修为臻至星徒九阶，柳浩能清晰地感受到自身实力的飞跃。丹田内星力澎湃如潮，肉身气血旺盛如龙，精神力感知范围更是扩展到方圆数百丈，纤毫毕现。如今的他，即便不动用吞噬星魂的底牌，也足以在星师一阶强者手下从容周旋。
实力的提升带来了更强的底气，也意味着青木镇这个小小的舞台，已经无法满足他接下来的修行所需。无论是寻找突破星师的契机，还是完成棺中帝女交代的任务，亦或是探寻回到凤临城的路，他都必须前往更广阔的世界。
天庸城，作为这片区域的中心大城，无疑是最佳的选择。
他将自己的想法告知了苏老与苏小婉。
苏小婉闻言，明亮的大眼中顿时涌上浓浓的不舍：“柳浩大哥，你……你这就要走了吗？”几日相处，少女心中已对这个神秘而强大的少年产生了深深的依赖和朦胧的好感。
苏老则是早有预料，叹息一声道：“浅水难养真龙。柳公子天资卓绝，青木镇确实不是你的久留之地。天庸城龙蛇混杂，机遇与危险并存，公子此行务必多加小心。”
他顿了顿，从怀中取出一枚看似普通的木质令牌，递给柳浩：“老朽年轻时曾在天庸城待过一段时日，与‘百草堂’的掌柜有几分香火情。公子若在城中遇到难处，或许可持此令牌去寻他，报上老朽名号，或能得到些许帮助。”
柳浩接过令牌，入手温润，上面刻着一个古朴的“药”字。他郑重收下，拱手道：“多谢苏老，此情柳浩铭记于心。”
他又看向眼眶微红的苏小婉，取出一瓶适合星徒境修炼的丹药递给她：“小婉，好好修炼，照顾好苏老。若有缘，我们自会再见。”
苏小婉接过丹药，重重点头，强忍着没有让眼泪掉下来：“柳浩大哥，你保重！我一定会努力修炼的！”
没有惊动镇上其他人，翌日清晨，天色微熹，柳浩便悄然离开了苏家小院，身影没入晨雾之中，向着天庸城的方向而去。
……
天庸城，作为方圆数千里内的第一大城，其雄伟远超凤临城。高达数十丈的城墙由巨大的青冈岩砌成，上面铭刻着防御符文，散发着厚重的气息。城门口车水马龙，行人如织，往来武者气息明显强于青木镇，星徒境比比皆是，甚至偶尔能感受到星师级别的强横气息。
缴纳了入城费，柳浩步入城中。宽阔的街道足以容纳十驾马车并行，两侧店铺林立，旌旗招展，售卖着各种丹药、星器、材料，琳琅满目，空气中弥漫着各种能量波动和喧嚣的人声。
“不愧是区域中心，果然繁华。”柳浩心中暗忖。他先是寻了一间看起来不错的客栈住下，随后便走向城中心最为显眼的建筑——星塔分塔。
天庸城的星塔分塔同样气势恢宏，虽然不及凤临城总部，但也远超一般建筑。他亮出穆河执事给予的精英弟子令牌，顺利进入其中。
他此来目的明确：一是查询关于“太阴源髓”或者高品质阴寒灵物的信息；二是了解天庸城及周边区域的势力分布和近期动态；三是看看是否有合适的任务可以接取，既能赚取资源，也能磨砺自身。
在情报区，他花费了一些星元石，查询相关信息。关于“太阴源髓”的记载依旧寥寥，只提及是世间至阴之力的一种本源形态，可遇不可求。而阴寒灵物方面，倒是有几条线索，但要么位于极度危险的绝地，要么被大势力掌控，以他目前的实力和财力，难以获取。
势力方面，天庸城主要由城主府、星塔分塔、以及三大家族（李家、王家、郑家）共同掌控，彼此明争暗斗。此外，还有一些地下势力和宗门据点，盘根错节。
最后，他来到任务区。光幕上滚动着密密麻麻的任务信息，从简单的采集、护送，到猎杀强大星兽、探索未知秘境，应有尽有。
他的目光扫过，最终停留在一条刚刚更新的、标注为“紧急”的任务上：
【探索幽暗沼泽】 【任务等级：玄阶高级】 【任务描述：城北三千里外幽暗沼泽近期异动频繁，阴煞之气外泄，疑似有秘境或古墓现世征兆。需小队前往探查具体情况，绘制地图，收集情报。】 【任务要求：建议星师境组队，或拥有特殊探查、抵御阴煞能力者。】 【任务奖励：视探查结果而定，基础奖励五万下品星元石，上不封顶。星塔贡献点五百起。】 【备注：沼泽内环境恶劣，多毒虫瘴气与阴煞邪物，已有数支探查小队失联，极度危险！】
幽暗沼泽？阴煞之气外泄？
柳浩心中一动。吞噬星魂恰好不惧阴煞，甚至能将其转化为修炼资源。这个任务，简直就是为他量身定做！既能赚取丰厚的报酬和贡献点，又能深入阴煞之地，或许能找到对帝女有用的东西，甚至……寻觅到一丝突破星师的契机！
风险与机遇并存。
他没有过多犹豫，走到接取任务的柜台前，在管事略带诧异的目光中接下了这个任务。
“三日后，城北门口集合，过期不候。”管事递过一枚任务玉简。
柳浩接过玉简，转身离开星塔。
接下来三天，他需要做好万全的准备，迎接这场新的挑战。
（未完待续……）