夏日午后，日头毒辣，河边成了镇上小娃们最爱去的去处。
几个半大孩子脱得精光跳进河里，扑腾起老高的水花，惊得岸边水鸟扑棱棱飞走了。
南灵独自坐在远处一棵老柳树的荫凉里，垂下的枝条像道绿帐子，把她跟那边的喧闹隔了开来。
她的目光没放在那些玩水的孩子身上，而是透过晃荡的水面，看着水下那些被水草缠住的、暗淡的魂儿。
这些在她眼里，是这条河沉默又伤心的一部分。
意外来得突然。
那个叫狗儿的娃，平日里虎头虎脑的，一脚踩到河底滑溜溜的石头，身子一歪，惊叫着跌进了河水突然变深的地方。
他胡乱挥着手臂，脑袋在水面冒了几下，呛水声被河水盖了过去，随后就像块石头沉了下去，只剩几圈波纹散开。
岸上的孩子们都吓傻了，尖叫着、哭喊着炸开了锅，随即像受惊的兔子似的四散跑开，带着哭音去喊大人。
南灵站起身，柳条扫过她的肩。
她走到河边，平静地望着狗儿沉下去的地方。
在她看来，水下那团原本活蹦乱跳、代表狗儿的“活人气”，正像被水浇湿的火苗般飞快暗下去、晃动着。
同时，一个淡淡的、样子跟狗儿一模一样的魂儿，正带着极大的痛苦和害怕，使劲挣扎着，从那具渐渐没了动静的身子里往外脱。
那魂儿的脸上满是溺水人的惊恐和对阳间的舍不得，它朝着岸边徒劳地伸着手，却挣不脱河水的拉扯和死神的牵引。
杂乱的脚步声和惊慌的叫喊由远及近。
大人们听到信儿赶来了，跑在最前头的就是狗儿的娘王婶。
她一眼看见那片恢复了平静的河面，腿一软，瘫坐在泥地里，发出撕心裂肺的哭喊：
“我的儿啊——！”
几个壮实汉子顾不上脱衣裳，扑通扑通跳下水，在水里着急地摸索。
哭喊声、催促声、水花声、沉重的喘气声……河边乱成了一团。
就在这片乱哄哄的哭喊声中，南灵瘦小的身影穿过惊慌的人群，走到瘫在地上捶胸顿足的王婶面前。
微微低下头，用她那种特有的、平平的、冰冷的腔调，说着她看见的“情形”：
“他还在水里。他的‘魂儿’站在水边上，很怕。”
霎时间，像是有人把时辰给定住了。
空气凝住了，只剩河水自个儿哗哗流着，这会儿听着格外刺耳。
一股比河水更深、更冷的寒意，顺着每个人的脊梁骨悄悄爬了上来。
这娃……在说啥？魂儿？
王婶那撕心裂肺的哭声像是被猛地掐断了。
她一下子瞪圆了眼，眼珠子因为极度的害怕和惊愕往外凸着，死死盯住南灵，仿佛瞧见的不是邻家女娃，而是从河底爬上来的索命水鬼。
四周乡邻的吵闹、议论、叹气也一下子全没了，所有人的动作都僵住了，像被钉在了原地。
无数道目光，惊疑、打量、甚至带着骇然，齐刷刷落在南灵平静的小脸上。
空气沉得能滴出水来。
“你……你胡吣什么？”
王婶的声音尖得变了调，带着压不住的颤抖，她本能地抗拒着那句话里的不吉利。
南灵对这突然凝固的气氛和无数道扎人的目光毫无觉察，或者说，她压根不在意。
她又抬手指向河面某个看着空荡荡的位置，那儿只有河水微微打着旋。
她的声气还是那么平，清楚地又重复了一遍，还添了句：
“他的魂儿，在那儿。颜色很淡，快要走了。”
这冷静得近乎残忍的“话”，彻底扯断了王婶心里绷紧的弦。
“邪祟！你是邪祟！”
她猛地发出一声凄厉至极的尖叫，像是被火烫了似的，手脚并用地往后连爬带滚，泥水弄脏了衣裳也全然不顾。
她伸出一根抖个不停的手指，直直地指向南灵，脸上没了半点血色，只剩下无边的恐惧，
“她能看见……她能看见鬼！她是邪祟！”
就在这混乱和指责到了顶的时候，下水摸寻的一个汉子终于累得没了力气，把狗儿软塌塌的小身子拖上了岸。
人群里响起一阵压着的惊呼和抽泣。
有人立刻围上去，手忙脚乱地施救，按胸口，拍后背，但瞧着都是白费劲。
孩子双眼紧闭，嘴唇青紫，已经没了气息。
众人的目光，此刻复杂地在南灵和河滩上那具小尸首之间来回挪。
害怕、厌弃、不敢相信，还有那深埋在骨子里的迷信带来的哆嗦。
南灵那句“魂儿快要走了”，在这会儿，不再像是一句没头没脑的疯话，倒像是冰冷的死信，一句咒语。
她不仅瞧见了死，她还平平静静地说了魂儿的离去。
在这些淳朴（甚至有些蒙昧）的乡亲看来，比死本身更吓人。
河边，只剩下王婶崩溃的嚎哭、人们压着的啜泣，还有对南灵这个“怪胎”飞快蔓延开的、无声的排斥和惧怕。