夜色沉得像墨，囚棚里的鼾声此起彼伏，谢星辞缩在草堆角落，手里攥着一块磨得发亮的废铁，指尖在冰冷的金属上反复摩挲——这是她傍晚从柴房偷偷摸来的，比之前铸星轨针的料子更厚实，能再做件防身的小机关。
她抬头望向囚棚外，月光透过破旧的木窗，在地上投下一道细长的光影，像极了她此刻的处境：一边是黑石营的死局，一边是东宫的险途，而那道光影，就是三皇子选侍女带来的唯一生机。她必须牢牢抓住，哪怕前方是刀山火海。
首先要过的，是三日后的筛选关。
谢星辞闭了闭眼，脑海里浮现出传令兵的话——“不许有‘带煞’‘克主’之人混入东宫”。姜明远当年给她扣的“星盘带煞”罪名，是悬在她头顶的刀。赵烈虽暂时让她登记，可到了筛选时，只要有人提起这罪名，她必然会被剔除，甚至可能被赵烈借机除掉，以绝后患。
“得让赵烈觉得，我对他有用。”她低声自语，指尖在废铁上划了道痕。赵烈是个趋炎附势的人，若让他觉得把她送去东宫，能帮他讨好三皇子，他就不会轻易放弃她。怎么才算“有用”？她想起自己的机关术——或许可以造个不起眼的小物件，假装是“祈福”的玩意儿，让赵烈觉得能用来讨三皇子欢心。
她立刻摸出藏在草堆里的火石和碎木炭，借着月光，小心翼翼地在废铁上刻画起来。她要做的是个巴掌大的“星纹平安扣”，表面刻上普通的祈福纹路，内里却藏着机关——只要轻轻拧动，就能弹出三根细如发丝的铁刺，既能防身，又能在关键时刻制造混乱。
接下来，是离营途中的安全。
王三恨她入骨，肯定不会让她顺顺利利去都护府。之前她用星轨针怼过张二娘，又“抢”了去柴房看陆烬的机会，王三早就想找借口收拾她。离营那天，他说不定会故意找茬，甚至暗中下黑手，让她“意外”死在路上。
谢星辞摸向袖角的影卫令牌，冰凉的令牌让她稍稍安心。陆烬说过，凭令牌能找影卫帮忙。她不需要影卫帮她杀了王三，只要能在王三动手时，让影卫制造点“意外”，比如让他摔一跤，或者被巡逻兵叫走，就能暂时避开麻烦。她甚至想好了，明天去柴房附近“偶遇”影卫，把王三可能动手的消息透露出去——陆烬需要她这个“解厄之人”活着，影卫不会坐视她出事。
最后，是到了京城后的准备。
去东宫当侍女，相当于走进姜皇后的眼皮子底下，一言一行都要万分小心。她必须尽快找到父亲的旧部，或者查到当年父亲被诬陷的证据。钦天监是关键，可她一个小小的侍女，根本没机会靠近。或许可以从三皇子身上找突破口——三皇子是姜皇后的儿子，肯定知道些钦天监的事，只要能取得他的信任，说不定能套出有用的信息。
当然，信任不是那么好取得的。她得继续装“怯懦”，装“没用”，让所有人都觉得她只是个想活命的小囚徒，没人会把她和当年谢家嫡女、解厄术传人联系起来。只有藏在暗处，才能更好地查真相、报大仇。
“咔嗒”一声，废铁上的星纹平安扣终于刻好了一半。谢星辞对着月光看了看，纹路流畅，看不出半点机关的痕迹，满意地笑了笑。她把废铁和工具藏回草堆，又摸了摸腕间的星纹胎记——那里还残留着解厄术的暖意，像是父亲在暗中给她力量。
“爹，等着我。”她在心里默念，“我一定会离开黑石营，一定会查清真相，把姜家欠我们谢家的，都讨回来。”
囚棚外的月光更亮了些，谢星辞闭上眼，养精蓄锐——接下来的三天，会是她离开黑石营的关键，她必须保持最好的状态，应对所有可能的危机。而不远处的柴房方向，一道黑影闪过，正是暗中盯着她的影卫，将她刻制平安扣的模样，悄悄记在了心里，准备回去禀报陆烬。