通道向下延伸，仿佛没有尽头。周围的岩壁已经完全被黑色的冰晶覆盖，阴煞之气浓郁到几乎化为实质，如同粘稠的液体在空气中缓缓流动。
寻常星师在此，恐怕撑不过十息便会化为冰雕。但柳浩凭借吞噬星魂，如同一个行走在暴风雪中的熔炉，不断将侵袭而来的阴煞之气吞噬、炼化。虽然过程依旧痛苦，经脉如同被反复撕裂，但他的肉身和星力，也在这极限的淬炼下，缓慢而坚定地提升着。
不知走了多久，前方隐约传来了水流的声音。
柳浩精神一振，加快脚步。转过一个弯道，眼前的景象让他微微屏息。
通道的尽头，是一个巨大无比的地下空间。一条宽阔的黑色河流横亘在眼前，河水漆黑如墨，寂静无声地流淌，散发出比周围空气更加精纯、更加古老的阴煞气息。这河水，竟是由液化的阴煞本源构成！
而在暗河的对岸，河边的黑色沙滩上，竟然生长着一小片散发着幽蓝光芒的奇异植物，每一株都如同冰雕玉琢，美轮美奂。
“阴魂花！”柳浩认出了这种只在古籍中见过的灵物。此花只诞生于极阴之地，是滋养、壮大神魂的圣品，其价值甚至不在一些玄阶丹药之下！
然而，他的目光很快便被暗河中央的景象所吸引。
在那里，河底深处，有一点更加深邃的幽光在缓缓闪烁，仿佛是整个暗河，乃至整个黑风谷阴煞之气的源头！一股若有若无、却宏大无比的吸力，正从那点幽光处散发出来，牵引着周围的阴煞之气缓缓汇聚。
“那才是真正的阴脉核心？”柳浩心中震撼。玄阴煞髓恐怕也只是那条主阴脉漫长岁月中凝结出的副产物之一。这黑风谷地下，竟然隐藏着如此庞大的一条阴煞地脉！
他尝试将精神力探向河底那点幽光，却如同泥牛入海，被一股更加深沉、更加古老的力量瞬间吞噬。
“此地不可久留，也绝非现在的我能够窥探。”柳浩压下心中的好奇与悸动，迅速冷静下来。当务之急是找到离开的路径。
他沿着暗河河岸向上游行走，希望能找到出口。同时，他也小心翼翼地采集了几株年份最久的阴魂花，用特制的玉盒封存好。此物对他修炼星辰炼神诀大有裨益。
行走间，他忽然注意到，前方的岩壁上，出现了一些人工开凿的痕迹！那是一个仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘光滑，绝非天然形成，而且看起来年代极为久远。
洞口处弥漫的阴煞之气，似乎比周围要稀薄一些。
“有出口？”柳浩心中一动，立刻警惕地靠近。精神力缓缓探入洞口，感知到的却是一片更加深邃的黑暗和混乱的空间波动。
这不是通往地面的出口，更像是一条……人工开凿的密道？会通向哪里？
联想到闲云散人洞府中关于阵法和空间的一些记载，以及这黑风谷阴脉形成所需的漫长岁月，一个念头划过柳浩脑海——这黑风谷，在久远的过去，是否曾有其他强者发现并利用过？这条密道，是否是某个古老势力留下的后手？
前有未知密道，后有三大世家封锁。
几乎没有太多犹豫，柳浩便做出了决定。与其返回地面自投罗网，不如闯一闯这未知的密道！
他运转敛星术，将自身状态调整到最佳，又服下一颗回元丹，随即一步踏入了那狭窄的洞口。
洞口开始很狭窄，往里面走了十多米之后，周遭的阴煞之气骤然减弱，取而代之的是一种干燥、古老的气息。脚下的道路开始向上倾斜，两侧的岩壁上也出现了更多人工雕琢的痕迹，甚至还有一些模糊的壁画，描绘着一些祭祀星辰、膜拜巨兽的古老场景。
柳浩心中愈发肯定，这绝非自然形成。他打起十二分精神，小心翼翼地向深处走去。
密道蜿蜒向上，不知延伸向何方。走了约莫半个时辰，前方出现了一丝微弱的光亮，以及……隐约的人声？
柳浩立刻停下脚步，将气息收敛到极致，如同壁虎般贴在岩壁上，缓缓向前摸去。
光亮是从一个拐角后传来的。他悄无声息地探出头，只见密道的尽头，连接着一个更加广阔的石室。石室内灯火通明，摆放着一些简陋的生活用具，而在石室中央，赫然坐着两个人！
其中一人，身穿星塔执事的袍服，正是那位在天庸城和黑风谷外都有过一面之缘的星师后期执事！
而另一人，背对着柳浩，看不清面容，但看其穿着和气度，绝非寻常之辈。
只听得那星塔执事恭敬地说道：“……大人，消息已经确认，那东西确实就在坠星湖。只是那里被强大的上古禁制笼罩，我们的人几次尝试都无功而返，还折损了不少好手。”
背对之人缓缓开口，声音低沉而充满威严：“无妨。禁制越强，说明守护的东西越是不凡。‘钥匙’的下落，查得如何了？”
星塔执事回道：“已有眉目。根据古籍记载和多方探查，钥匙很可能……就藏在这黑风谷的阴脉源头附近！只是此地阴煞太重，我们的人难以深入……”
坠星湖？钥匙？阴脉源头？
柳浩心中剧震！他没想到，在这绝地深处的密道中，竟然意外听到了如此惊人的秘密！星塔的人，似乎在谋划着什么，目标直指那神秘的坠星湖！而开启坠星湖的钥匙，竟然可能就在自己刚刚离开的那条暗河附近？
就在这时，那背对之人似乎察觉到了什么，猛地转头，锐利如鹰隼的目光直射柳浩藏身的方向！
“谁？！”
（未完待续……）