用可能存在的噬金蛊虫卵（他根本没有），而是选取了几种常见的、以金属矿物为食的低阶灵虫虫卵，如“铁线蜈蚣”、“铜甲瓢虫”等，这些虫卵在坊市就能买到，价格不菲，但为了实验，林枫也咬牙购入了数批。
接着，他按照《虫皇经》中记载的某种温和的“启灵药液”配方，以自身温和灵力混合几种常见药材，调配基础药液。然后，他开始小心翼翼地往药液中添加微量成分。
第一次，他只加入了极细的虫壳粉，希望利用其沉敛特性稳定药性。虫卵浸泡后，并无特殊变化。
第二次，他尝试加入一丝比发梢还细的九天玄铁粉末。药液瞬间变得躁动，蕴含的锐金之气让几只虫卵直接爆裂！实验失败。
第三次，林枫调整思路，先加入微量金粉作为“调和剂”与“催化剂”，再投入更微量的玄铁粉末。这一次，在金粉的奇妙作用下，锐金之气变得温和了些许，虫卵勉强承受，但孵化出的幼虫极其孱弱，对金属毫无兴趣。
一次次失败，一次次调整配比。林枫沉浸其中，浑然忘我。丹房内，各种药液混合着金属粉末的气息弥漫，偶尔传来轻微的爆鸣或虫卵死亡的异响。屁遁鼬起初还好奇地蹲在旁边看，后来被那杂乱的气息熏得直打喷嚏，悻悻地躲到角落啃糖块去了。
连续失败了十几次，消耗了大量材料，林枫却毫不气馁。《虫皇经》的奥义如同为他打开了一扇新世界的大门，虽然艰难，但他对虫性与金行之力的结合，有了更深的理解。他甚至隐隐觉得，自己的【黑暗料理】技能，在与这上古虫经相互印证下，似乎有了突破的迹象。
终于，在第二十一次尝试时，转机出现！林枫突发奇想，将一小撮质地坚硬的“黑曜石”粉末（一种常见的、蕴含微弱地煞之气的矿石）与微量虫壳粉、金粉混合，再加入一滴自己的指尖精血，以特殊手法炼制出一种暗红色的粘稠药液。他将几枚“铜甲瓢虫”的虫卵浸泡其中。
三天后，虫卵成功孵化！孵化出的瓢虫幼虫，甲壳呈现出一种诡异的暗红色，对林枫滴在旁边的一小粒铜矿表现出超乎寻常的兴趣，飞快地爬过去啃食起来！虽然食量很小，但确实表现出了“食金”的特性！
“成功了！虽然是最低等的变种，但方向是对的！”林枫欣喜若狂！这证明他的思路可行！虽然距离真正的噬金蛊相差十万八千里，但至少迈出了第一步！他将这种弱化版的虫子命名为“嗜铁瓢虫”。
就在他准备进一步观察嗜铁瓢虫的生长时，意外发生了！或许是感应到同类的气息，或许是那滴精血的作用，一只瓢虫幼虫突然变得异常狂躁，甲壳上的暗红色纹路发光，猛地扑向旁边另一只幼虫，疯狂撕咬起来！被咬的幼虫迅速干瘪，而获胜者体型肉眼可见地大了一圈，气息也凶戾了不少！
“自相残杀？吞噬进化？”林枫瞳孔一缩，这分明是蛊虫的特性！虽然微弱，但已现端倪！
他连忙将其余幼虫分开隔离。就在这时，那只吞噬了同伴的变异瓢虫，似乎不满足，竟将目标对准了林枫这个“主人”，振动着稚嫩的翅膀，带着一股微弱的凶煞之气，朝他手指扑来！
林枫眉头一皱，正欲将其碾死。忽然，他心念一动，尝试运转《虫皇经》中记载的一种粗浅的“驭虫诀”，配合一丝蕴含自身意志的金粉气息，朝着变异瓢虫压去！
“嗡！”变异瓢虫身体一僵，凶煞之气被那丝带着林枫意志的锐金气息冲散，它仿佛遇到了天敌，瑟瑟发抖地伏在桌上，不敢再动。
“有效！”林枫眼睛一亮！这金粉气息，似乎对这类金属性的虫豸有天然的克制与亲和双重作用！这或许是未来控制噬金蛊的关键！
然而，还没等他高兴多久，那只被压制的变异瓢虫体内残留的锐金之气突然失控暴走，“噗”的一声轻响，竟直接爆体而亡，溅出几滴腥臭的液体。
林枫：“……”
得，又失败了。看来控制力度和虫体强度还需仔细拿捏。
虽然实验最终失败，但林枫却信心大增。他找到了方向！接下来，就是不断试错，优化配方，提升对虫性的掌控力。
就在他收拾狼藉的丹房时，院外阵法再次被触动。这次来的，却是王樵，他脸色有些奇怪，递过来一个小巧的玉盒。
“林师兄，刚才有位内门的师姐路过，让我把这个交给你，说是……谢礼。”
林枫心中一动，接过玉盒打开。里面并非丹药灵石，而是一枚淡紫色的、刻着云纹的玉简，玉简旁，还有一小撮散发着淡淡馨香的、如同冰晶般的花瓣。
“这是……柳如烟送的？”林枫拿起玉简，灵识探入。
玉简中并非功法，而是一篇关于“清心净神，压制心魔”的静心法诀，颇为玄妙，正好对应他近日研究凶险虫经可能产生的杂念。而那花瓣，则是罕见的“冰心兰”的花瓣，有宁神定魂之效。
玉简末尾，只有一行清秀的小字：“路漫修远，心静则安。”
林枫握着玉简，看着那冰晶花瓣，心情复杂。柳如烟这到底是什么意思？打一棒子给个甜枣？还是真的在示好、投资？
他摇了摇头，将这念头压下。无论如何，这静心法诀和冰心兰来得正是时候。他近日钻研虫经，确实心神损耗颇大，偶有烦躁之感。
“看来，得缓一缓了。”林枫收起玉简和花瓣，决定先巩固修为，修炼这静心法诀，将状态调整到最佳，再继续危险的虫蛊研究。
他看了一眼丹台上那些失败的虫尸和药渣，眼中闪过一丝坚定。这条路很难，很险，但他必须走下去。为了在这危机四伏的青云宗活下去，为了有朝一日，能掌控自己的命运！
夜色渐深，小院重归平静。唯有林枫房中，一缕冰心兰的幽香，缓缓飘散。