吕不韦罢相归洛的尘埃尚未完全落定，秦王嬴政便以雷厉风行之势，开始了新一轮的人事布局，旨在构建一个完全听命于己、高效运转的朝堂班底。而在这轮权力洗牌中，最引人瞩目的擢升之一，便是任命李斯为廷尉，位列九卿，执掌帝国刑狱律法。
诏书下达之日，咸阳官场为之侧目。廷尉一职，位高权重，非深通律法、深受信任者不能担任。李斯以楚地士子出身，入秦不过数年，竟能一跃而至如此高位，其升迁之速，实属罕见。然而，联想到他在平定嫪毐之乱前后所展现出的惊人预见、周密布置、善后之功，以及其精研法家、通晓律令的学识，众人又觉得此任命虽出意料，却在情理之中。
唯有李斯自己深知，这看似风光的擢升背后，蕴含着何等巨大的责任与风险。廷尉府，掌管天下刑名，关乎生杀予夺，是帝国法度的执行枢纽，也是权力斗争最为酷烈的领域之一。一步踏错，便是万劫不复。
他没有任何耽搁，接到任命次日，便前往廷尉府上任。
廷尉府衙署位于咸阳宫附近，庄严肃穆，门禁森严。属官吏员早已得到消息，在府门前列队恭迎。李斯身着崭新的廷尉深色官袍，腰悬银印青绶，步履沉稳地踏入这座象征着秦国司法权威的官署。
他没有立刻召见所有属官训话，而是先独自一人，在偌大的府衙内缓步巡视。他走过存放律令简牍的档案库，那里堆积的竹简几乎触及屋顶，散发着陈旧墨香与岁月沉淀的气息；他路过审理案件的公堂，冰冷的地砖和肃穆的案几仿佛还回荡着昔日审案的余音；他瞥见关押待审犯人的临时牢区，阴暗潮湿中传来隐约的铁链声响。
每一处，都让他感受到手中权柄的重量与冰冷。
巡视完毕，他才在正堂召见了廷尉府的主要属官：廷尉正、廷尉监、以及各位负责具体律令执行的令、丞。这些人多是法律领域的专才，有些甚至是世代为吏的法家子弟，目光中带着审视与好奇，打量着这位骤然空降、以谋略和实干着称的新上司。
李斯端坐于主位，目光平静地扫过众人，开门见山：“斯奉王命，忝居此位，深感责任重大。廷尉之责，在于持国之平，掌刑之衡。律法者，国之重器，赏罚之准绳，不可不慎。”
他的声音不高，却清晰有力：“自今日起，廷尉府一切事务，当以‘明法、壹刑、去私’为要。明法，则律条需清晰无疑，使官民皆知所避就；壹刑，则刑罚需标准统一，不因贵贱亲疏而有所偏颇；去私，则断案需公正无私，不受请托，不徇情面。”
他没有引用艰深的法家典籍，而是用最朴素的言语，阐明了执法的基本原则，也定下了他执掌廷尉府的基调——严格、公正、高效。
接着，他下达了上任后的第一道指令：全面整理和修订现有律令条文。
“商君变法以来，我秦律令日益完备，然时移世易，旧律或有不合时宜之处，或条文繁复，难以执行。着即由廷尉正牵头，各令、丞参与，将现有律令分门别类，逐条审阅，标注疑义、矛盾或执行困难之处，并提出修订意见，限一月内完成初稿，呈报于吾。”
这道指令，显示了他并非墨守成规之辈，而是意图根据现实情况，进一步完善秦国的法律体系，使其更能服务于强兵富国、加强集权的目标。
随后，他又对案件审理、监狱管理、文书档案等具体事务做出了细致要求，强调流程规范、记录详实、有案可查。
他的指令条理清晰，要求明确，展现出极强的组织能力和对实务的熟悉，让原本还有些观望的属官们，渐渐收起了轻视之心，开始认真对待这位新上司。
安排完府内事务，李斯立刻投入到了繁重的工作中。他需要熟悉廷尉府庞大的运作体系，审阅积压的重要案卷，尤其是那些涉及前朝贵戚、与嫪毐叛乱有牵连的敏感案件。每一个判决，都可能牵扯到朝堂势力的平衡，必须慎之又慎。
他常常在廷尉府的书房中工作至深夜，灯光映照着他专注而沉静的面容。案头堆满了竹简，他时而提笔批阅，时而凝神思索，时而召来相关属官询问细节。他对律法的精通和案件分析的敏锐，很快折服了廷尉府上下。就连一些资深的老吏，也不得不承认，这位新任廷尉，确有其过人之处。
擢升廷尉，执掌刑律，对李斯而言，是仕途的一次巨大飞跃，也将他推向了权力斗争的风口浪尖。但他并无畏惧，反而充满了斗志。他知道，只有在这个位置上做出实实在在的政绩，才能真正巩固自己的地位，赢得秦王更深度的信任，并为未来参与帝国更高层次的制度建设，奠定坚实的基础。
帝国的法度，如同一张巨网，而他现在，成为了执掌这张网关键节点的人之一。他要用手中的权力和心中的谋略，将这张网编织得更加严密，更加有力，使其成为支撑大秦帝国横扫六合、一统天下的坚实骨架。