最让叶晨感到意外的，是在灵兽宗的队伍里看到了一个既熟悉又有些陌生的身影 —— 苗清慧。
还记得，当年在五派联合举办的收徒试炼大会上，两人曾在一处灵草圃旁有过短暂的交集。
那时的苗清慧修为只有炼气五层，在众多天赋出众的弟子中格外不起眼，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，安静地跟在灵兽宗的长老身后，连说话都带着几分怯懦。
如今的苗清慧，修为虽已提升到炼气九层，却依旧是那副低调模样。
她穿着灵兽宗最普通的灰色宗门服饰，站在队伍的最边缘，仿佛生怕被人注意到。她的脚边卧着一只巴掌大小的灵鼠，毛色雪白，一双眼睛灵动异常，正警惕地打量着周围的修士。
灵鼠似乎与苗清慧心意相通，每当有其他修士靠近，便会轻轻蹭蹭她的裤脚，而苗清慧则会温柔地抚摸灵鼠的头顶，眼神中带着几分依赖与温柔 。
这副模样，与周围那些气息凌厉的修士形成了鲜明对比，让她看起来依旧是人群中最不起眼的存在。
或许是灵鼠的异动提醒了苗清慧，她抬起头，目光下意识地朝着叶晨这边望来。
当看到叶晨的瞬间，她的瞳孔微微一缩，眼中瞬间闪过一丝惊喜，嘴唇轻轻动了动，似乎想开口打招呼，脚步也下意识地往前挪了半步。
但她很快注意到周围灵兽宗弟子投来的目光，那些目光中带着几分审视与疏离，让她瞬间停下了动作。
她抿了抿唇，将到了嘴边的话又咽了回去，只是对着叶晨露出了一个浅浅的笑容，眼神中带着几分善意与腼腆，仿佛在无声地说 “好久不见”。
叶晨看着她这副模样，心中泛起一丝暖意，也对着她微微点头，目光中带着几分认可与礼貌。
两人虽没有一句言语交流，但眼神相交的那一瞬间，便已算是打过招呼，将当年那点微薄的交集，悄然延续到了此刻的秘境入口。
叶晨缓缓收回目光，心中不禁感慨：这秘境之行还未正式开始，便已汇聚了这么多熟人。
有阮春辉这样可以相互照应的旧友，有楚凌飞、谢成超这样虎视眈眈的潜在敌人，还有苗清慧这样有过一面之缘的故人，甚至还有越国六宗那些气息诡异、不好招惹的修士。
接下来的秘境探索，恐怕不仅要应对未知的妖兽、凶险的禁制，还要提防越国修士的偷袭，处理这些复杂的人际纠葛。
轻轻握紧了手中的秘境玉牌，心中暗自警醒：必须更加谨慎才行，稍有不慎，便可能在这秘境中万劫不复。
顾长风待所有青阳宗弟子到齐，便挥手示意众人围拢过来。他站在人群中央，面色严肃，周身的金丹威压若有若无地散开，让在场的弟子们瞬间收敛了心神，一个个屏息凝神，认真听他讲话。
“此次进入秘境，并非让你们单纯寻找机缘，还有两项重要任务。”
顾长风的声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中，“其一，你们需随身携带空白玉简，尽可能描绘秘境内部的地形、禁制分布，尤其是空间节点的位置，这对后续宗门研究秘境至关重要。
其二，要留心秘境中的天材地宝，无论是珍稀灵植、矿石，还是妖兽内丹，只要能完整带出来上交宗门，都可按价值兑换筑基丹。”
这话一出，弟子们眼中瞬间亮起光芒 —— 原本以为只有活着出来才能得到一颗筑基丹，如今竟还有额外兑换的机会！
顾长风看在眼里，继续补充道：“兑换规则按物品珍稀程度而定，普通灵植可换半颗筑基丹，若是千年以上的极品灵植，或是五百年左右的灵植宝材，兑换一颗甚至两颗筑基丹都有可能。
上缴的越多，能换到的丹药或宝材品质也越好，这对你们突破筑基期，乃是天大的机缘。”
叮嘱完任务，顾长风话锋一转，语气变得愈发凝重：“但你们切不可掉以轻心，秘境之中最危险的，并非未知的妖兽与禁制，而是越国六宗的修士。
尤其是阴尸宗、血神教、白骨门、阴煞门这四家魔道宗门，他们的弟子个个杀人如麻，行事毫无底线。
一旦相遇，能避则避，切勿主动招惹，若对方率先动手，也需合力反击，不可单独硬拼。”
他顿了顿，又道：“还有镜花宗的女弟子，别看她们个个面带轻纱，气质优雅，实则个个都是厉害角色，擅长斗法比四大魔宗更难缠，手段诡异，遇上了千万不要与她们硬拼，否则极易落入圈套。
不过好在镜花宗与其余四家魔道宗门素来不对路，彼此都想争夺秘境中的资源，他们相遇后，大概率会爆发内讧，你们可借此机会避开冲突。
至于神鹰堡，他们一直依附于镜花宗，算是她们的外援，擅长驾驭飞禽侦查，你们的行踪很容易被他们发现，需格外小心。”
提及楚国五派，顾长风的神色多了几分复杂：“别看我们五派如今联手对抗越国，表面上相安无事，私底下的小动作从未断过。
灵植、矿石这些资源，谁都想多占几分，说不定会有其他宗门的弟子故意误导你们，甚至暗中偷袭，抢夺你们的收获。
所以在秘境中遇上五派的同门，也需留个心眼，不可全信对方的话，更不要轻易暴露自己的收获，免得被人算计。”
叶晨站在人群中，听得格外认真，每一个字都记在心里。
原本以为秘境之行只需应对危险与越国修士，却没想到还要处理五派间的暗斗。
甚至要在完成任务的同时，提防同门的算计。
这秘境看似是机缘之地，实则更像是一个布满陷阱的旋涡，稍有不慎便会万劫不复。
他悄悄握紧了手中的储物袋，感受着里面符箓、法器的存在，心中打起十二万分精神 。
看来这次秘境之行，不仅要靠实力，更要靠智谋与谨慎，唯有步步为营，才能活着带出机缘，拿到筑基丹。